【材料】《资治通鉴》汉纪 孝元皇帝 建昭四年 公元前三五年
春，正月，郅支首至京师。延寿、汤上疏曰：
“臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯强汉者，虽远必诛！”
丞相匡衡等以为：“方春，掩骼、埋胔之时，宜勿县。”诏县十日，乃埋之。
【译文】春天，正月，郅支单于的首级送到了长安。甘延寿、陈汤上书说：
“臣等听说，天下大道莫过于统一，从前有唐尧、虞舜，今有我强大的汉朝。匈奴呼韩邪单于已成为咱们北方的藩属，只有郅支单于背叛汉朝，没有伏罪，郅支逃亡到大夏王国以西，认为再强大的汉朝也无法制裁他。郅支单于对百姓残忍狠毒，巨大的罪恶上通于天。臣甘延寿、陈汤，率领仁义之师，替天行道，仰仗陛下的神威，阴阳协调，天气晴明，冲锋陷阵打败了敌人，砍下郅支单于的头，诛杀名王以下，应该把郅支的头，悬挂在长安槀街蛮夷馆舍之间，以便昭示天下各国，有胆敢冒犯强大汉朝的，虽远必诛！”
丞相匡衡等人认为：“现在是春天，正是掩埋腐肉的时候，最好不要悬挂人头。”元帝下令将郅支的首级悬挂十天，然后掩埋。
【解析】这篇材料，写的是汉元帝朝，陈汤、甘延寿在万里之外的康居国，诛灭郅支单于，将郅支的首级送回长安，建议朝廷将郅支的首级，悬挂在周边各国平时居住办公的使馆区，以昭示天下各国：“犯强汉者，虽远必诛。”
读史不应人云亦云，只知道史书中的名言警句，更应该去探究背后的故事。那么：“犯强汉者，虽远必诛。”背后，又是怎样一个故事呢？
这是个关于匈奴的故事，还得从头说起。
秦朝覆灭，陈涉起义，汉朝兴起以来，连年征战，百业凋零，天下户口减半。高祖刘邦创下大业后不久便撒手人寰，留下了一个贫瘠的国家。
司马迁在《平准书》上开篇就说：
汉兴，接秦之弊，丈夫从军旅，老弱转粮饟，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。於是为秦钱重难用，更令民铸钱，一黄金一斤，约法省禁。而不轨逐利之民，蓄积馀业以稽市物，物踊腾粜，米至石万钱，马一匹则百金。
皇帝凑不齐四匹毛色一样的马拉车，将相大臣有的只能坐牛车出行，老百姓家无余粒，一石粮食，价值万钱！资源匮乏如此，这都是多年战争留下的后遗症，重建新秩序，打破旧世界的代价。
高祖时代，国家统一，国力孱弱，人民再也经不起战争了，也厌恶了战争。统治者则经历的白登之围：事见白登之围：陈平秘计的秘密，认识到了此时匈奴的强大，外强內弱，战之则亡。因此，以时间换发展空间，和亲成为时代的主旋律。
刘邦死后，到了吕后、惠帝时期，匈奴单于冒顿给吕后的国书是这样的：
“孤偾之君，生于沮泽，长于平野牛马之域。数至边境，愿游中国。陛下独立孤偾，两主不乐，无以自娱，愿以所有易其所无。”
翻译翻译，这话的大概意思就是：
我是个孤独的单于，生于草莽，长在草原，多次进犯汉朝边境，其实只是想到中国去耍一耍。如今我一个人住着很枯燥，你也是一个人守寡，咱们两个国君都寂寞枯燥得很，没什么让自己快乐的事情。不如咱们互通有无，一起happy起来。
说得简单粗暴点，冒顿这封国书的意思，其实就是调戏，要打进长安，将吕后纳入自己的后宫。
到了文帝，景帝时期，冒顿单于死，老上单于继位，从此以后，虽然和亲不断，但老上单于几乎每年都要寇边，杀伤掳掠人民畜产，无恶不作，云中、代郡、辽东三郡受匈奴的侵扰最严重。
汉朝为了谋求安定的和平环境，对匈奴一直采取克制忍让的态度，继续执行和亲政策，避免大动干戈。然而，匈奴虽然受益于和亲政策，但是却不信守和亲的盟约。
汉廷急需行之有效的御边之策。此时晁错上书分析汉朝与匈奴双方在军事上各自的长短，建议实行“募民实边”的策略。
其主要内容为：“在边地建立城邑，招募内地人民迁徙边地，一面种田，一面备“胡”；每个城邑迁徙千户以上的居民，由官府发给农具、衣服、粮食，直到他们能自给为止；迁往边地的老百姓，按什伍编制组织起来，平时进行训练，有事则可应敌，凡能抵抗匈奴人的侵扰，夺回被匈奴人掠夺的财富，则由官府照价赏赐一半。”
汉朝当政者看透了匈奴毫无信用的丑恶嘴脸，在募民实边的同时，开始养马备战，在边地建立马苑36所，分布在北部和西部，用官奴婢3万人，养马30万匹。在民间，同样奖励老百姓养马，以满足边防对马匹的需求。
到了武帝时期，此时汉朝已经立国70余年，国力已经有了深厚的积累，人民生活水平也有了较大的提升。长期受到匈奴的欺压，积累了大量的仇恨值，此时国内的精神文明需求高于物质需求，特别是边地。
我们为什么叫汉族？为什么不叫唐族？宋族？明族？
四海升平，则阶级意识显现；内忧外患，则民族意识空前。当时正是内忧外患的时候，正是民族意识空前强烈的时候。
强烈的民族意识，其实就是在匈奴长时间的侵略和欺压中形成的。高烈度的异族欺压，血与火的仇恨越来越浓缩，使得国内各个阶级，放下成见，一致对外，这种事情，在汉朝首次发生，同时也取得了空前的成就。
雄才大略的汉武帝，带领他的子民，打爆了匈奴的狗头，在此之前，根本没有汉族这个概念，无论是统治者还是人民，都备受匈奴欺辱。正是由于雄才大略的汉武帝，把全国人民凝聚在一起，形成合力，打倒了匈奴，在此之后，统治者和人民才开始意识到，原来放下成见，自己的国家可以如此强大。
因此，这种经验和体会深深的烙在了我们祖先的血液里，每当受到外族欺辱压迫的时候，民族意识就会空前高涨、浓烈。因为我们有历史经验，自古以来，外族压迫的唯一解决办法，就是全国人民联合起来，统一起来，就可以战胜他们。
这种事迹首开其端，并且彪炳史册的朝代叫汉朝，所以我们叫汉族。
汉族的意思，就是祖先要我们永远记住汉朝的事，记住汉武帝，记住匈奴，记住那个时代的人，如果再遇到强大的外患，一定要放弃成见，团结起来。
因为历史经验告诉我们，只要团结起来，我们终将度过一切难关，这是我们汉族文明能够传承数千年的根本。