NASA宇航员 Jessica Watkins，飞行员 Bob Hines，指挥官 KjellLindgren 和欧洲航天局的宇航员Samantha Cristoforetti与 SpaceX 的载人龙飞船自由号合影。图片来源: SpaceX
SpaceX 公司的第四艘龙载人飞船被搭乘的宇航员命名为“自由号”，他们将在下个月19号乘坐这艘飞船进入国际空间站。
“自由！乘员-4任务机组人员将乘坐这艘名为自由号的新龙飞船飞往国际空间站,” “这个名字赞美了一项基本人权，源于不受阻碍的人类精神的产业和创新。”美国宇航局宇航员谢尔·林德格伦(Kjell Lindgren)在推特上说。林德格伦是4月19日发射到国际空间站的乘员-4任务的指挥官。
林德格伦在推特上写道: “通过商业载人计划，美国宇航局和太空探索技术公司恢复了美国宇航员进入太空的能力，我们尊重参与者的独创性和辛勤工作。”。“ 阿兰·谢泼德在载人航天黎明时分乘坐自由7号飞行。我们很荣幸把“自由“带给新一代!”
按照惯例，乘坐 SpaceX 公司的新龙飞船第一批宇航员为这些飞船命名。2020年5月，NASA宇航员道格 · 赫尔利和鲍勃 ·贝恩肯继航天飞机退役以后，时隔近九年来，首次搭载载人飞行器从美国本土进入地球轨道，在发射几小时后的一段实况视频中，以NASA奋进号航天飞机的名字命名了龙飞船为奋进号/ Endeavour。第二艘龙飞船被命名为韧性/ Resilience，第三艘龙飞船被命名为耐力/ Endurance。
现在自由号龙飞船加入了 SpaceX 公司的可重复使用的载人飞船舰队。自由号龙飞船(代号为“212号太空舱”)现在位于卡纳维拉尔角，SpaceX 公司的技术人员正在那里为飞船下个月19号的发射做准备，计划进行为期五个月的国际空间站探险。
现年49岁的林德格伦将指挥此次“乘员4”任务，这是 SpaceX 与美国宇航局签订的第四次载人空间站正式飞行合同。NASA宇航员林德格伦曾执行过一次空间站任务，他将与两名 NASA 菜鸟宇航员一起执行乘员-4任务，他们分别是飞行员鲍勃 · 海恩斯和任务专家杰西卡 · 沃特金斯，另外一名航天员为出生于意大利的欧洲航天局宇航员萨曼塔·克里斯托福雷蒂。
这将是 SpaceX 第七次将宇航员送入轨道的任务，包括2020年的龙飞船试飞、国际空间站的三次宇航员轮换任务、去年的全私人“灵感四号”任务，以及计划在4月初进行的另一次全商业化宇航员飞行。