说书唱戏劝人方，三条大道走中央。善恶到头终有报，人间正道是沧桑。
这是说书艺人的开场白，也叫定场诗。说书人以阴阳顿挫的语调，讲述一个个曲折动人的故事，让听众领略人间喜怒哀乐，悲欢离合。
然而……说书人又有什么样的故事呢？
民间传说，很久以前，有个国王有几十个儿子，最小的一个儿子天生双目失明，国王不喜欢他，派人将小儿子丢到深山里，任由自生自灭。
天无绝人之路，老天可怜这个孩子，豺狼虎豹不仅不吃他，反而轮流抚养他。恶狼给他喂奶，老虎给他取暖，狐狸逗他开心，连黄莺都飞来给他唱歌。
小孩天资聪慧，把这些禽兽视为父母，跟着他们长大，不但学会了兽语，还学会唱歌，婉转动听，引来了百兽前来聆听。
一转眼，小孩长大了，狐狸精送给他一把琵琶，教给他弹唱技法。其他妖怪们则把所见所闻讲给他听，他把弹唱和故事融合在一起，编出各种曲调，一边弹奏，一边讲故事，所有动物趴在他的周围，安安静静聆听。哪怕是老虎，也能耐着性子不去抓野兔，温顺得如同小猫一般。
人终究不同于野兽，有相聚就有告别。当小孩变成了小伙子，背着琵琶，依依不舍告别禽兽朋友，来到有人烟的地方，继续讲故事。
大家都喜欢这个双目失明的小伙子，他的故事讲得实在太好了，人们纷纷拿出各种礼物作为酬谢，把他当作朋友。
小伙子乐意分享自己的故事，同时又积极和每个人交朋友，听他们讲各种离奇的事情，了解他们的快乐，体会他们的痛苦。把所有的事情编成了歌曲，到处说唱。
小伙子走到一个地方，就唱到一个地方。他的歌越唱越好，他知道的事情也越来越多，他的故事也越说越动人。
这一年，小伙子才十八岁，名气却如日中天，可谓无人不知无人不晓。有个大财主，知道他会讲故事，就把他带到家里，请他讲故事。
小伙子欣然答应，讲了三天的故事，没有一个重样的，大财主听得如痴如醉，赏给他一箱子的金元宝。
这个消息传到一个更有钱的老爷耳朵里，要求大财主出借小伙子一天，他要亲自听一听，看看故事有多精彩。
这一天不得了，大老爷拍案叫绝，说什么也不舍得放小伙子走，愿意出更高的价钱，让小伙子天天给他唱曲讲故事。
就这样，一传十十传百，连国王都知道这事，有个双目失明的小伙子会讲故事，能让人一会儿哭，一会儿笑，听了还想听。
国王把小伙子请来，让他弹曲说故事。
小伙子抱起琵琶就开始表演，刚讲完一个故事，国王就听得哈哈大笑，让小伙子再讲一个。
小伙子又讲了一个故事，国王又哭得泪流满面，但心里觉得痛快，格外神清气爽。于是又把所有的王公大臣和后宫嫔妃都喊来听。
大家一听，也是拍手叫好。小伙子弹得好，唱得好，说得更好，越听越过瘾。
国王龙颜大悦，趁着空闲的时候，就问小伙子家住何方，还有什么亲戚，寻思着给小伙子封个官当当。
小伙子坦言自己被遗弃，被一群豺狼虎豹养大。
众人一听，顿时明白这个小伙子就是当年被抛弃的王子。情不自禁地抹眼泪，同情他跌宕坎坷的人生经历。
国王很想把小伙子留在身边，把王位传给他。谁知小伙子一口拒绝，说什么也不愿待在皇宫里。一来王子早已确定，他不想跟哥哥们争位，二来他已经习惯了自由自在的生活，更愿意浪迹天涯，继续讲故事。
无奈之下，国王只好同意。封小伙子为“说书人”，让他自由行走天下，以讲故事为生。任何人不能阻拦。
小伙子背着琵琶，拄着拐杖出了皇宫，继续讲故事。偶然的机会，他遇见一个要饭乞丐，见他要饭困难，就传给他说唱“莲花落”的技巧，还帮他做了一副快板，给他一条讨饭的生路。
从此之后，世间有了说书艺人，也多了莲花落。
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