1221年，地点印度河畔，札兰丁率700精兵猛攻蒙古军中路，一度接近成吉思汗跟前，有望俘虏对手，在功劳薄上添加一笔。此时，速不台率军从后方冲杀而来，花剌子模军猝不及防，阵脚大乱，一败涂地。札兰丁身披铠甲，也只能跳进河中，拼命游到对岸，这才躲过一劫。
札兰丁，花剌子模国王，也是一代名将。1217年，成吉思汗将攻打金国的重任交给他最信任的大将木华黎，然后亲率15万蒙古骑兵西征。蒙古骑兵，横扫欧亚，成吉思汗先消灭西辽，接下来便攻打花剌子模，为商团复仇。
花剌子模，中亚强国，号称有40万兵马，实力不容小觑。谁知，国王摩诃末不给力，花剌子模连战连败，城池纷纷陷落。1219年，面对蒙古骑兵的进攻，札兰丁主张正面迎战，但摩诃末不敢，他放弃都城玉龙杰赤，逃到里海的一座小岛上。
1220年，摩诃末躺在病榻上，奄奄一息，将花剌子模托付给札兰丁，让他守住祖宗的基业。札兰丁随即离开里海，回到花剌子模招募兵马。几个月后，前来投靠札兰丁的将士有十万人，花剌子模再次焕发活力。
得知札兰丁还有十万兵马，成吉思汗从呼罗珊分兵一千，准备去活捉札兰丁。成吉思汗看来，札兰丁麾下的士兵，都是一帮乌合之众，只要蒙古骑兵杀来，他们自己会溃散。结果，大将帖格出阵亡沙场，一千多蒙古骑兵全军覆没。
西征以来，花剌子模不堪一击，一千蒙古骑兵被歼灭，成吉思汗觉得札兰丁还是有点料。为此，成吉思汗派遣大断事官失吉忽秃忽率3万精兵追击，力求活捉札兰丁。大断事官，相当于丞相；失吉忽秃忽，成吉思汗的得力干将，地位跟萧何、诸葛亮一样。
3万蒙古骑兵杀来，双方在八鲁湾列阵，准备进行决战。札兰丁麾下兵马有10万，兵力优势明显。为了制造假象，迷惑对手，失吉忽秃忽连夜让每位骑兵在战马上布置一位假人，让花剌子模人认为这就是蒙古骑兵的主力，从而产生畏惧心理。
第二天，双方列阵，花剌子模军看到蒙古骑兵数量突然增多，认为是成吉思汗杀来，都想直接撤退，保存主力。札兰丁是个明白人，花剌子模连战连败，将士斗志不高，士气低迷。此时，一旦撤退，就意味着溃散；蒙古骑兵再发起冲击，就是全军覆没的结局。
狭路相逢勇者胜，札兰丁大声呼喊，说自己人多势众，不用害怕对手。接着，札兰丁身先士卒，花剌子模军从两侧包抄而来，利用密集箭雨射击，将蒙古骑兵包围起来。失吉忽秃忽招架不住，便下令蒙古兵向中路靠拢，准备撤退。
巴鲁湾，丘陵众多，地面凹凸不平，蒙古骑兵的机动性无法施展。坑坑洼洼的地面，蒙古骑兵乱成一团，纷纷倒在箭雨之下。接下来，札兰丁出动步兵，与骑兵配合作战，3万蒙古骑兵几乎全军覆没，失吉忽秃忽率少量亲兵逃跑。
得知失吉忽秃忽兵败，成吉思汗只好御驾亲征，亲自会会札兰丁，看看他究竟有何能耐。八鲁湾之战，札兰丁虽然获胜，但麾下两位大将矛盾尖锐，为了抢夺战利品，差点兵戎相见。内部凝聚力不强，札兰丁不敢迎战，只能连夜撤兵。
抵达印度河畔时，札兰丁无路可退，只能硬着头皮与蒙古骑兵决战。此时，札兰丁身披铠甲，跨上战马，亲率700精锐骑兵充当“敢死队”，直接杀向蒙古骑兵的中路，给成吉思汗一个意外的惊喜。
蒙古骑兵所向披靡，札兰丁一路溃逃，成吉思汗压根就没想到他会来这招，直接从中路进行冲杀。蒙古骑兵主力部署在两翼，中路人数不多，一下子就被扎兰丁给打懵了。眼看就要杀到跟前，活捉成吉思汗，但札兰丁还是嫩了一点。
小股骑兵诱敌，中路撤退，两侧包抄，还有一支精锐大迂回穿插，这是蒙古骑兵常用的战术。印度河畔之战，成吉思汗早已让速不台率军绕道，在激战时从后方杀出来，攻打花剌子模军的侧后。对此，札兰丁一无所知，还以为成吉思汗不过如此，击败他不难。
哲别强攻两侧，速不台从后方杀来，本就对蒙古骑兵有畏惧心理的花剌子模军阵脚大乱，纷纷溃散。札兰丁腹背受敌，遭受夹击，只能血战一番，然后纵身跳进印度河，游向对岸。此时，札兰丁身边只有四千余人，十万军队损失殆尽。
成吉思汗佩服札兰丁，直言：“生子当如札兰丁”，让随从的拖雷等好好学习，要跟札兰丁一样勇猛。如此，成吉思汗下令士兵不要弯弓射击，札兰丁才得以安全抵达对岸，投靠德里苏丹，后东山再起。
1224年，札兰丁返回花剌子模，东征西讨，实力有所恢复。1231年，窝阔台大汗派绰儿马罕率3万蒙古骑兵出征，与札兰丁进行决战。一番厮杀后，札兰丁战败，逃入库尔德斯坦的深山中，被山农打死。
参考书目：《元史》