让人可以在高空飞行的装备或许只在科幻小说或电影中出现过。但最近，数名美国航空公司的飞行员在大约1000米的高度接近洛杉矶国际机场时，看到一个身着飞行装备的人呼啸而过。
神秘的背包客
根据媒体公开的一段音频显示，周日（8月30日）傍晚执行美国航空（American Airlines）1997的飞行员向塔台报告说：“我们刚刚经过一个穿着喷气背包的家伙。”
塔台的回应似乎没有那么震惊：“美航1997，好的，谢谢。它们是在你的左边还是右边？”
“在左边，大约270米左右，和我们的高度差不多。”飞行员回答说。
当时这架飞机距离洛杉矶国际机场大约16公里，高度大约1000米，正准备降落。
然后管制员就这个奇怪的交通危险向捷蓝航空（JetBlue）23号航班的机组人员发出警报：
“捷蓝23，注意，据报告，在洛杉矶以南270米处，高度1000米，最后16公里处，有人在喷气背包里。”
捷蓝23的飞行员惊讶地回答说：“捷蓝23号，我们听到了，我们在找。”
而之后，天西航空（SkyWest Airlines）的飞行员也报告看到一个穿着喷气背包的人从飞机旁边经过。
危险的特级表演？
美国航空公司已经将这次遭遇的报告提交给美国联邦航空管理局，管理局则将案件移交给洛杉矶警察局。美国联邦调查局也已经着手进行调查。但直到现在，这位喷气背包客的身份仍然是个谜。
根据研究，现在的喷气背包的确可以飞那么高，但这有可能吗？常识可能会说没有。两名目前从事航空安全教育和咨询工作的退休飞行员表示，考虑到飞行员“训练有素的眼睛”和视觉意识，在那种情况下他们绝对没有看错。而且飞行员的报告指出，当时能见度很高，而且天还没完全黑。
一些人认为这位背包客飞行员可能是一个在繁忙的洛杉矶空域进行了危险的社交媒体特技表演。在2015年，特技演员伊夫·罗西和他的搭档文斯·雷菲特曾乘坐一架阿联酋航空公司的空客A380飞机从迪拜上空5500英尺的高空自由降落。但那次表演是在受控和严格编排的条件下进行的。
只为了寻求刺激或者博取网络上的眼球而进行如此危险的高空飞行，这并不常见。至今还没有人站出来说他们出于某种原因进行这次的喷气背包飞行。
喷气背包简史
对单人简易飞行装置的研究在很久就已经开始。各种设计奇特的飞行器都尝试将单人载上天空。然而真正能够实际应用的并不多。
1955年的设计
而在各种设计中，“喷气背包”从技术上讲是可能发生的。早在20世纪50年代中期，贝尔宇航系统公司就开始为美国陆军开发一种火箭背包，并将其称为“贝尔火箭腰带”或“人火箭”。它在1961年进行了演示，用5加仑的过氧化氢作为燃料，可以飞行21秒。但这并没有给陆军留下深刻印象，因此研发被取消了。
1958年贝尔火箭腰带
在20世纪90年代，这种概念性飞行器被重新提出。随着研发的进行，其推进系统改为由过热的水蒸气驱动。飞行员背有三个气瓶，一个装有氮气，另两个装有高浓度的过氧化氢。氮气将过氧化氢压在催化剂上后，过氧化氢被分解成高温蒸汽和氧气的混合物，温度约为740℃。
这些气体由两个弯曲管引导到两个喷嘴喷出，提供推进。飞行员可以通过手动控制改变喷嘴的方向来控制推力。但为了防止烫伤，飞行员不得不穿绝缘衣服。贝尔火箭腰带是成功的和受欢迎的，但在军队的潜在用途有限，因为它只能储存很少的燃料。
1984夏季奥运会
随着陆军将注意力转向了导弹开发，火箭腰带项目也从一个军事项目转为带有娱乐性质的表演项目。它经常出现在迪斯尼乐园以及好莱坞片场。而在1984年和1996年的夏季奥运会开幕式上，贝尔火箭腰带则在全世界数十亿人面前展示了它的神奇。
2016年，新西兰马丁飞机公司（Martin Aircraft Company of New Zealand）推出了一款喷气背包原型机。这个装置最高时速可达74公里，飞行高度可达4800米。
马丁飞机公司的飞行背包
马丁飞机公司的这个装置并不是一个真正的喷气背包，因为它使用了双导管风扇，而且佩戴者不能像背包一样把它戴上，但它仍是一个实验性的飞行装置，有可能将人推到飞机的飞行高度。当时马丁飞机公司的商业计划并不是把这个产品卖给消费者。相反，该公司希望将该设备送到救援人员手中，以便在自然灾害和搜救任务中使用。
然而马丁飞机公司于2019年就关闭了，但或许有人已经掌握了这项技术，或者拿到了原型机。
目前正在开发的一些载人喷气背包据说可以达到3650米的高度，标价50万美元。不过不管怎么样，那个人都不应该在机场上空飞行，尤其是在空中交通管制不知情的情况下。因为如果喷气背包里的人离飞机太近，他有可能会被吸入飞机发动机，从而威胁到整架飞机上人员的安全。