武生陆某工于刀笔，因此非常富有。他体貌魁伟，俨然富贵人士一般。有一年，他到吴门去买妾，来说媒的车马达到数十辆，却都不合他的意。最后有一位媒人带着一个女子前来，那女子长得很漂亮，面带羞色，柔情似水。陆某一见到她就非常中意，但媒人的要价太高，两个人反复商议了很久，眼看天快黑了，陆某才勉强答应了媒人的条件。
媒人说：“实话告诉您吧！这位女子家里非常贫困，父母偷着把她卖给了一位客人，而她并不知道情况，父母以探亲的名义把她带来这里，当她知道了真相，羞愧难当，当场自尽。如果救得稍微迟些，她就已经归天了。现在她的父母苦苦相求，她才勉强答应来见您，但还是很害羞，所以如果您看中她的话，她得晚上才能来伺候您。如今，她已经远离了家乡，心也渐渐地死了，否则恐怕还要生出些变故。”陆某一心想得到那个女子，因此答应了媒人的全部条件。两个人商定后，人价两交。
当天，天色渐渐黑了，车夫载着新娘子到了码头，并送她上了陆某雇的船上。新人下轿，穿着红裙进到了内舱，陆某随即扬帆起航。船走了几十里后，陆某挑灯看新娘，刚想温香暖玉，才发现新娘子已经两鬓斑白，皮肤褶皱，原来这新娘子是一个老妇人。陆某大惊，询问缘由，老妇人说：“你看中了要娶我，怎么又反过来问我呢？”船上的人都哄笑起来。
陆某知道自己坠入了骗局，暗暗地想：哎！我活了半辈子都是愚弄别人，没想到现在却被别人愚弄。如果马上把这老婆子赶走，应该就没事了，但如果这件事被人传出去，到时我的声名可就扫地想到这里，他就求老妇人赶紧离开。
老妇人说：“你喜欢娶我，一天还没到就把我抛弃，你怎么能这么做呢？况且我一个八十岁的老太太，别人抛弃您却娶来，这是天赐的良缘呀。我已经老了而你正是壮年，我很愿意侍奉您终身。”陆某懊丧得像木偶似的。
船上的人再三怂恿，劝陆某拿出些银子为她捐个棺材。老妇人收了银子，还是不高兴地说：“我暂且回去跟我的孙儿们商量一下，你的船可不要走呀！”说完才慢慢地上岸走了。陆某恐怕她又回来，慌忙坐船回了家。回到家后更不敢对妻子和儿女说起。后来有人稍微提起这件事，陆某就耳红面赤，铁铮铮地称自己是受诬陷的。
揭秘：此骗局是媒人所设，骗子先雇一美人与陆某相亲，俘获其心。成亲当天又用八十岁的老妇人换了新娘子，骗得彩礼。无奈，陆某又花银子赶走老妇人。骗子用调包之计，即以梁换柱的手段来行骗。