1933年9月，蒋介石集中50万兵力，对中央苏区发动了第五次“围剿”。由于王明“左”倾教条主义的错误，红军在第五次反“围剿”中面临困境。因此，红军主动采取转移战略，开始了漫漫长征之路。
长征途中，红军遭到国民党军队的疯狂围追堵截。在一年多的时间里，长征红军进行了300多次战斗，跨越十一个省，行程2.5万里。
1935年5月，红军来到泸定桥。如果此时驻守于此的四川军阀刘文辉炸毁泸定桥，红军十分可能被从后面追上的国军包围，陷入全军覆没的绝境，但刘文辉却没炸桥，这究竟是为什么呢？
这要从刘文辉当时的处境说起。
刘文辉是四川的大军阀。他和侄子刘湘并称“川中双杰”。然而，一山无二虎，即使刘文辉是刘湘的亲叔叔，这条铁律依然管用。
1932年，“二刘之战”爆发，他们足足打了一年多，最后，刘文辉大败，损失惨重，只好撤退到四川地势险要的不毛之地，伺机积蓄力量。
而红军长征恰好也走到了这里。为了歼灭红军，蒋介石命令刘文辉全力配合，在大渡河阻击红军。
大渡河素称天险，河道复杂，峭壁累累，地势险要。1863年，太平天国名将石达开在这里被清军包围，四万大军全军覆没。蒋介石下定决心，要让红军重蹈石达开的覆辙，也在大渡河全军覆没。
于是，蒋介石命令刘文辉全力阻击红军，原话为“川军24军全力回防泸定然后炸桥！”
但收到命令的刘文辉并不打算老老实实地听话。在国民政府统治下，蒋介石虽然是名义上的最高领导人，但军阀们手里的兵，都是自己真金白银一手养起来的，所以极其珍惜，不愿意当冤大头。因此，在大渡河地区，刘文辉仅仅部署了第4旅3个团，兵力约4000人。
此时，红军行军速度迅疾，必须赶在国民党队伍追上来之前突破大渡河防线。他们不眠不休，实现了军史奇迹——两天行军200多里，终于来到了波涛汹涌的大渡河。
得知红军已到大渡河，蒋介石立即命令刘文辉炸毁河上唯一的一座桥--泸定桥。然而，泸定桥为四川入藏的咽喉要道，也是内地和藏区贸易往来最为重要的经济命脉。桥炸了，刘文辉做生意受影响，他的地盘也会被一分为二。
而且，如果炸了桥，以后修桥要花很多钱，刘文辉断定蒋介石绝不会出一分，所以他无视蒋介石的命令，只要求士兵们把泸定桥的木板拆下来。
刘文辉知道，红军只是路过，井水不犯河水。因此战斗打响后，刘文辉特别叮嘱部下，阻击红军不要消耗主力，并仅仅派出4旅去回防泸定，撤掉桥板。
而旅长陈国瑞有样学样，只派出一个团去执行任务。接着，这个团的团长李全山，则仅仅派了一个排赶赴泸定桥。
红军攻势猛烈。当泸定桥守军得知另一支红军完成迂回包抄后，立即弃桥而走。最后，仅有两个班防守泸定桥。
但是，由于泸定桥的木板被破坏，只有摇摇晃晃的铁索，而且正是洪水期，大渡河波涛汹涌。当天还下着大雨。再加上泸定桥守军拥有机枪作为武器，红军的夺桥战斗仍然十分艰难。
关键时刻，红军组成了22人的敢死队。敢死队在一营营长孙继先、二营营长熊尚林的带领下，直接一手拿枪，一手拿木板，顶着枪弹相互冲锋。
与此同时，红军炮手赵章成功不可没。作战经验丰富的他，仅用大拇指便估算除了敌人机枪火点的位置，接着连发3炮，准确摧毁了敌军的火力点。红军渡桥压力减少了不少。
最后，红军通过搭建木板、小船运输等方式，成功渡河，跳出了蒋介石的包围圈。整个战斗仅用了两个小时，粉碎了蒋介石南追北堵，欲借助大渡河将红军歼灭的痴梦。
蒋介石得知红军渡河成功，大为光火，责问刘文辉“作战失利”的原因。刘文辉当然不可能说自己心里的小算盘。他巧妙地把责任甩到别处，理由是红军火力太猛，部队被包抄。
最后，蒋介石无可奈，让他去了川西地区。
红军英勇夺下泸定桥，取得长征中一次决定性的胜利后，继续向前行进。他们经历重重艰难险阻，终于到达陕北。每一个走完长征的人，都经过了无数道鬼门关，是精英中的精英。因此红军被磨练成一支极其强的人民军队，为新中国的建奠定了坚实基础。