从前，在汉江边住着一户姓赵的人家，母子二人相依为命。
儿子名叫水生，是个勤劳的青年，每天上山打柴，江边网鱼，可因为家境不富裕，眼看快三十岁，也没娶上老婆。
有一天，水生在河边打渔，遇见一位年轻漂亮的姑娘独自站在岸边，焦急地左右张望。
水生是个好心人，就问姑娘从哪里来，到哪里去。
姑娘自称姓龙，从小也是在水边长大，今天出来游玩，可谁知道玩得忘乎所以，不知不觉走得太远，以至于迷失了方向，找不到回家的路。
水生一听，问龙姑娘家住何处，有什么标志建筑。龙姑娘犹豫了片刻，吞吞吐吐说出了一个地名。
说来也巧，那个地方水生恰好去过，离这不远，靠着汉江边，是一片荒地，但从来没听说过有什么人家。
不过，水生也就是心头一想，转瞬就抛到脑后，好心地给龙姑娘带路，把她送回了家。
龙姑娘千言万谢，与水生挥手告别。从此以后，水生经常遇见龙姑娘，时间一长，两人渐渐产生了感情，把对方视为终生伴侣。
眼看一段姻缘就要成了，这一天，两个人又在河边约会，龙姑娘突然羞羞答答说要解手，水生也没多想，把脸扭向河边，让龙姑娘钻到草丛里解决。
龙姑娘提着裙角钻进了茂密草丛，刚进去没多久，西方突然刮来一股黑风，将其裹挟而去。事发突然，龙姑娘连呼叫的机会都没有。
再说水生，左等右等不见龙姑娘出来，大声喊着龙姑娘的名字，可是把附近林子水边都找遍了，一直找到天黑，仍不见其踪影。
水生心急如焚，回到家里连饭也顾不上吃，就打着灯笼扩大范围继续寻找。
走呀走呀，一个白胡子的老人站在河边，拦住了水生的去路。
“小伙子，你是不是在找一个姑娘？”
水生连忙点头，“是，老人家如果看见了，请快告诉我她在哪里。”
白胡子老人说：“说来也巧，今天下午我看见一股黑风裹挟着一个姑娘，落在了旁边的古井里。”
水生一听，连忙走到古井旁，只见其深不见底，扔一颗石子下去，半天才听到落水声，贸然下去，必然凶多吉少。
白胡子老头摇头说：“小伙子别想了，赶紧回家吧。这可是千年蛇妖的老窝，蛇妖法术高强，你不是他的对手呀！”
水生连忙问白胡子老头该如何救出龙姑娘。
白胡子老头犹豫了片刻，还是摇了摇头。“这个蛇妖喜欢吃人心，看你身体强壮，若是你愿意把心交给蛇妖，以自己的生命作为代价，想必能把姑娘救回来。”
水生想了想，决然地对白胡子老头说：“没有认识龙姑娘之前，我活得浑浑噩噩，既不知道爱，也不懂得情。如今心上人被困囹圄，我心急如焚，方才知道天下最难受不是生死，而是不能和相爱的人长相厮守。如果能用我的命换回龙姑娘，别说把心掏出来，哪怕粉身碎骨都值得。”
说完，水生用一把尖刀抵住心口，对白胡子老头说道：“麻烦老人家一件事，待会我把心掏出来，你趁热帮我送给蛇妖，务必救出龙姑娘。拜托了！”
白胡子老头赞许地点点头，水生随即毫不迟疑将刀插入胸膛，把自己的心掏出来，刚递给白胡子老头，就一头栽在地上，鲜血流淌。
迷迷糊糊中，水生又醒了过来，抬眼一望，龙姑娘含情脉脉站在旁边，旁边站着白胡子老头，正笑吟吟地摸着胡子，眼神意味深长。
“老人家，我不是死了吗，怎么又活过来了？”水生有些摸不着头脑。
龙姑娘笑嘻嘻说道：“你说的老人家其实是我爹。他是汉江龙王，他见你喜欢我，就想考察一下你是否真心爱我，所以让我藏起来，又编了蛇妖的故事来试探你。现在你顺利过关了，可以娶我了。”
水生悲喜交加，当即跪在地上给老丈人磕了三个响头，从此，和龙姑娘结为夫妻，成为汉江龙王的女婿，过上了幸福快乐的生活。
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