这是一个流传在汉江流域的民间故事。
很久以前，在汉江边有个赵财主，家里妻妾成群，佣人更是数不胜数。其中有一个小丫环，名叫翠娘。
翠娘是个苦命人，爹娘走得早，九岁就被舅舅卖到赵家当仆人，一直在厨房干活。冬天在汉江边淘米洗菜，两只小手冻得像红萝卜；夏天还要在太阳底下舂米劈柴粉，汗流浃背，后背结下了白乎乎的盐粒。
翠娘命苦心善，遇到讨饭的乞丐，宁可自己饿肚子，也要给穷人弄点吃的。
有一天，翠娘在汉江边洗衣服，看见一位瘦骨嶙峋的小乞丐。
翠娘心中不忍，就把自己的午饭，几个杂面窝头，给了小乞丐。
小乞丐三下两下吃完窝头，满脸幸福对翠莲表示了感谢，同时还从怀里掏出一个亮晶晶的珠子送给翠娘。
小乞丐告诉翠娘，这颗珠子是他从汉江边捡到的，觉得很漂亮，送给翠娘当做礼物。
女人都喜欢亮晶晶的东西，何况是这么漂亮的珍珠，翠娘自然开心地收下来。
从此以后，翠娘每次到河边干活，只要看见小乞丐，都会把自己的午饭分给小乞丐。作为回礼，小乞丐也会将自己捡到的大大小小，亮晶晶的珠子送给翠娘。一颗比一颗大，一颗比一颗好看。
翠娘十分喜欢这些珠子，把它们全部放在一个匣子里。
这一天，赵财主邀请当地名流富绅到家里喝酒，酒过三巡，赵财主得意洋洋，带着大家看自己收藏的各种珠宝。
金镯银钏、玉箫金管、珊瑚玛瑙、宝剑古镜，还有祖母绿、猫儿眼、夜明珠这些罕见的稀奇宝贝。
众人看得眼红，纷纷吹捧赵员外财力雄厚有本事，门口的小丫环撇了撇嘴，说道：
“这有啥稀奇！翠娘的珠子比这里的宝贝好看多了。”
说者无意听者有心，赵财主眼珠一转，立刻派人把翠娘叫来，让她把那些漂亮的珠子拿出来让大家开开眼。
翠娘虽然知道赵财主不是什么好东西但事到如今，也不敢违抗。只好捧着匣子，当着众人的面打开。
匣子先是露出一道光芒，然后照亮了整个屋子，一个个亮晶晶，慌得人睁不开眼。比较起来，赵财主的宝贝顿时黯然失色。
所有人都倒吸一口凉气，大家眼珠子都快瞪出来了，露出了贪婪的表情。
“这可是世间少有的极品珍珠呀！”
翠娘连忙把匣子盖上，光芒散去，所有人的脸色阴沉不定，不知道打着什么主意。
赵财主把桌子一拍，发威了：“死丫头，你好大的胆！这些珍珠乃是我家祖传珍宝，我是从来也不敢拿出来的，你竟敢私自偷盗！”
翠娘气得发抖，就把小乞丐怎样送她珍珠的事一五一十讲了岀来。
赵财主立刻打断珠妹的话头，夺走了小匣子，还吩咐狗腿子把翠娘狠狠吊打一顿，关进了柴房。
第二天一早，赵财主就吩咐狗腿子忙乎起来，一方面寻找小乞丐的下落，另一方面以拉网的方式在汉江边寻找珍珠。
找呀，找呀。足足找了七七四十九天，既没有找到小乞丐，也没有找到珍珠。
赵财主急坏了，没办法又把翠娘从柴房里放出来。花言巧语想利用翠娘骗出小乞丐。
赵财主说：“翠娘，你只要把那个小乞丐找到，就证明你不是偷贼。老爷还要奖赏你银子，放你自由呢。”
翠娘早已被折磨得不像个人样，对赵财主恨之入骨，死也不肯去找小乞丐。
赵财主恼羞成怒，让狗腿子把翠娘扔下了滚滚汉江。
说来也奇怪，翠娘刚落入水中，就游来一个大乌龟，驮着她开辟出一条水路，朝着汉江河底游去。
一座金壁煌煌的宫殿出现在眼前，翠娘定睛一看，那不是小乞丐吗？穿着不是破烂衣服，而是金光闪闪的龙袍，头顶白玉冠，笑嘻嘻地向她挥手。
翠娘看见了“小乞丐”，一阵心酸，眼泪簌簌地滴落下来。一下子扑了过去，伤心地哭了起来，诉说这些天的委屈。
“别怕，别怕，我是龙王三太子，以后再也没人欺负你了。”
再说岸上的赵财主正指挥着狗腿子们寻找珍珠，突然汉江上狂风大作，乌云密布，“轰”的一声巨响，从江里冲出几股高达数丈的水柱，化为绳锁，把赵财主连同狗腿子们全部卷进汉江，喂了鱼虾。
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