在民间，有着“见蛇不打三分罪，打若不死七分罪”，说得就是见到蛇就要打，而且出手一定要狠，务必将其彻底打死。不然这条蛇将来咬死了人，犯下因果与当年没打死有关，反而成为一种大罪过。
话说有个村子，某一天，村民们都在地里干活，突然发现一条二尺多长的蛇不知什么时候游到田边，冲着众人吐出猩红的舌头。
大家伙吓了一大跳，本着祖训，纷纷挥舞锄头对蛇围堵猛打。可怜的蛇东游西窜，依然难逃铺天盖地的石块，不到一刻钟就被砸得奄奄一息，鲜血四处飞溅，尾巴也被砸断了一截。
看着大蛇在地上一动不动，大家松了一口气，有人建议将其说扒皮下锅，炖一碗煮熟饱餐一顿。
大家都觉得这个主意不错，安排厨艺不错的张寡妇帮忙把蛇洗干净下锅，让大家开开荤。
张寡妇点着头表示没问题，可当她把蛇用棍子夹走的时候，看见蛇一副可怜的眼神，似乎在向她发出哀求的呼救。不禁动了慈悲之心，偷偷将蛇放走。
得知张寡妇放走了蛇，大家纷纷摇头，指责她惹祸上身，万一这条蛇将来伤了人，这因果报应就要落在她身上。
张寡妇又有些后悔，到事到如今，也只能怏怏赔不是。
时间一晃而过，转眼几天过去，当大家渐渐淡忘这件事的时候，那条断尾蛇居然又出现了，这次还带着一条更长的蛇，来到张寡妇家门口，先是点了点头，而后原地盘了三圈，在院子隐蔽处打了一个地洞，钻了进去，大有长期驻窝的架势。
有着前车之鉴，张寡妇也不敢声张，尽可能地绕着蛇洞走，免得惊动蛇，引祸上身。
这两条蛇白天都呆在洞里蛰伏。到了夜里悄悄出动，上屋梁，掏鼠窝，将张寡妇家的老鼠吃得一干二净。
一来二去，张寡妇心里琢磨，莫非这蛇是来报恩的？不然为什么单单住在自己家，只吃偷粮的老鼠，从不侵害其他家畜呢？
这一天，张寡妇临时出门有事，家里正剩下两岁的儿子躺在床上睡觉。
张寡妇办完事，急匆匆往家走，远远看见家门大开，房间里传来儿子叫喊声，心头顿时一惊。难道两条蛇对儿子起了歹意，下了毒口！
张寡妇顿时吓出一身冷汗，抄起门口的镰刀就冲进了屋。
儿子毫发无伤，正坐在床头玩弄一条花绳，再一看，那根本不是什么花绳，而是那条断了尾的花蛇。
断尾蛇吐着舌头，十分温顺地任由儿子盘弄，见了张寡妇也不惊慌，对着她摆摆头，这才缓缓挣脱，回到洞里。没过多久，另一条花蛇也从外面溜了回来，悄然无息回到洞里。
半个时辰后，有人匆匆忙忙来到张寡妇家告诉她，衙门一直通缉的拍花子自首了。
据拍花子交代，他路过张寡妇见屋里有孩子的声音，家里没大人。便起了歹心，偷偷进了屋，想把孩子偷走。可谁知刚进屋就被一条蛇狠狠咬了一口。
拍花子捂着伤口逃出了门。可谁知一条更大的蛇尾随着他，无奈之下，拍花子只好主动向路过的衙役投案，大蛇这才转身离去。
张寡妇恍然大悟，如果不是这两条蛇帮着她护着孩子，拍花子早把孩子偷走了。
从此以后，张寡妇把这两条蛇当做了家人，每天都会放在洞口放一些食物。这两条蛇也感觉到了她的善意，帮他看家护院，抓老鼠。张寡妇出门的时候，断尾巴蛇也会尾随其后，形影不离，为她保驾护航。
张寡妇家有两条蛇来报恩的消息，很快传开了，很多人都看稀奇，看着一家人和蛇相处无事，都啧啧称奇。
可惜的是，这对报恩蛇在张寡妇家生活了三年之后，那条断尾蛇不知是误吃了中毒的老鼠，还是其它什么原因，突然死去了。另外一条蛇显得十分悲痛，趴在洞里一动不动，连食物也不想吃。
张寡妇敬佩长蛇有情有义，将其装入背篓中放归深山老林。
临走的时候，长蛇三步一回头，依依不舍地告别了张寡妇，游进草丛，从此再没出现。