随着小型卫星发射业务的蓬勃发展，SpaceX 公司2022年的专用拼车任务发射次数预计增加一倍。本周四SpaceX公司发射的Transporter 3任务，将为20个国家的客户发射105个航天器。
发射时间：2022年1月13日 23:25（BJT）
发射地点：卡纳维拉尔角40号发射台
发射火箭：猎鹰九号B1058.10
发射载荷：Transporter 3拼单任务，105颗卫星
本次执行发射任务的猎鹰9号是一枚十手火箭，本次发射，火箭将前往卡纳维拉尔角东南方向，然后转向南方，与佛罗里达东海岸平行飞行，目标轨道是极地太阳同步轨道。Transporter 3 任务是自2020年8月以来第四次从卡纳维拉尔角向南部飞行的并以极地轨道为目标的发射。
在2020年之前，最近一次从佛罗里达太空海岸发射极地轨道是在1969年。大多数向极地轨道发射的美国航天器通常是从加利福尼亚州的 范登堡空军基地起飞的，那里提供飞越太平洋的南向航线。从卡纳维拉尔角向极地轨道发射需要“狗腿”动作，或者转弯，以避免飞越南佛罗里达上空。
当地时间上午发射，陆地回收火箭第一级，给摄影和航天爱好者带来了抓拍的好机会。
本次发射火箭第一级燃料剩余量较大，第一级火箭将返回卡纳维拉尔角进行陆地回收。当火箭向1号着陆区下降时，四个着陆支架将从火箭底部伸出，1号着陆区是 SpaceX 在卡角军事发射基地的两个火箭着陆平台之一。
太空探索技术公司通常在无人驾驶驳船上回收一级火箭。在载荷较轻的发射时，火箭有足够的推进剂储备，可以在级分离后立即使用反推燃烧使自己回转方向，回到卡角陆地。
该任务的第一颗卫星在发射后59分钟后与火箭二级分离。最后的卫星将在 发射后 1小时27分钟释放。
SpaceX 公司在2021年安排了两次类似的多载荷拼单飞行，本次是第三个拼单飞行任务。SpaceX公司在2019年发布了其小型卫星拼单发射服务。在2021年的前两次 Transporter 任务之后，SpaceX 公司打算今年利用猎鹰9号火箭发射多达4次专用拼单任务，使 Transporter 拼单任务的发射速度翻倍，从大约每六个月一次增加到每三到四个月一次。
第一个任务Transporter 1，于2021年1月部署了143颗小型卫星。6月份发射的 Transporter 2部署了88个小型航天器，但总质量超过了 Transporter 1发射的卫星的重量。
来自 Exolaunch 的一个团队，德国小型卫星拼单集成商和经纪人，与一些小型卫星合影，这些小卫星准备在 SpaceX 的 Transporter 3任务中起飞。图片来源: Exolaunch
太空探索技术公司在其网站上表示，它向客户收取的费用只有100万美元：搭乘专用拼单发射飞往太阳同步轨道，发射有效载荷200公斤。每公斤合5000美元，这个价格是通过重复使用猎鹰9号火箭降低成本实现的。
总部位于柏林的 Exolaunch、意大利发射经纪商 D-Orbit 和西雅图Spaceflight等公司在 Transporter 3任务中购买了一些端口，然后将这些端口分配给多个小型卫星客户。
D-Orbit公司 有自己的卫星运载器，安装在 Transporter 3的有效载荷堆栈上。该公司的 ION scv004飞行器将与猎鹰9号火箭分离，以便稍后释放自己客户的卫星，类似于一个小的上面级。
Transporter 3任务中最大的卫星是乌克兰的 Sich 2-1卫星，这是一个重170公斤的政府资助的地球成像卫星，由于乌克兰的政治和经济动荡(主要是该国与俄罗斯的冲突)而推迟了多年。Sich 2-1卫星也被命名为 Sich 2-30，由乌克兰 Yuzhnoye 公司制造。它拥有一个中等分辨率的成像相机，可以在可见光和近红外波段拍摄地球表面的照片，收集有助于城市规划、农作物管理和环境监测的数据。
雷达遥感卫星也是 Transporter 3有效载荷包的一部分。芬兰的 ICEYE 和美国的 Capella 公司的合计4颗SAR卫星被装在猎鹰9号火箭的有效载荷罩内。两家公司都在建造小型SAR卫星群，使用雷达波束定期绘制世界陆地、海洋和冰原的地图。雷达成像不能提供像光学遥感那样多的颜色和细节，但是雷达卫星具有白天或黑夜以及全天候成像的优点。来自 ICEYE 和 Capella 的图像足够清晰，分析家可以分辨出地球表面小于1米的船只、建筑物和其他特征。
ICEYE 的两颗新卫星加入了该公司SAR星座中的其他13颗卫星的行列。每颗卫星重约85公斤，并携带一个雷达天线，进入轨道将在轨展开。
作为 ICEYE 的竞争对手，Capella 也将在 Transporter 3任务中增加两颗卫星。这些新增的卫星在发射时每颗重约100公斤)，将加入已经在为美国军方和其他客户提供雷达图像的5颗卫星的星座。
另一个雷达遥感公司，Umbra也搭载一颗SAR卫星。Umbra 的第一颗SAR卫星在去年 Transporter 2任务发射。像 ICEYE 和 Capella 卫星一样，65公斤重的 Umbra 卫星将在与猎鹰9号火箭分离后展开雷达天线。Umbra 还在建立一个卫星星座，据说这些卫星能够捕捉到15厘米高分辨率的雷达图像。
Transporter 3任务将44颗小型“超级鸽”光学成像卫星送入轨道，行星公司拥有光学成像行业最大的地球观测卫星星座。这家总部位于旧金山的公司表示，随着新的“超级鸽群”于周四发射，它将拥有超过240颗卫星在轨道上运行。
根据去年签署的一项新的多次发射协议，Transporter 3任务是 Planet 和 SpaceX 公司的第一次合作任务，这将使 SpaceX 公司在2025年底前成为 Planet 公司的“首选发射供应商”。