无论是什么“毒品”，都有明文禁止销售食用，而“软毒品”的槟榔，不但悄无声息地潜入人们的生活，还年创上亿产值，在中国，已有近亿人在食用槟榔。
那么，为何被称为“软毒品”的槟榔会有这么高的经济价值？它伤身又能致癌，为何许多人明知其危害，还愿意购买？
槟榔的发展
魏晋南北朝的“五石散”是中国历史上出现最早的毒品，可由于它展现出的作用明显，危害百姓身体健康，所以很早就被官方禁了，而槟榔也是在那一时期出现的。毒品能够被禁，槟榔作为“软毒品”即使在现代社会，还是没被彻底遏制，也是有其历史原因的。
在南北朝时期，槟榔在人类的认知中，不是“软毒品”，是一种可贵的药材。所以，当时槟榔不但没被禁用，一些医药人士还研制出了炮制槟榔的方法，如“凡欲使，先以刀刮去低，细切。勿经火，恐无力效。若熟使，不如不用。”这就是是南北朝时期炮制槟榔的方法。
而后的唐宋元明清时期，槟榔的炮制方法在继承前人的基础上，不断发展，延展出了煮制、炒制、蜜制等制作槟榔的方法。
为何被称为是 “软毒品”
槟榔在古代，人们看重的是其药物价值，那时候，人们只是在有需求的时候才会使用它，而到了近代，槟榔逐渐形成产业链，人们将槟榔当作一类休闲食品，长时间食用之后，槟榔的毒副作用也慢慢显示出来了。
初食槟榔的时候，槟榔的药物作用通过咀嚼展现出来，它能舒驰血管，加速血液循环，让人的呼吸变得轻快，也能起到提神醒脑的作用。可偶尔一次还好，长时间使用之后，食用的人会上瘾。且槟榔中含有的致癌成分会在人体堆积，最后引发癌变。
“软毒品”一般是指毒性小，单一把毒性领出来测量，监测出来的毒素微乎其微，但长时间使用，则会危害人体健康，槟榔就是这样的产品，
致癌物质对人体产生的危害往往是不可逆转的，为了保护人类生命安全，在2003年的时候，国际癌症研究中心已经将槟榔归为一级致癌物。在2012年，世界卫生组织公布的致癌物清单上，第八位就是槟榔。
槟榔作为“软毒品”，危险性没有毒品那么显著，但实际仍能对人体产生危害，那么，槟榔对人体产生的伤害有多大？有哪些危害？
槟榔对人体的伤害
吸烟有害健康，吃槟榔同样致癌。对于很多有吃槟榔习惯的人来说，吃槟榔就像嚼口香糖一样，槟榔能够在疲惫的时候提神醒脑。可是，吃槟榔对人体产生的危害，比抽烟还严重。
有人会想，槟榔是我国的四大南药之一，也是南方的一种传统中药材，槟榔既然可以入药，又怎么会引发癌症？同时，也有人认为身边吃槟榔的人比比皆是，最后因槟榔致癌的却没有几个，觉得槟榔致癌是危言耸听。
槟榔的确是一种药材，能够驱虫消积，治疗一些疾病，但槟榔致癌也并非个例。槟榔主要导致的一个癌病，是口腔癌。在有咀嚼槟榔习惯的地区，口腔癌的发病率都非常高。如在我国湖南地区，许多长期嚼槟榔的人，牙龈牙周或多或少都存在问题，口腔癌在湖南省的癌病发病率中排到了第七位。
2013年，央视播出了一个槟榔致癌的纪录片《槟榔王国中的割脸人》，在纪录片中，多位口腔癌病患者，都是因为长期咀嚼槟榔，最后引发癌变，为了治病，他们要么是舌头被切除，要么是牙床被割掉，不但极大地影响了日后的生活，还让自己的五官变得面目全非。
位于太平洋地区的巴布亚新几内亚，这个国家的孩子从6岁就开始嚼槟榔了，全国一半人口有嚼槟榔的习惯，最终导致1000人中，200人患上口腔癌，这也让该国的口腔癌发病率成为世界首位。
另外，在巴布亚新几内亚本就医疗条件落后，全国800万人均有罹患疟疾的风险，而爱嚼槟榔的人过半，嚼槟榔的人在嚼完之后，乱吐乱扔槟榔渣，也加大了疾病传播的风险。
除了口腔癌，槟榔还会对细胞和器官造成损伤。槟榔中含有生物碱，这些生物碱具有毒副作用，长期咀嚼槟榔，不仅会导致口腔黏膜下纤维化，还会让甲状腺功能退化。
槟榔既然是“软毒品”，为什么被称为“杀不死”？长时间食用会危害人体健康，何不禁止食用呢？
槟榔的经济价值
作为世界公认的“软毒品”槟榔，在中国之所以杀不死，另一个重要原因就是其具有重要的经济价值。
槟榔是在近代开始成为一种商品，并逐步走向大众市场，经过近百年的发展，其使用人数单是我国，就已经达到了近1亿人，由槟榔带出来的产业链，衍生成了一些地区的经济支柱产业。如我国湖南地区，许多槟榔企业闻名全国，口味王、张新发这些品牌，只做单一的槟榔产品。但他们依靠“槟榔”这个小果子，就能直接带动了当地的经济发展。
在湖南当地，为了促进槟榔的销售，早期的时候，当地卫视也会为槟榔打广告，综艺节目也会为槟榔做宣传，如湖南卫视主持人汪涵曾经在做节目说的“槟榔加烟，法力无边”这样的洗脑顺口溜。现在虽然国家限制了对槟榔的广告宣传，但在湖南的一些写字楼上，日常仍有对槟榔的大字宣传。
年轻人通过综艺节目、广告传播，熟知了槟榔产品，一些人会将槟榔作为一种休闲食品食用，而另一部人则是为了支持自己喜欢的艺人，也会购买相关的产品。槟榔在湖南地区，产值非常高，以湖南湘潭为例，湘潭的槟榔生产厂就有百余家，每年的年产值远超200亿，而湘潭的槟榔生产，满足了当地40万人就业需求。
另外，在湖南，食用槟榔的历史至少有400多年，湖南人不仅将槟榔当做本地的特产，还把它当做交际必备产品。对于湖南人来说，兜里可以没有烟，但一定得有槟榔。
如果你在湖南生活，可以见到，湖南人见面聚会，相互问候递出的不是烟，而是槟榔。因为很多人都有食用习惯，所以彻底禁止食用槟榔，对于现代人来说，并不现实。
在中国，除了湖南地区，海南地区的经济发展也依托槟榔销售。不过不同的是，湖南主要是制造生产，海南地区则是槟榔原材料产地，
而有数据显示，在2019年，槟榔的年产值达到800亿，再这样的经济诱惑下，即使槟榔是“软毒品”，为了经济发展，也不可能完全禁销。
当然，其他国家地区也有依靠槟榔销售带动经济发展的。如，前面提到的巴布亚新几内亚，在巴布亚新几内亚的首都莫尔兹比港，每周销售槟榔产生的交易额可达到50万英镑（相当于人民币3779003元）。
槟榔能够带来巨大的经济效益，许多地区把它当做发展经济的途径，虽然是“软毒品”，但在很多人看来，“槟榔致癌”和“吸烟致癌”一个道理，致癌都是一个缓慢的过程，只要在槟榔上标注有致癌风险就行，该卖还是卖，不会因为会致癌，就放弃发展经济的机会。
槟榔是一种吃了之后，逐渐会上瘾的产品，那么，你会也为了追求新鲜感，去食用槟榔吗？在周围朋友都吃槟榔的时候，明知槟榔含有致癌物，你会一起吃吗？
参考文献：
我国引种槟榔时间及其它.陈良秋；万玲.中国农村小康科技.2007-02-10
巴布亚新几内亚遭遇“槟榔劫”.文摘报.光明网
槟榔生理活性及危害控制研究进展.王斌；杨大伟；匡理.食品研究与开发.2018-05-20
作者：斯薇 校稿：川川