SpaceX在全球星任务中偷摸发射四颗神秘载荷,或为SDA预警层卫星


北京时间6月19日,SpaceX从卡纳维拉尔角40号发射台发射了一颗全球星备用卫星:36小时高密度第三次发射,9手猎鹰九号发射全球星备用星。
在此次发射中,发射疑点重重。
①纸面发射质量很小,却进行了海上驳船回收。
 SpaceX的九手猎鹰火箭将重约700kg的全球星送入了1126公里的轨道。在发射直播中,SpaceX并没有提到这次发射中有其他的载荷。
根据全球星的总质量和入轨轨道,本次发射中,猎鹰九号应当有足够的燃料储备进行陆地回收,但是SpaceX还是派出海上驳船进行海上回收。
②发射直播掐掉关键入轨部署节点
在发射直播中,直到任务进行一小时后才显示全球星卫星的机载摄像头画面,这对 SpaceX 公司的商业发射来说是一种不寻常的做法。当机载摄像机开始直播时,可以看到 全球星卫星安装在上面级的一个结构上,这个结构似乎是为了容纳其他有效载荷而设计的。 

如果在周日的发射中还有其他卫星的话,那么在 SpaceX 的网络直播开始显示实时相机画面时,这些卫星已经从猎鹰9号火箭上部署完毕。
③全球星公司发射备用星并无特别计划
另一个不同寻常的举动是,全球星公司没有在周日任务之前没有任何关于发射备用卫星的细节。全球星在上个月发布的季度财务报告中说,它计划在“不久的将来”发射备用航天器,当时,该公司没有确定备用卫星的发射火箭。
在 星期一的一则推送中,推断是发射了类似祖玛的神秘载荷:
SpaceX36小时完成3次发射,可能还发射了祖玛神秘载荷
一个值得注意的发射是2018年1月猎鹰9号的发射。那次发射搭载了一颗名为“祖玛”(Zuma)的卫星,由诺斯洛普·格鲁门为一个至今未透露身份的美国政府客户(极有可能是NRO)制造。猎鹰九号火箭成功地将祖马号送入预定的低地球轨道,轨道倾角约为51 ° 。作为有效载荷的一部分,诺斯洛普·格鲁门提供了他们自己的分离机构来将祖玛固定在火箭上,据报道这个机构并没有起作用。这意味着,当猎鹰九号二级进行脱轨燃烧以安全脱离轨道时,卫星仍然连接在猎鹰九号的二级上,当返回大气层时,二级在大气层中燃烧,卫星被摧毁。(另说是诺格采用了障眼法,祖玛已成功入轨,进行神秘活动)
由于全球星的星座运行在52 ° 的轨道上,如果 全球星FM15有一个一起发射的载荷是祖玛的备用星或替代星,猎鹰九号火箭将不必对其轨道进行特别重大的调整,以便将两颗卫星按照计划部署。
第二个有效载荷也有可能是另一颗轻型卫星——或者实际上是几颗较小的卫星——猎鹰9号有足够的性能可以进行改变轨道的机动。这可能使它能够将其秘密载荷部署到一个完全不同的轨道,再把全球星部署到其计划的轨道。
SpaceX公司有没有借此机会为NRO发射类似祖玛的神秘载荷,就不得而知了。
最近,小编在北美防空联合司令部的官方网站上,看到本次发射中产生了6个编目目标,其中除了全球星卫星和猎鹰九号的二级火箭碎片外,还包括四个编号为USA***的美国军事卫星。

这四颗卫星的编号为USA328、USA329、USA330、USA331。编号规则属于美国的机密军事卫星。四颗卫星的参数目前属于保密状态。
目前,这四颗载荷还未被美国的哪个军事部门认领。
这些可能是 SpaceX 公司为美国国防部太空发展局SDA制造的预警层卫星。2020年,SpaceX 公司获得了为 SDA 建造导弹预警卫星的合同(SDA计划2024年开始发射28颗低轨导弹预警卫星,4个平面部署)。SpaceX 和 L3Harris 分别发射4颗卫星,预计将于今年发射。这四个可能是 SpaceX 负责的部分。
然而,对这些卫星保密是没有意义的。美国早期的导弹预警系统在战略上非常公开和高调的。让潜在的对手知道这个系统的存在,其威慑性可以有效阻止侵略。此外,SDA 的8颗卫星被明确提及将在2022年末发射。国防部的合同很少能提前执行。
但这是在 SpaceX 公司,一切皆有可能,特别是如果这些卫星是基于星链卫星平台的话。按照SpaceX的更新迭代效率,提前完工进行在轨试验抢得先机,也是有可能的。而且,这次发射的四颗神秘卫星很可能位于接近52°倾角的轨道上,这和星链卫星的53.2°倾角也非常接近,这四颗神秘载荷可能会混进星链卫星的编队,防止被其他国家的空间监视雷达发现。这一推断也与该卫星基于星链平台研制相吻合。
因为这些都是机密,我们可能无法从美国国防部或 SpaceX 得到确认这些是 SDA 合同中的卫星。但可以确认的事实是,美国已承认在这次发射中偷摸夹带了四颗神秘卫星。
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