1977年，湖南衡阳，一村民半夜出来解手时，突然发现村里的大土堆上一闪一闪冒着红绿光，持续了近半个小时，村民看得目瞪口呆，暗想难道里面有宝贝？
01.宝贝发光
这个大土堆名叫“包家台子”，长约200米，南北宽约100米，高出周围地面约1.5米，宽大平整，是村里的休闲、娱乐和运动于一体的活动中心。据村里老人说，这个台子已经有几千年的历史，村民虽然不太相信，但这台子，的确是从他记事起就在这里，从未变过。不过，他也从未听谁说过台子会发光，这到底是怎么回事呢？
思前想后，村民突然想起曾听说书先生说过，一旦有地下有异宝现世，地里就会冒光，难道不成这台子底下埋了什么宝贝？
为了一探究竟，第二天天还没亮，村民就扛着铁锹来到发光处挖掘，万万没想到，才挖一米左右深，就给他挖到一件铜疙瘩。
这是一只巴掌大小的铜牛，作水牛形，铜牛头部高昂，腹部浑圆，四足分立，健壮有力。铜牛的牛首及牛背为盖，盖顶立着一只小老虎，虎头前探，虎尾平直，看起来栩栩如生。
村民拿着铜疙瘩翻来覆去看了又看，笑得合不拢嘴。
回到村里，村民带着铜疙瘩四处炫耀，说自己在台子上挖到了的宝贝，很快就引起轰动。
众人围着铜牛，热火朝天地讨论起“宝贝”的来历。
有人说，这是包家台子里的镇台之器；有人说，这是古人埋下的随葬品；甚至还有人说，这是传说中的牛神……
村民饶有兴趣地听着大家大开脑洞，心底却暗想道：管它是啥，反正这宝贝是我的了。
02.宝贝的作用
想到这里，村民的嘴角勾勒起一丝弧度，可还没等他高兴起来，一位德高望重的老人突然表示，这东西制作精良，怎么看都是文物，得赶紧上报。
村民一听，顿时慌了，若是文物，他岂能占为己有。于是，他连忙带着铜牛跑去当地文管所。
经鉴定，此铜牛竟然是商晚期的青铜器！名为“觥”，觥流行于商晚期至西周早期，是中国古代一种青铜盛酒器具，也是“觥筹交错”中的“觥”的由来。由于觥的装饰纹样同“尊”相似，因此有人将其误以为兽形尊。其区别在于，觥盖会做成兽首连接兽背脊的形状，流部为兽颈；而兽形尊盖则是单独嵌在兽背上，流部多为兽嘴。
这件铜觥小巧精致，重仅776克，通高14厘米，长19厘米，宽8厘米，呈碧绿色。牛身装饰有凤鸟纹、龙纹、兽面纹等纹饰，华美流畅，具有明显的商晚期中原青铜文化的特点。专家根据其造型，将其命名为“商代牛形铜觥”。
商代牛形铜觥的牛首和牛背为盖，牛腹可用来盛酒，颈部则为流，盖上站立的小老虎，不仅是装饰，还是捉手，其造型设计与实用性的完美地融为一体，表现出了优良的工艺设计思想。
牛形铜觥的发现处，会不会有其他文物呢？为此，当地迅速组织了一支考古队，在牛形铜觥出土处进行勘察，遗憾的是，周围并无墓葬痕迹。换言之，这件铜觥是孤零零地摆放在包家台子上面的。
随后，专家从村民口中得知，铜觥出土时，牛头所对的方向，正好是衡山，专家因此推测，这件铜觥应是当年部落首领在进行祭祀活动后，特意将其埋葬于此，其作用是祭祀山岳河川。
03.宝贝发光的依据
这并非无的放矢。纵观湖南出土的青铜器，绝大多数为山顶、山坡或河湖之阳的窖藏，且多是单个出土，此外，在出土地点，均未发现任何遗迹现象，由此可以推测，这些青铜器应该都是祭祀后单独埋下的。
此外，这件铜觥铸造成牛形，也是有力的证据之一。《礼记》有言：“诸侯无故不杀牛。”这是因为，在商周时期，人们认为牛角粗大、且通灵性的牛儿足以承担起人与天地沟通的媒介，是最高级别的献礼。正因如此，人们才将礼器铸造成牛形，彰显对祭祀活动的敬意。所以，用铜觥祭祀山河的说法自然就说得通了。
关于铜觥的来历，由于其纹饰具有明显的商晚期中原青铜文化的特点，有专家认为，这件铜觥很可能是商代奴隶主从北方带来而埋入地下的；也有专家认为，这件铜觥无论是器形还是尺寸比例都极为写实，与中原文化倾向象征和图案化明显不同，也有可能是古史传说中的三苗的遗存。
至于铜觥为何在半夜发光，专家解释这是一种正常的自然现象，叫“磷铜反应”，是指在气候、温度、湿度等条件适宜的情况下，地下的磷与青铜器会产生反应，便会发出彩色的亮光，昼夜可见。所以说，“宝贝发光”也是有科学依据的。
04.结语
虽然现存的商代酒器并不少，但牛形铜觥却极为少见，湖南衡阳出土的这件铜牛觥，是全国目前发现的唯一一件完整的青铜牛觥，弥足珍贵。
得知后这件铜牛如此珍贵，村民欣然将其捐献，使得这件珍贵的文物得以保存。
商代牛形铜觥的发现，对研究商代铸造工艺、祭祀文化提供了重要的实物依据，意义非凡，因而被列为国家一级文物。现如今，这件集铸造、设计、雕刻艺术和实用性于一身的商代牛形铜觥，珍藏在湖南省衡阳市博物馆，是该馆的镇馆之宝之一。
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