嘉靖十一年（1532年）冬，漆黑的夜色笼罩着庄严肃穆的紫禁城，刺骨的北风呼啸而过，正在值守的侍卫冻得是瑟瑟发抖。嘉靖皇帝朱厚熜在他的暖宫中被一群宫女太监伺候着正准备入睡。可正在此时漆黑的夜空中突然划过一道彗星，嘉靖皇帝对此深感忧虑，因为彗星就是古代传说中的扫把星，在信奉天人感应的古代，彗星的出现，是一种不祥的征兆。
嘉靖皇帝下诏让群臣讨论一下慧星出现的原因，希望群臣能够直言时事得失，很快群臣的奏章就呈上来了，当嘉靖皇帝看到御史冯恩的奏章时，是勃然大怒，嘉靖皇帝当即命人将冯恩逮捕下狱。那么御史冯恩到底在奏章中说了些什么？让嘉靖皇帝如此的愤怒。
冯恩这个人从小就是一个非常可怜的孩子，家境十分贫寒，幼年丧父，寡母吴氏含辛茹苦的将其抚养成人。在每一个热闹非凡的除夕之夜，家家户户都忙着做团圆饭，可是冯恩的家中，却无一粒米下锅。就是在这样的家庭条件下，冯恩刻苦学习，终于在嘉靖五年登科进士，被任命为南京御史。冯恩为官刚正不阿、敢作敢为，深受朝中大臣的器重，比如夏言。
嘉靖十一年，出现彗星，冯恩上疏说“之所以出现彗星，是因为陛下重用了三个奸臣，张孚敬、方献夫和汪鋐三人就是三颗彗星，张孚敬是国家的彗星；方献夫是朝廷的彗星；汪鋐是钻进陛下心里的彗星；此三人不除，必将会招致灾祸”。嘉靖皇帝看后，勃然大怒，认为冯恩评论三人是假，仇君才是真。当即命人将冯恩逮捕下狱，并严加审问追究幕后主使。
负责审理冯恩的正是汪鋐。审理时，汪鋐面北而坐，让冯恩跪下，但冯恩始终不肯向其曲膝，汪鋐使用各种酷刑把冯恩折磨的是奄奄一息，但冯恩始终没说一个字，但最终冯恩还是被判处了死刑。时人都称冯恩是“四铁御史”，口如铁、膝如铁、胆如铁、骨如铁。
冯恩的儿子冯行可当时只有13岁，听说父亲即将被处死，声泪俱下的割破自己的手臂，用血书上奏皇帝请求代替父亲而死，并将自己五花大绑，跪在宫门前哭泣哀求。冯行可的孝道深深的打动了嘉靖皇帝。于是冯恩被赦免了死罪，改为了流放雷州。六年后，皇帝大赦天下，冯恩被赦免，返回了故乡。
返回家乡后，冯恩开始置办土地、下海经商，冯恩官场的失败，成就了他在商场的辉煌。冯恩拥有土地3万多亩，而且还经营了各种商铺，可谓是富甲一方，根据冯恩儿子的记述，冯恩晚年生活非常的奢华，而且妻妾成群。隆庆元年，明穆宗即位，年过70岁的冯恩被授为大理寺丞，再次进入官场，81岁时病逝。