有研究预测，加拿大大部分地区，今年受到蜱虫所带来的莱姆病（Lyme disease）患病率，将较过往任何时间都要高。
纽宾士域省Mount Allison大学Lloyd蜱虫实验室研究员兼研究总监Vett Lloyd表示，随着气候变化，每个蜱虫季节都可能比上一个季节变得更差。
Lloyd表示：“随着冬季变得越来越和暖，蜱虫的生存能力也越来越好，有更多时间来觅食并繁育，一旦雌性蜱虫找到雄性及食物，便可以生产大约3,000个虫卵，当这情况发生时，（虫口）会迅速爆炸”。
他表示，新斯高沙省的蜱虫，与加拿大人口的比例最高，蜱虫总数，仅次于安省；但蜱虫实际已遍布加拿大各地。
人们在户外靠近长草时，会注意到有蜱虫，可能在他们的宠物或头发上出现；Lloyd表示，蜱虫一般在4月下旬至6月期间最活跃，之后一般在最热的月份休息；蜱虫的出现，在9月下旬至11月期间达到最高峰。
最令人感到担忧的是，因为蜱虫会传播对人类与宠物有害的莱姆病。
Lloyd表示，并非所有蜱虫都携带有莱姆病细菌，但黑腿鹿蜱（black-legged deer ticks）最有可能被感染。
2020年至2021年期间，加拿大因蜱虫而传播疾病的病例增加150％，2021年向联邦政府报告了近2,900宗病例；该报告指出，莱姆病例的总数，可能仍然偏低，“因为有些病例未被发现或未有呈报。”
莱姆病最常见的症状是皮疹扩大，一般始于蜱叮咬部位；其他早期症状包括发烧、发冷、疲劳及头痛；如果不及时治疗，感染会扩散至关节、心脏及神经系统。
安省蜱虫检测机构Geneticks行政总裁Justin Wood表示，蜱虫活动正不断扩大，“我想每个人都会指出，他们每年都会看到有更多蜱虫出现。”
Wood表示，Geneticks的实验室，于过去6周已收到超400个蜱虫测试；2021年的蜱虫季节，则有大约1,600只蜱虫被送到实验室。
Lloyd表示，蜱虫繁殖后，新的蜱种群会被引入迁徙的动物身上，一般会透过“搭便车”的鸟类；蜱虫也会在鹿或老鼠等哺乳动物身上传播。
加拿大兽医协会的网页指出，蜱虫在加拿大部分地区，活动范围正以每年大约46公里的速度扩展。
根据渥太华大学2019年的一项研究发现，渥太华地区的三分一黑腿蜱，是携带有莱姆病。
渥太华大学研究蜱虫与蜱传疾病的副教授Manisha Kulkarni表示，过去5至10年，研究人员注意到渥太华的黑腿蜱不断向北扩张。
Kulkarni表示，在渥太华市周边，越来越多地方及越来越靠近人们居住的地区有发现蜱虫，因此人们接触蜱虫的机会也越来越多。
渥太华于2019年发现有180宗莱姆病例，2020年有120宗，2021年大幅增至290宗。
魁省也可以看到蜱虫向北扩展的趋势；麦基尔大学（McGill University）生物学副教授Virginie Millien表示，蜱虫的移动，意味它们现在可以在魁省南部的郊区找到，5年前，蜱虫仍没有生活在那里。
她表示，大约10年前，在魁省的多处地方，研究人员发现已建立的蜱虫种群，这些地方都位于圣劳伦斯河（St Lawrence river）的南侧。
Millien表示：“现在它们已经过河，气温变得越来越和暖及湿度，温度也越来越高……条件十分适合蜱虫；在魁省南部地区，蜱虫已经几乎无处不在，包括我家的后院。”
在新斯高沙省，蜱虫可以在任何地方，但在南岸与Annapolis Valley地区的数量最多，且经常出现于哈利法斯及其周边地区；根据收集与取样黑腿蜱的研究人员发现，在新斯高沙省，30％至50％黑腿蜱都带有莱姆病。
为使可能被感染的加拿大人能够控制莱姆病；Lloyd表示，医疗系统应提供更多莱姆病的检测；她表示，早期发现与治疗，可以显著改善病情。
卫生人员建议，人们在户外活动时，要穿着长裤且将裤脚塞进袜子内，回家后使用驱虫剂并彻底检查是否有蜱虫。
编辑：YUAN
编审：言西早
图片：加通社
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