金一南将军在演讲中曾说：多亏了战将韩先楚积极求战，才避免了1950年海南岛战役的巨大灾难，要不然海南可能成了又一个台湾。
1950年，解放战争进入关键时期，由于金门海战失力，40军军长韩先楚和15兵团的司令员邓华发生了激烈的争吵，当时韩先楚三次求战，甚至越级请战，邓华知道后十分生气：到底谁是总指挥？韩先楚回答：我只服从正确的指挥！
当时部队高层也在对金门海战进行反思和总结，仔细评估我军的跨海作战能力，所以对发起海南岛战役时间节点非常的谨慎。邓华也同意向后延迟的决定，以便于登陆艇可以参与作战。
可是，韩先楚很着急，他认为主攻的时机已经到了，再推迟就耽误事了，按照计划买200艘登陆艇的话，就得4,000万港元，对于新生的中国，这是一笔沉重的负担。
韩先楚坚持认为这不是钱的问题，用木船也是可以打海南岛的。3月20号，韩先楚给15兵团和四野司令部发电请战，他说使用木船主力登陆没有问题，错过4月份的顺风顺水的季风，那只能等9月份了。间隔5个月，夜长梦多，还是及早行动得好，但是电报发上去没有收到回应。
后来收到邓华的推迟作战命令，40军韩先楚把消息暂时压下来，要求部队按照原计划4月初打跨海战役准备。
43军听到消息已经偃旗息鼓，40军还是如火如荼的准备着，邓华看韩先楚未按命令执行，十分恼火：你韩先楚自己说打就打吗？
邓华计划先锋部队先偷渡，然后大部队乘登陆艇再上，这样稳妥。但是韩先楚坚持认为4月初是最好时机，急的越级上报，还是没有回音，眼看就要到3月底了，他先后三次向上请战了，搞得40军军政委都不敢一起署名。韩先楚恼怒了：老子自己来！
韩先楚自己签名，分别给15兵团，四野，军委发电，要求立即下达解放海南战役命令：“如43军未准备好，愿率40军主力渡海作战！这位戎马一生的战将真是急了，求战心切，可以说是咄咄逼人，一个军打下海南岛，口气真不小。
邓华当然知道4月季风的重要性，看着韩先楚下了这样大决心，终于下达4月16日40军、43军同时渡海作战的命令。
4月16日战斗一打响，第一波登岛的主官竟然就有韩先楚，军长第一波登岛，把其他人给吓坏了，有些团干部说忘拿东西了，有个上个厕所就没回来……像这样的事情很多。从现在看来，当时韩先楚要求登岛是多么的难能可贵，这就是我军优良的敢于亮剑精神。
实际上韩先楚的部队准备的非常充分，在没有海空军配合的情况下，韩先楚冒着丧失琼州海峡的极大风险亲率40军，43军四个师三万关东子弟乘坐400多艘风帆船从雷州半岛灯楼角起渡，跨海进击海南岛。
5月1日，海南岛全岛解放。一个半月后朝鲜战争爆发，2天后，美国第七舰队隔断了台湾海峡。很多军事评论家说道，如果不是当时韩先楚，再三请战，海南岛或有可能成为台湾第二。
金一南将军在多个地方演讲说起了这段历史，在他最新力作《为什么是中国》里写道：这是多么危险的历史节点，如果到了6月25日海南岛还打不下来，第7舰队很可能就隔断琼州海峡，中国两个大岛都将被美军隔断。
如果没有韩先楚的“一意孤行”，就没有现在的海南旅游胜地，更不会有以后三沙市的顺利成立。
海南岛顺利解放后，韩先楚9月带着部队前往朝鲜战场，投入到抗美援朝的第二次战役，也就是吴京在《长津湖》饰演的伍千里所在部队的原形。
在抗美援朝中，率领38军穿插三所里，合围美第八集团军的就是志愿军副总司令韩先楚。这次胜利，一洗第一次战役38军穿插不利的尴尬，打了个漂亮的翻身仗，迫使第八集团军军长沃克中将逃亡路上翻车身亡。
后来，很多人采访韩先楚，请他说说作战体会，但是这位就“将军之乡”湖北红安的战将，自幼一直跟着部队打出来，文化不高，他说的很实在，就一句话：对手不知道我的厉害！这其实用一句朴素的话总结了我军善于亮剑的魄力。
从100年代历史来看，中华民族的百年屈辱，从志愿军跨过鸭绿江那一刻就已经洗涤干净，敢于亮剑，善于亮剑，用血勇战胜了当时世界上最强的军事力量，这在世界战争史上没有先例。敢于亮剑才能战而胜之，成为中华民族走向民族复兴的关键心理支撑点。
我们现在的和平太久了，国虽大，忘战必危。不能让生在和平年代，长在和平年代的年轻人、孩子们忘了曾经的历史，忘了中国人骨子里那种不屈和血性！
金一南呼吁：“忘记历史，终将被历史遗忘。我们不能忘记历史，尤其是孩子，要多一点对历史的了解。”
金一南教授在《为什么是中国》和《苦难辉煌》这两本书中，以近代100年的战争为引子，用了朴实，而又深刻的语言，描述革命先烈们，为了我们今天的生活，所作出的伟大贡献。
《为什么是中国》这本书结合百年发展的中国历史，将各种曾经遭遇以及即将面临的考验都写进了书中。从书中的字里行间都能感受到一种血性的精神，能感受到中国崛起的伟力。
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无论大人还是孩子，都应该放下浮躁，好好读一读《为什么是中国》和《苦难辉煌》，感受中华民族不屈的意志，读懂中国苦难和辉煌，读懂中国自信和力量。我们的目标，是星辰大海！