1894年，日本以朝鲜问题为借口向清政府宣战，这是一场日本蓄谋已久的战争。战争的结果导致了中日两国命运的改变：胜利者迈入了近代列强的行列，但之后日本帝国的野心不断膨胀，最终走上了对外侵略的军国主义道路。而失败的一方不仅承受割地赔款之辱，且刚刚开启的近代化进程亦被拦腰打断。当时清政府号称亚洲第一大舰队的“北洋水师”，弹指间樯橹灰飞烟灭。
大清光绪二十年、日本明治二十七年、1894年8月1日，清朝和日本在同一天向对方宣战。清军将领叶志超、左宝贵等人决定依托平壤阻击日军北上，等待后续援军到达的情况下，再与日军会战。
9月8日，清军完成防御部署，在平壤周边构筑了大量堡垒和各种防御工事，堡垒外围挖掘壕沟铺设地雷。9月15日，日军14000人陆续到达平壤外围，并炮击大同门外清军堡垒，为后续进攻做好准备。
此时，平壤城内的清军总数合计达到15000多人，并配备山炮28门，机关炮6门。
从双方实力对比来看，日军人数处于劣势，而且清军依托平壤城墙，又修筑有大量防御工事，粮食弹药都有大量储备。自古以来，围城进攻的兵力都必须超出守军数倍以上，才有充足把握。
因此，日军要想取得胜利并不是一件容易的事。
明治维新的日本开始走上资本主义道路，对外积极侵略扩张，确定了以中国为中心的“大陆政策”；此时的清朝因闭关锁国，导致政治腐败，人民生活困苦，官场中各派系明争暗斗、尔虞我诈，国防军事外强中干，纪律松弛；留洋学生把国外先进的思想，先进的技术带回国家，国内开展洋务运动，来拯救这个僵死的帝国。中日甲午战争，清军阵亡4万人，你知道日本阵亡多少人吗？
清朝经历洋务运动后，兴建军事力量，大力发展海军，北洋水师就是兴建后的成果。
北洋水师清政府是大力发展的项目，也是中国建立的一支近代化海军舰队。清政府不计一切的往里砸钱：主要军舰大小共有25艘，辅助军舰50艘，运输船30艘，官兵4000余人。这个硬件配置，在当时世界也是数一数二的舰队；在人数上，清政府在册海军人数与同期的日军相比，也是具有压倒性优势的。在大洋彼岸的美国军方认为，北洋水师可能会在海上作战，输给训练有且富有经验的日军，但是一旦冲过去进行登陆作战，清政府的军队会以人数上的优势击败日军，取得胜利。
但是，结果却是让人大跌眼镜，日军面对装备精良的北洋水师，毫无惬意，摧枯拉朽般击败北洋水师，北洋水师仿佛是纸糊般，面对日军进攻毫无招架，其结果可想而知，北洋水师几乎全军覆。清朝海军输给了日本，引得国际上一片哗然。
中日甲午战争的奇闻：吃大米吃死的日军，比阵亡的还多10倍！
由于强调营养的均衡，副食也越来越被日本陆军看重，在海军的咖喱食品的启发下，日本陆军研发了一种传统风味的罐头制品“大和煮”，其中加入牛油、酱油、白砂糖和生姜，并且主食有时还会用鲸鱼肉来替代。但是在二战的后期，日本国内资源愈发枯竭，“大和煮”内的肉也越来越少，甚至出现了廉价的马肉以及碎石，这一切也都昭示着，日本离战败已然不远了。
从1894年（光绪二十年）7月25日丰岛海战的爆发，到1895年4月17日签订《马关条约》，甲午战争历时8个月。在整个战争中，大清的拥有百万陆军，以及号称亚洲第一的海军，参战规模十分巨大，先后有20万人以上直接参战。清军的各支大军都说自己“英勇奋战”，“以一当十”，“杀敌十数万”。大清国的军队从海上打到陆上，从朝鲜一路转进到东北，丢了东亚第一大军事要塞旅顺，丢了东亚第一大军港威海卫。清军在战场上总共才击毙了400多头日军。实际上，清军杀死的日军，还没有吃大米吃死的日军多！
据日军统计，各个逃跑路口被击毙的清军总数达1500人。而此前一天的战争中，全部阵亡清军包括左宝贵在内不过才区区500人!
平壤之战以后，清军战死2000人，负伤4000人，另有581人被日军俘虏。此外，被日军缴获野炮4门，山炮25门，机关炮6门，步枪959支。更可恨的是，叶志超慌不择路逃命，丢弃了所有的物资，仅仅是被日军缴获的军粮就足够15000人食用一个月还多，另外还有炮弹900发，步枪子弹76万发。
粮食、牛马、酱油、衣服、酒肉等，堆积如山的军用物资顿时解决了日军军需供应不足的困境。日军付出的代价仅仅是区区200人战死，506人负伤!
丢盔弃甲的清军统帅叶志超带领军队一口气狂奔500里回到国内，9月24日，十天不到，赴朝参战的清军已经全部通过鸭绿江退回国境以内，彻底放弃了昔日的藩属国——朝鲜!
据统计，当时北洋水师大小军舰75艘全部被毁，4万军人全部战死；对比日军战舰被击沉一艘，士兵阵亡1300多人，损失只有清军的30分之一，几乎不可算计。那么问题来了，倾全国之力打造北洋水师，使之拥有当时世界上最领先的武器装备实力，怎么会惨败呢？我们一起来分析一下北洋水师为什么会败。
知己知彼，方能百战百胜。日本经过明治维新后，国力快速发展，由奴隶社会直接转到资本主义社会，国力强大后，开始向帝国主义阶段的转变，资本输出具有特别重要的意义，这必然引起对殖民地更加激烈的争夺。明朝时便来过清朝，不过被戚继光打退后，又有了殖民清朝的想法，便派人去做间谍，了解此时清朝的国力，军事实力。
中日甲午战争爆发前，日本通过派出去的间谍带回来的信息，摸透了北洋水师的整体实力。唐德刚在《晚清十七年》中记载，在北洋水师成立初期，李鸿章便受邀派出军舰进行海上巡演，一时引得国际侧目。但日本军官东乡平八郎却说北洋水师不足为惧，因为他发现，在私下啊，有很多官兵竟然用主炮台晾衣服，可见北洋水师中，大部分军人的整体军事素养非常之低；其次，指挥官邓世昌公然破坏军纪在战舰上养起了宠物狗，虽然国外也有将领将一些动物视为吉祥物养在军中，但清军的整体素养差，指挥官率先养狗取乐，底下士兵便更加散漫。便断定，北洋水师不堪一击。
清朝向来对于临阵逃脱的将领处罚严厉。何桂清官至两江总督，因为与太平军作战时不战而逃，最终在曾国藩的严参下，被清朝处决。那么，在甲午战争中出现的这些逃跑将军，他们的结局如何？
叶志超是安徽合肥人，于1894年奉命率部进入朝鲜。中日甲午战争爆发后，中日军队在平壤展开决战。虽然双方实力旗鼓相当，但叶志超贪生怕死，假意向日本投降，连夜逃出平壤，一路狂奔500里，从平壤跑到鸭绿江边。叶志超的逃跑，引发了朝鲜战场的直接溃败，导致日军轻轻松松占领朝鲜，影响极为恶劣。然而，叶志超回国后，在李鸿章的保护下，并没有受到严惩，只被关了两年就释放出来，1901年寿终正寝，享年64岁。
龚照玙是安徽合肥人，在中日甲午战争爆发时担任旅顺前敌营务处总办，率1.3万余人镇守旅顺。如果凭借坚固的炮台，龚照玙足以与日军周旋一段时间。但是，金旅之战刚刚打响，龚照玙被吓破了胆，以粮饷不足、津旅电讯中断为由，乘坐一艘鱼雷艇擅自离开旅顺逃往烟台。龚照玙作出了“榜眼”，引得黄仕林、赵怀业、卫汝成跟着逃跑。日军只用了一天，就占领了旅顺。龚照玙最初被判死刑，但他花费1万多两银子，用钱“开路”，成功逃过一死。1901年，龚照玙病死，享年62岁。
如果军队从严治理，北洋水师战斗力是不是就提升上来，你想的太简单了。清政府腐败，北洋水师的军费经过一次次扣押下来后，还是一个一个庞大的数字，可想清政府为了北洋水师投资了多少。于是慈禧到满清权贵，开始寻找各种借口挪用北洋水师的军费，北洋水师一度连维持正常开支都成问题。
到后来，清政府更是连购买军火的钱也拿不出，导致了北洋水师的发展一直停滞不前。枪支被子弹，火炮炮弹都是填沙，虽然有世界先进的战舰，但是没有军火便没有攻击力，北洋水师呢只剩下一个华丽的外壳，空有其表，外强中干。如何能战胜不逊色于北洋水师的武器装备的日军，清政府如何能凭借北洋水师战胜日本。
再回首中日之间的那场战争，触碰的是中国人百年来内心最深处的创伤，但痛楚、耻辱、愤怒、遗憾之外，还应有更多的思考……历史不能假设，但可能会重演。历史不会简单地重复，但却也有惊人的相似性，我们要铭记历史。