这个发明造成数千万人死亡，人类智商下降，甚至差点毁了大气层

美国历史上有一位年少成名的天才科学家，他的两项发明曾被世界推广，却造成了数千万人死亡，导致人类智商下降，甚至差点毁了大气层。他就是托马斯·米基利·梅勒，又被人们称为小托马斯。1916年，年仅27岁的小托马斯已经颇具盛名，连凯迪拉克这样的汽车公司，也要聘请他为工程师来解决汽车的爆震问题。而小托马斯那个可怕的发明也正是由此而来。当时凯迪拉克新研发了一款30型汽车，它是全世界第一台可以自动启动的汽车，不需要人们下车进行手摇点火，而且它的最高时速比福特汽车还快一倍。但是这种汽车的发动机在发动的时候，活塞压缩的空气和空气混合物比以前的车要多得多，这就会导致火花塞在产生火花之前产生爆炸，也就是我们说的爆燃和爆震。这种现象不仅会产生巨大的噪音，还会损坏发动机，降低使用寿命。好在这个问题可以用通过在汽油里加添加剂来解决，但是当时的人们并没有找到合适的可代替添加剂，这时候小托马斯被聘请来了。在经过反复实验以后，小托马斯从众多化合物中发现乙醇（酒精）是比较理想的添加剂，但是想要完全消除爆震，至少需要添加10%的乙醇，但是这会让汽车的动力大打折扣。后来他又找到一种银白色的物质碲，这种物质价格便宜，防震效果好，但就是有一个大问题，会产生难闻的臭味，而且根本洗不掉。小托马斯不得不再次放弃，并继续投入实验。经过五年的研究，一种油状化合物被发现了，它无色无味，而且只需要加入非常少量就能够达到理想的效果，绝对属于物美价廉的产品，它就是四乙基铅。而当这种物质投入汽油以后，就成了闻名世界的含铅汽油。此后，小托马斯不仅为此申请了专利，还与美国三大汽车公司达成合作，对他的发明进行营销宣传，而小托马斯很可能因此获得超过2亿美元的收入，相当于现在的30亿美元。然而，问题很快出现了，他们的工厂在不到2个月的时间里，居然出现了十多名工人铅中毒的情况。公众对此发出了强烈的质疑，含铅汽油会不会危害我们的健康？小托马斯不愿放弃巨大的利益，他当着媒体的面，对着装有四乙基铅的烧杯闻了整整一分钟，并宣称这是一种自然界本就存在的无害物质。人们又开始放心地使用含铅汽油了，但他们不知道小托马斯在后来的一年里，秘密隐居在佛罗里达接受铅中毒治疗。铅中毒的危害非常大，它会依附在人体骨骼上，很难被检测和排除。而且，铅尤其容易进入大脑，分解其中的髓鞘轴突，阻止神经递质的传递。其最明显的症状就是头痛，记忆力下降，恶心呕吐等。
深受铅中毒毒害的小托马斯在病愈后，收到了哈佛等一众大学和科研机构的联合信函，要求他立即停止生产含铅汽油。然而小托马斯依然没有叫停这个项目，并且坚定地声称四乙基铅很安全。1950年后，全球已经有上百万人在使用含铅汽油。后来一位名为帕特森的科学家检测了当时的铅含量，发现地表的含铅量已经达到深海含量的10多倍。从古人类骨骼研究中，科学家也发现，现代美国人体内的含铅量居然是古人了1000倍。另外，还有科学家们证实，铅会对儿童的智力发育造成严重影响，全球至少有三分之二的智力残疾问题，是拜小托马斯所赐。2022年，美国一项研究表明，有一半美国人在儿童时期接受了浓度很高的铅污染，上世纪50年代出生的美国人尤其严重。而且这些铅污染导致了至少8亿点智商下降，也就是说平均每个美国人的智商下降了3点。而全球因为铅中毒引发各类疾病并最终导致死亡的人数更是接近1亿人。1928年，小托马斯又被雇请研究冰箱制冷剂的研发，并由此研发出了一种无毒且不易燃烧的制冷剂，比之前的那些制冷剂效果都要好，这就是二氯二氟甲烷，也就是我们所说的氟利昂。找到半个世纪以后，科学家才发现氟利昂会消耗大气中的臭氧层，造成严重的温室效应。然而令人哭笑不得的是，小托马斯最终死于自己的第三件发明。迈入中年的小托马斯身体每况愈下，因为染上了脊髓灰质炎和铅中毒而瘫痪在床。为此，他发明了一套绳索滑轮系统以便于起床。结果却在55岁时不小心被这些绳索勒住，最终窒息而死。这就像是命运给他开的一场玩笑，却又如同因故报应一般令人感慨不已。
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