人类第一架火星直升机的“服役”时间将延长。
“机智号”的第五次飞行。照片由“毅力号”火星车拍摄。NASA / JPL-Caltech
北京时间5月8日3时26分，“机智号”完成了第五次飞行。
在这次飞行中，“机智号”滞空108秒，前期飞行高度5米，飞行路线和第四次一样。但在飞行了129米之后，“机智号”并没有折返，而是爬升到了10米的高度，随后选择了一个新的着陆点降落。
“机智号”原计划只进行五次飞行，然后结束使命。但是这架直升机的表现出人意料地好，科研人员已决定让它承担更多的任务，进行更多的试验。
据悉，“机智号”的电池性能不错，在满足夜间供暖和日间飞行后还有富余；其他系统也表现良好。
“机智号“选择的新着陆点位于“毅力号”计划穿越的路线上。科研人员希望它能够为“毅力号”选择更有效率的行驶路线，或许还有勘测目标。
“机智号”接下来的飞行不会离开“毅力号”太远，因为“机智号”没有和地球直接通信的能力，而是需要依靠“毅力号”来进行中转。而它的扩展任务也将以不妨碍“毅力号”主线任务的实施为前提。“毅力号”的主线任务是在火星上寻找生命的遗迹。
完成第五次飞行后着陆在新地点的“机智号”。照片由“毅力号”拍摄。NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS
参考
NASA’s Ingenuity Mars Helicopter Completes First One-Way Trip
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-ingenuity-mars-helicopter-completes-first-one-way-trip