在中国，家喻户晓的高僧是玄奘，因为《西游记》，唐僧玄奘闻名世界。
玄奘法师对于中国佛教、中国历史的影响自不必说，但是在玄奘之前大概300年，有一位河北衡水冀州的高僧奠定了佛教在中国的基础，具有里程碑的意义，世人并不是都熟知，他就是常山扶柳城县（今天河北衡水冀州）释道安。
据《高僧传》记载，道安长的非常丑陋，在寺庙里面都没人待见，实际笔者觉得是都看不起，甚至欺负他，或者想让他离远点。
于是就被赶出去种田，道安没有怨言，勤勤恳恳地种田，非常执着地持戒。
几年后，道安回到寺院向师傅求取经文，意思是我要学习经文，于是乎，师傅就给了道安一卷《辨意长者子经》，道安怀揣着经卷回到田间，种田累了，休息的时候就读经文，但是到了晚上就回寺院，把经卷还给师傅，向师傅求取别的经文。
师傅不高兴，说昨天给你的还没有读完，怎么今天又来要了？道安回答师傅说，我已经能够背诵了。师傅觉得很奇怪，但是什么都没说，又给了道安一本《光明经》，结果到了第二天晚上，道安又还回来了。师傅拿着经文，让道安背诵，结果只字不差。
师傅惊叹，感觉非常奇怪，也不再冷落道安了。后来，师傅对道安说，你可以随便出去游学了，估计师傅是想通过游学让道安继续增长见识、造诣。
你想啊，这一天背诵完一本，而且还是休息的时候看看，地里的庄稼活一点不少干。多少经文经得住这么背诵，出去见世面学习是必须的。
从这一点上看，道安确实是奇才，当然，师傅也算不错的。
道安游学，来到邺城（今河北临漳县西南），遇到了人生中对他影响非常大的恩师--佛图澄，佛图澄非常喜欢道安。佛图澄的弟子见师傅跟一个丑八怪谈的很投机，都非常不解，也非常鄙视道安，但是佛图澄说，他（指道安）的远见卓识你们不能比的。
这里插一句，介绍佛图澄，这位大师232年生人，348年圆寂，活了116岁，他79岁从西域来到长安，投奔石勒弘扬佛法，被石勒尊为国师。对了，这位大师是西域龟兹（大概是今天新疆库车那）人，弟子多，学问好，总之，是当时，也是至今，佛教数得着的高人、牛人。
你想啊，有国师罩着，道安肯定如鱼得水，个人发展的非常好。
据说当时很多人看不起道安，只有佛图澄愿意收他为徒，因为佛图澄看到了道安的内涵。
有时，佛图澄讲经后会请道安复讲一遍，这样打破了本来的论资排辈，众人觉得很不爽，于是就有人出来故意出难题，问道安一些刁难的问题，对每个问题道安都能应付自如，这样久而久之，众人才慢慢服气了。
笔者认为，这样，加上时间的推移，道安在佛教中的地位声望也与日俱增。还有，可能因为道安长得黑，还赢得了“漆道人，惊四邻”的美誉。大概意思是，长得黑的哥们儿非常了不起。
这样过了大概十三年（436年-449年）。
据说佛图澄会一些奇门异术，因此传教非常顺利，受到北朝皇帝的尊崇，而他的徒弟道安，后来传教，却不依靠奇门异术，而是靠佛教的义理、靠自己的深刻理解打动群众。
可以说道安将佛教本身的魅力发挥了出来。
后来，佛图澄将事业托付给了道安。
有人可能会说，传就传吧，实际这个位置并不简单，笔者的感觉，佛图澄把自己在佛教中的领袖位置传给了道安。
道安当时大概相当于现在的中国佛教协会名誉会长：传印法师。甚至还要高。
一个有趣的故事，道安生在乱世，当时北朝战乱频发，一次在和弟子流亡途中，天上电闪雷鸣，大家趁着闪电的光夜行，到了一户人家门前，大概是因为门是栅栏那种的，道安从门缝里看见，一个马篼（dōu，用竹篾、藤条 、柳条等编制的盛东西的器具），可以容纳一斛（100升），因为是夜晚，这户人家都睡了，道安一行冒雨要投宿。于是道安便叫门，大概是喊：“林百升，开一下门，借宿一晚”。等主人开了门，果然姓林名百升。户主说道安是神人，款待了道安一行。
后来弟子问道安怎么知道人家姓氏的，道安说，两木为林篼（dōu）容百升也。
笔者想说，能蒙对也不简单啊，概率很低。功夫熊猫有句话叫：There is no accidents！，翻译过来大概是：世间无巧合。按功夫熊猫台词推论，道安当时肯定是有神助了。
下面，谈谈道安对于我国佛教的贡献。
一、制定了僧尼的行为规范
当时的北朝，因为王侯的崇信，百姓的敬奉，使得僧人的地位越来越高，并非真心礼佛的人，也鱼龙混杂地进入寺庙，为了更加规范，道安参考传入中原的律学经典，结合当时实际情况，制定了一套佛门行为礼仪规范。
规范很细，登坛讲法、焚香定座、日常行立坐卧、念经悔过等，都进行了规范，并明确规定，所有的佛门弟子都姓“释”。
都姓“释”，今天看来简单，当时却不简单，因为当时流行随师傅姓，由此造成了很多门派之争，僧侣们团结程度也受到了影响。
于是道安就说，佛教由释迦牟尼佛创建，所有佛门弟子都姓释。道安找到了大家都能接受并且乐意接受的结合点。这样不但化解了门派之争，还提升所有僧众的认同感，因为大家同姓了啊。
在中国，从周朝开始，影响我们至今的是宗法制和分封制，宗法制是什么呢，大概可以说就是同宗、同门，也就是说祖先是一样的；分封制是什么意思呢，大概就是说，除了老大继承家业做主，其他的兄弟也可以分到家业，只是有个主次之分。
由此造成了我们国家只要同宗同源，就具有非常强的认同感，比如周姓，很多外国人都千里迢迢回来认祖归宗；现在的家庭中，几个兄弟姐们，大家有事，还是老大带头、老大做主，很多家庭，即使老大混的很一般，兄弟姐妹们还是尊崇大哥如何如何。这是我们的传统，更是我们文化。
笔者认为，道安非常好的结合中国实际，统一了僧众。当然，这里的统一毫无贬义。
二、教出了一个非常牛的弟子慧远，慧远创立了净土宗
现在中国家家观世音、户户阿弥陀都是净土信仰，慧远还使沙门不必固守世俗礼法的观点得到社会的普遍认可，形成了中国佛教沙门不敬王者的定局。
慧远还进一步同当时政府妥协，整顿了佛门鱼龙混杂的乱像，整顿时，规定有三种僧人可以留在寺院，其他僧人必须离开或还俗。一是能够唱说义理的；二是能够严守戒律的；三是能够熟读经书，远离尘世的。
一句话，道安加上弟子慧远彻底整顿了佛教乱像，使得佛教更加统一、规范、健康，从而为中国佛教的发扬光大奠定了基础。
三、撰就我国第一部佛经总目《综理众经目录》
自汉魏到西晋、东晋，佛经不断传入中国，佛经越来越多，但是传经人的名字都不提不说，后人想知道佛经是什么年代谁传的、写的，根本没有办法找到确切的年代，于是，道安将当时基本所有的佛经、传经人等目录、时间进行了汇总，但是，很可惜，后来散失了。
但是，他为后世做好这件事提供了遵循，后来的佛经都标示着谁谁翻译什么朝代之类的。
公元312年，道安生于河北衡水冀州，385年，73岁（虚岁74岁），二月八日，道安在长安五级寺圆寂。
16年后，鸠摩罗什来到长安，鸠摩罗什非常遗憾，没有见到道安。两位大师同处于一个年代，无缘相见，确实遗憾。
有人评价道安法师：在中国佛教史上所做的贡献，如同佛陀在印度佛教史上的作为。
附：道安年表
西晋，312年，晋永嘉六年，道安生于常山（今河北衡水冀州）扶柳城。后来成了孤儿，被舅舅孔氏收养。
东晋，318年，大兴元年，七岁，读书看几遍就能背诵了。
此时，道安生活的北方，实际已经不是司马家的天下了。
323年，12岁，出家，12岁到24岁发生了文中过目成诵的故事。
331年，20岁，受具足戒，师父同意，可以自由出外游学了。
335年，24岁，游学至邺（今河北临漳西南），被佛图澄收为徒弟。
349年，37岁，佛图澄死，道安回冀州。
350年,38岁，道安预感「国运将危」，离邺出走，旋避难于护泽（今山西阳城）。
351年，39岁，北上至雁门郡的飞龙山（今山西浑源西南）避难。
354年，42岁，道安到太行恒山（今河北阜平北）立寺传教，声名大振，随其受学、出家之人「中分河北」。慧远亦于是年随其出家。
357年,45岁，回邺城，住受都寺。道安让慧远就席讲《般若经》，有听者质难般若实相义，远援引《庄子》义为连类解释，惑者晓然，此后，道安特允慧远不废俗书。
365年，53岁，燕军攻克洛阳，尽取河南诸城垒，为避战乱，道安南投襄阳。
366年，54岁，习凿齿与道安书，劝道安来襄传教。道安在新野途中，曾分徒众往各地，四处传教。
373年，61岁，荆州刺史、征西将军桓豁镇江陵，请道安暂住。慧远随行，同行还襄阳。
374年，62岁，撰就我国第一部佛经总目《综理众经目录》一卷，后散失
379年，67岁，二月，前秦苻丕攻陷襄阳，俘东晋守将朱序，并将道安与习凿齿送往长安。苻坚甚悦，谓得「一人有半」。（一人指道安，半人指习凿齿）可见其对道安之尊重。
是年，大书法家王羲之卒。道安和王羲之是一个年代的人。
道安令昙摩侍（持）等译出《十诵比丘戒本》（或云《十诵大比丘戒》）一卷。道安为写序，名〈比丘大戒序〉。
僧纯、昙充自龟兹沙门佛图舌弥处得《比丘尼大戒》（亦云《十诵比丘尼戒》）一卷。
昙摩侍（持）与竺佛念共译《教授比丘尼二岁坛文》一卷。
383年，72岁，道安组织僧伽跋澄等译出《阿毗昙毗婆沙》（或作《鞞婆沙论》）十四卷，道安作序，名〈鞞婆沙序〉。
僧伽提婆等译出《阿毗昙八犍度论》（又名《迦旃延阿毗昙》）三十卷，道安为之作〈阿毗昙序〉一文。
释昙邕从道安出家。
慧远拟去广东罗浮山，途经浔阳，见庐山幽静，足以息心，乃留住龙泉精舍，后住西林寺。
十一月，爆发了历史上著名的秦晋淝水大战，前秦大败。谢玄乘胜攻占洛阳等地，苻坚返回关中。
384年，72岁，二月，慧远在庐山建东林寺。
七月，前秦吕光入龟兹改立其王，降者三十余国。得佛学大师、佛经翻家鸠摩罗什。
著名佛教般若学者僧肇生。
鲜卑慕容垂称燕王，史称后燕。羌人姚苌称秦王，史称后秦。
385年，73岁，二月八日，道安在长安五级寺去世。
这一年，著名诗人，佛教信徒谢灵运生。大书法家王献之卒。西燕主慕容冲入据长安。
吕光自西域还师，至姑臧，据凉州。罗什（鸠摩罗什）随光至凉州（兰州）。