晚清1867年到1871年时期，一位英国籍知名摄影师汤姆逊来华旅行采风。天生浪漫热情的他极其喜欢乡野生活，每到一处必定为当地百姓们拍照留影，记录不同的省地社会风貌与人文生活状态。而本文选取了摄影师汤姆逊一批极具史料价值的晚清时期老照片，真实而细节地还原了一百五十年前的历史部分场景。
晚清时期京城里的满族妇女们的合影，老照片中的原配与小妾倚床坐床榻微笑聊天，一副彼此和睦岁月静好的模样。古时候已婚女子与未出阁姑娘穿着发型皆有不同，未出阁姑娘大多数青丝垂鬓，而已出嫁女子则是长发轻挽，以示已出嫁从夫成为家中贤妇。
晚清时期广州一带的百姓家庭在吃饭时候旧照，老照片中之人虽然平民之户，然而除了其刚嫁进门的媳妇以外，其他人皆可上桌吃饭，可见彼时的封建社会对女子身份地位有多么歧视。而特别是在晚清年间的岭南一带，当时甚至还要民谣来唱关于为人儿媳妇的心酸不易：鸡公仔，尾巴弯，做人新抱（意指儿媳妇）甚艰难！
晚清年间的一位朝廷道台大人何维键与下属的合影旧照，当时摄影师汤姆逊正受邀而来为道台大人何维键拍肖像照，然而没想到就在他按下相机的快门键时，一位府内的下属正好推门而出。或许是第一次看到洋人与照相机，所以镜头下的他满是诧异与惊慌失措的神情。
晚清年间一群有钱人家的女眷们在集会上的罕见合影。其实当年摄影师汤姆逊来华旅行拍照时，经常会受到一些百姓们的抵触与排挤。其中大致原因有二：一是百姓们恨透了洋人们由来已久的侵略与摧残，故而对其十分深恶痛绝；二则是当时的人们普遍对照相机不了解，皆以为照相机有“拍照摄魂”一说。以上两种原因，便是当时的百姓们将摄影师汤姆逊视为豺狼虎豹等原因。
晚清时期的英国摄影师汤姆逊在华游历到长江一带的罕见旧照，老照片中是一群久居长江边上的百姓们前来围观洋人摄影师的有趣画面。摄影师汤姆逊在传记中对此地有详细描述：“当地人的迷信与愚昧，让我们饱受猜忌与伤害。他们不止一次向我扔石头砸重物，甚至还用各种不同的粗暴方式驱赶我。”
晚清时期的厦门一带劳动者，老照片中是一位年过百半的老汉挑柴归家的罕见留影。彼时的清朝正值日渐衰败之时，再加上国外不时有诸多列强虎视眈眈伺机侵略，这种内忧外患的局势让百姓们的日子更加贫穷艰难。虽然彼时的清廷已经在大力开展“洋务运动”，然而却终究是因其战略、谋划、力度不够，最后皆是以失败告终结束了大清王朝的最后命运。