许多美国土著部落，包括阿拉帕霍人、苏人、夏安人和克罗人，都有“小人族”的传说。他们身高只有0.5～0.9米。在一些部落中，他们被称为“小食人族”，在另一些部落中，他们被认为是精神和治疗者，有些人认为他们具有魔力，类似于小妖精或仙女。无论如何，早在欧洲人踏上这片土地之前，印第安人就已经熟知这些传说了。
尽管许多人认为这些“小人族”只是传说中的东西，但一些发现却与此相反，其中最重要的是1934年发现的一具35厘米的完整木乃伊。
淘金者的意外发现
1934年夏天，塞西尔·梅因和弗兰克·卡尔在圣佩德罗山脉开采黄金。他们在寻找一块特别的金矿时，金矿消失在了岩石表面。为了达到他们的目标，两名矿工别无选择，只能炸开岩石。然而，当爆炸的尘埃落定后，梅因和卡尔失望地发现金脉不见了。相反，他们发现了一个不超过4.5米高，1.2米宽的小洞穴，之前被一堵厚厚的岩壁与外界隔绝开来。
佩德罗木乃伊
进入洞穴后，他们惊讶地看到一个侏儒样的人盘腿坐在岩架上。等他们走近后，才发现这个干瘪的生物被环境自然地变成了木乃伊，完好地保存了下来。它那布满皱纹的棕色皮肤完好无损——甚至连指甲都完好无损。然而，它的其他特征令人好奇。
它的头部覆盖着一种胶质物质，其面部特征似乎不同寻常：鼻子被压扁了，头骨也被压扁了，这使得它的额头又低又平；眼睛凸出来；又宽又薄的嘴巴里有一副完整的牙齿。这具木乃伊的外表是矛盾的：身材像一个孩子，但面容却很老。
佩德罗木乃伊
这两名矿工立即意识到这个木乃伊不同寻常，人们可能愿意花大价钱来看。于是，他们把这具木乃伊命名为“佩德罗”。之后作为展品，佩德罗木乃伊在怀俄明州四处展览。在1936年之前，这具木乃伊更换过几任主人，最后它被陈列在怀俄明州米蒂齐镇一家药店的橱窗里。药店老板弗洛伊德·琼斯通过售卖明信片纪念品，通过这个与众不同的橱窗陈列赚了不少钱。就这样，佩德罗木乃伊的名声开始传开了。
最后，佩德罗回到了卡斯帕，来到了汽车经销商伊万·古德曼的销售室。古德曼展示了装在玻璃盒子里的木乃伊，作为他广告展示的一部分。“这是教育！这是科学！它会让你感到惊讶和兴奋。这是一个保存完好的侏儒！”佩德罗木乃伊旁边张贴的海报宣称，这具木乃伊有几千年的历史，是人类的祖先。不但如此，海报上还有这个木乃伊的X光照片，以证实这不是赝品。
科学家的检查
虽然“人类的祖先”这种说法是无稽之谈，但这张X光片是真的，因为当时这个奇特的木乃伊已经接受了纽约美国自然历史博物馆的检查，而且他们的工作已经得到了哈佛大学人类学系的证实。这两家机构一致认为，这具木乃伊并非像有些人认为的那样，是一具真实的人类标本。然而，专家们对佩德罗究竟是什么存在分歧。有一种理论认为，事实上，他是一个患有罕见遗传疾病的婴儿：无脑畸形。
佩德罗太小了，甚至在专家对他进行分析之前，许多人就认为他是婴儿的遗骸。事实上，有些人认为他是一个死去的孩子的尸体，被偷来改造，以欺骗轻信的人。然而，虽然科学测试证明佩德罗绝不是当代的或合成的，但来自怀俄明州大学的几位人类学家和美国自然历史博物馆的哈里·夏皮罗确实认为他是一个婴儿。
佩德罗木乃伊
据说夏皮罗为佩德罗木乃伊做了最初的X光检查和肺部分析。根据这些结果，他断定这具木乃伊实际上是一个患有无脑畸形的婴儿。无脑畸形是一种发生在子宫内的先天性残疾，导致胎儿的部分大脑、头骨和头皮缺失。即使患有这种疾病的儿童在出生时存活下来，也不可能在婴儿期存活下来。撇开个头不谈，佩德罗的部分头骨似乎确实消失了，使大脑暴露在外——这有力地支持了夏皮罗的理论。
佩德罗木乃伊的X光片
消失的木乃伊
20世纪50年代，古德曼把佩德罗弄丢了，很可能是被纽约的一个骗子弄走了，而这具木乃伊从那以后一直没有找到。现代人类学家乔治·吉尔继续用旧的证据和最近的比较材料为无脑畸形做论证。吉尔在怀俄明大学工作，他第一次参与佩德罗木乃伊的案件是在1971年。20世纪90年代，他在电视上露面后，一个印第安家庭找到了他，送给他一具保存完好的婴儿遗骸，这具婴儿遗骸与佩德罗非常相似。
这个绰号奇基塔的小女孩和佩德罗一样被制成了木乃伊。她只有几十厘米高，胳膊和腿的位置也和圣佩德罗的木乃伊一样。“只有在怀俄明州有这样的葬礼，不是站立，要盘腿坐着，双臂交叉抱在胸前。”吉尔说，“除了在同一个地区之外，两者之间有明显的联系。”
虽然奇基塔没有被放在洞穴里 (她的家人把她放在阁楼里)，但她的遗骸却非常珍贵，足以守护500年。
奇基塔木乃伊
尽管吉尔只被允许在三种不同的情况下分析奇基塔，但他能够确定她的出生日期是在16世纪的某个时候。尽管她的头发是金色的，但她的DNA也表明，这具小木乃伊是印第安人的后裔。但最令人信服的是，这位人类学家能够确定她死于无脑畸形。与佩德罗的相似之处为无脑畸形理论提供了可信度。
然而，没有佩德罗木乃伊，就无法证明他患有同样的疾病——特别是有证据表明佩德罗根本就不是孩子的前提下。
婴儿、侏儒还是神话种族？
据估计，佩德罗的全身身高总共有35厘米，这对一个婴儿来说当然是合适的尺寸。然而，他也表现出了一个完全成年的成年人的特征。这具木乃伊有一副完整的牙齿，X光也显示他的胃里似乎有固体食物的残留物。此外，他身上有迹象表明他并非自然死亡。这具木乃伊的脊柱似乎受到了损伤，锁骨断裂，颅骨被击碎，可能导致脑组织暴露在外。
一些专家为了调和佩德罗的体型和发育之间的差异，宣称佩德罗实际上是一个成年侏儒。但当地印第安人的故事可能给出了另一个解释。这个故事讲述了一个神话般的小人物种族——尼默里加人，他们住在怀俄明州的风河和佩德罗山脉地区。传说尼默里加人的高度在0.5到0.9米之间。他们被赋予了神奇的力量和治愈的技能，但同时也非常邪恶。因此他们的名字的意思是“食人者”，他们会用有毒的飞镖攻击那些惹他们不快的人类。
据说尼默里加人还会杀死他们社区里那些年事已高或体弱多病的人。这可能是佩德罗头部受伤的原因。加上佩德罗的体型和不同寻常的外表，人们猜测这具木乃伊是一个现在已经消失的种族尼默里加人的代表。
墓地中的小人族
在美国，的确可能存在着一个侏儒种族。除了佩德罗木乃伊，据报道，在美国俄亥俄州科肖克顿附近的一处墓地中曾发现了许多侏儒的遗骸，他们的身高只有0.9米左右。
1876年，《人类学杂志》和《纽约时报》都报道了田纳西州咖啡县一片墓地，里面有75,000- 100,000个“侏儒”。死者被发现“以坐姿或站姿下葬”。尽管他们一开始被认为是儿童，但这些头骨被发现有智齿，这让调查人员推断，它们实际上属于“一个侏儒部落，大约0.9米高”。1970年代，在俄亥俄州科科科霍克顿附近的一个地点也有类似的发现。
然而，这些“小人”都没有被发现木乃伊化或埋葬在与佩德罗木乃伊完全相同的环境中。事实是，无论失踪的木乃伊、奇基塔人、神话或真实的侏儒种族之间有什么相似之处，没有佩德罗木乃伊的真实尸体，任何人能做的最好的事情就是推测。
尽管佩德罗木乃伊可能已经消失在历史长河中，但它仍然是一件科学珍品。对许多人来说，可能它只是传说中的东西。据说，佩德罗木乃伊会给拥有它的人带来厄运。同时美洲土著继续警告他们的族人要警惕“小食人族”，据说这个种族仍然生活在怀俄明州的山区和高地。
至于最初发现木乃伊的勘探者，他们很快就回来继续寻找黄金。他们在卡本县注册了他们的所有权，称之为“小人矿”，但它从未生产出他们所希望的黄金。今天，雪利盆地仍然立着一块标志，标志着矿山的位置。