1977年秋，山东即墨一农民在地里锄地时，一只田鼠突然窜了出来，眼见田鼠就要跑远，农民连忙将锄头砸了过去，谁知田鼠没砸到，反倒砸出一块金疙瘩，农民洗净一看，顿时笑得合不拢嘴。
01.砸田鼠砸出金疙瘩
农民叫迟秀英，是山东省即墨县田横镇小桥村村民。迟秀英虽是女子，但她勤劳能干，不仅洗得了衣做得了饭，连种田都是一把好手。
那天，迟秀英照例来到田里锄地，锄着锄着，突然发现田里有一个田鼠洞。相比家鼠，田鼠的个头虽然更小，但它的破坏力和危害远比家鼠大得多。它不仅以农民辛苦种植的庄稼为食，还会祸害未成熟的庄稼。因此，迟秀英毫不犹豫就捣起了鼠洞。谁知捣着捣着，一只老鼠“嗖”地一下就从洞里窜了出来。
眼见老鼠就要跑远，迟秀英连忙将锄头砸了过去，遗憾的是，老鼠跑得太快，锄头砸了个空。迟秀英颇为懊恼，弯腰正要捡起锄头，却见锄头下方闪过一道金光。
原来，老鼠没砸到，反倒从地里砸出一块“金疙瘩”！
金疙瘩入手沉重，好似金子，让迟秀英一阵狂喜。由于上面沾了不少泥巴，无法判断是金还是铜，迟秀英连忙将其带到溪边清洗。洗净后，她举起金疙瘩，在阳光的照射下，金疙瘩折射出熠熠光辉，分外耀眼。
“真的是金子啊！”迟秀英激动无比，连锄头都顾不上拿，揣着金疙瘩就跑回了家。
02.丈夫认为金疙瘩是文物
回到家中，丈夫正在劈柴，迟秀英一把将他拉进了屋内，紧闭门窗。随即，她一边掏出金疙瘩，一边激动道：“我捡到宝贝了！”
“哈哈，锄个地也能捡到宝贝？”丈夫满脸堆笑，随手接过妻子递来的金疙瘩，明显不相信。
谁知，金疙瘩一入手，丈夫的神色顿时变得凝重起来。
这金疙瘩有鸽子蛋般大小，呈金黄色，由底座和乌龟两个部位组成。底座为扁正方体，上面刻着弯弯曲曲的符号，边缘处被迟秀英的锄头砸出一个凹陷；底座上方趴着一只“小乌龟”，头、尾、背、足皆有仿龟纹饰，惟妙惟肖。
丈夫越看越惊喜，不由颤声道：“应该是金子，赶紧称一称。”
迟秀英连忙找来一杆秤，把金疙瘩放秤上一称，居然有二两重！这可把俩人乐坏了。是夜，两人躺在床上，你一言我一语，畅想着卖了金子给家里置办哪些家具，其乐融融。
由于晚上睡得迟，迟秀英第二天醒来，已经是日上三竿了，她正要爬下床，却发现丈夫呆呆地坐在床边，不言不语。
“咋个了？”迟秀英有点担忧地推了推丈夫，柔声问道。
丈夫轻叹一声，皱着眉告诉妻子，他认为金疙瘩上面弯弯曲曲的符号，很可能是文字，搞不好这东西是文物。
迟秀英一听顿时慌了，她接过金疙瘩，仔细瞧了瞧，觉得丈夫说得不无道理。最终，两人一合计，决定拿去文管所找人看一看。
03.鉴定为西汉金印
吃过早餐，两人搭车来到即墨县文物所，将金疙瘩交给了工作人员。工作人员仔细一瞧，顿时大惊失色，原来，金疙瘩上面所刻的文字是“诸国侯印”，说明这是侯印，而且，看材质极有可能是金印！工作人员不敢大意，连忙请来专家鉴定。
经过鉴定，这的确是一枚金印。这枚金印长2.5厘米、宽2.5厘米、高2.1厘米。印面凿刻白文篆书“诸国侯印”四字，虽说是篆书，但转折和收笔较为方正，是篆书向隶书演变的表现；印钮为龟形，龟背刻有六边形仿龟纹饰，龟甲边缘和四肢均饰有鱼子纹，做工非常精致。
这枚金印的印文符合汉代“文官印铸，武官印凿”的记载，再结合金印的形制和印文的风格，专家推断此印的成印时间大概在汉武帝元鼎四年以后的西汉中期。此外，据《汉旧仪》中“丞相、列侯、将军为金印紫绶，中二千石和二千石为银印青绶，皆龟纽”的记载，专家断定，这枚金印是西汉侯印无疑，可谓价值连城。
迟秀英夫妇一听，顿时目瞪口呆，没想到打个田鼠，竟砸出一枚西汉侯印，幸好没有卖掉！而后，两人经过商量，决定主动上交这枚金印。专家非常欣慰，特地为两人申请了30元的奖励，并亲自写下一封表扬信，对迟秀英夫妇的深明大义表示赞扬和肯定。
04.金印的主人成谜
那这枚金印的主人是谁呢？
正常来说，古代被分封的诸侯都有金印，皆见诸史书，有迹可查，但奇怪的是，专家翻遍了史料，竟然没有找到任何关于“诸国侯”的明确记载。此外，“诸国侯”这个封号也颇为特别。历史考古大家李学勤认为，“诸国侯”应解为封于诸地的侯，与“诸侯”的性质不同。原因是汉武帝在实行推恩令后，允许诸侯王将自己的封地分给子弟，所以，这枚金印应该是诸侯王已受封的子弟的印章，因而不好称“诸侯”故称作“诸国侯”。
根据这个思路，专家转而从金印的发现地入手。据史料记载，西汉时期，唯有皋虞侯的封地紧邻小桥村。而首任皋虞侯，则是胶东王刘寄的儿子刘建。皋虞侯共传了6代，王莽篡汉时被废。考虑到汉代王侯一般葬在其所封之地，这枚印与汉制相符，又出自皋虞故地，专家认为，金印的主人应该是某一任皋虞侯，也可称之为“皋虞侯印”。
当然了，以上皆停留在猜测阶段，诸国侯印的主人到底是谁，还有待进一步的考证。
迄今为止，我国出土的金印仅有26枚，而诸国侯金印仅此一枚，弥足珍贵。诸国侯印的发现，为研究西汉印制、书法艺术和文字的演变提供了重要的实物资料，意义非凡，因而被列为国家一级文物，现珍藏在即墨市博物馆，是该馆的镇馆之宝。
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