新疆，古称为西域，位于祖国的西部。新疆是中国不可分割的一部分，作为中国人，一定要搞清楚新疆的历史。但是新疆的文明史距今已经有了5000年历史，每个时期的历史进程又十分复杂，想要清楚地了解这5000年前的变化是十分困难的。现在，我通过地理和历史的结合，来梳理新疆的历史。一，新疆的地形、交通和城邦
新疆的地形，简单来说就是“三山夹两盆”，“三山”是昆仑山、天山和阿尔泰山，“两盆”是塔里木盆地和准噶尔盆地。新疆地处于亚欧大陆的最中间，春风不度玉门关，气候干燥，多沙漠。而巨大的山脉却能够拦截西风带的大西洋水汽，给广袤的土地带来冰川雪水，有了这些冰川雪水，新疆就有了森林、草原、绿洲和城邦。
因为上述原因，古代西域的国家、城市基本都分布在几大山脉的脚下，而塔里木盆地中间却是茫茫的沙漠，人烟罕至。同时，西域又是东西方文明的交汇中心，中华文明、印度文明、西亚文明、欧洲文明都在此交汇。几大文明主要的通道也从西域的几大山脉脚下经过。
主要的线路有三点，一是从昆仑山北部经过，我们称为“昆仑北道”，一条是天山南道，另外一条是天山北道。西域主要的城市和国家都分布在这三条道路上。昆仑北道上的有楼兰、若羌、且末、于阗等；天山南道上有车师、焉耆、龟兹、姑墨、疏勒等；天山北道上的城市主要有伊犁、碎叶等。一些重要的城邦扼守着交通要塞，如楼兰、哈密、疏勒等。
最早定居在新疆的居民是塞种人，为欧罗巴人种，他们应该是从里海一带迁徙而来的。早在5000年前，他们就将西亚的青铜冶炼技术带到了新疆，创造了石墓文化。在汉朝时期，这里一共形成了30个国家。这些国家除了于阗之外，其他都是塞种人的国家。
二，天山以南的地区
山脉给新疆带领了雪山、草原、河流和城市，也将新疆的地理切碎。根据几大山脉的走向，我们大致可以将新疆分为四大地区。最大的一块就是塔里木盆地，位于天山和昆仑山之间，其西为帕米尔高原（葱岭），其东为东到罗布泊洼地；东边为吐哈盆地，位于博格达山、巴里坤山、哈尔里克山和觉罗塔格山之间；准噶尔盆地，位于天山和阿尔泰山之间；伊犁河平原，位于天山南北之系之间。
古代的中原王朝想要征服西域，必须先控制吐哈盆地。汉朝时期，占据吐哈盆地的国家是姑师（车师）。为了争夺这个据点，汉朝和匈奴曾在此反复争夺。前108年，汉武帝派遣军队出兵姑师，这是中央王朝第一次出兵西域。最终汉朝取得了胜利，在吐哈盆地设置了高昌璧、戊己校尉等机构，为汉朝经营西域提供了有利的支撑点。
东汉到魏晋时期，中央王朝对西域的控制逐渐失去，但是吐哈盆地依然掌握在中央，西域长史府就设置在这里。西晋时期在此设置了鄯善郡，开启了西域设置郡县的先河。西晋灭亡后，高昌的汉族守军在此建立高昌国，虽先后被柔然、高车、突厥降服，但直到唐朝才灭亡。而伊吾（哈密）也是高昌的一个重要地方，北凉、北魏都在设置郡县。
交河故城
唐朝时期，灭高昌，设置了西州；又在伊吾设置伊州。吐哈盆地又成为了唐朝经营西域的支点。后来唐朝在塔里木盆地设置的“安西四镇”多次被吐蕃所攻陷，导致西州、伊州两州一直牢牢地控制在唐朝的手中。明朝时期，位于此地的王公臣服于明朝，明朝册封为哈密卫，是明朝名义上最西的据点。
塔里木盆地，中间为塔克拉玛干沙漠，四周环绕着小城邦，这种局势导致此地的城邦难以形成强大、统一的政权，一般都被外来势力奴役。汉朝时期，其中库车（龟兹）是一个重要的地方。汉朝在库车一带设置了西域都护府，在此屯田。汉朝退出西域后，柔然、高车、嚈哒、突厥先后控制诸国。唐朝时期，该地区成为了吐蕃和唐朝的争夺的地区，唐朝以龟兹为中心，设置了安西四镇。
三，天山以北的地区
天山以北的地区，由于高大的雪山能够拦截西风带的水汽，使得该地区的降雨量高于天山以南，因而西域地区自然条件最好的地区基本位于天山以北。前文已经提到，天山以北主要分为伊犁河流域和准噶尔盆地，其中准噶尔盆地比较荒凉，这里在古代的存在感很小，而伊犁河流域才是重点。
天山
伊犁河流域位于天山北支婆罗科努山与南支哈尔克山之间，西到巴尔喀什湖，这里是新疆降水量最丰富的地方。由于降水丰富，水草丰美，伊犁河一带自古以来就成为了新疆的政治、经济和文化中心，也是游牧民族争夺的重点地区。早在汉朝时期，此地的乌孙国就是西域最强的国家，成为了汉朝的盟国，在对抗匈奴的历史中发挥了重要的作用。
在西域建立的游牧国家基本都定都于伊犁河流域。如西突厥的王庭设置于此地的三弥山一带，而西突厥的“十姓”主要游牧在该地区。除了伊犁河地区，西域其他地区只是西突厥的附属国。后来回鹘人在此建立了喀喇汗王朝，其首都八剌沙衮就位于伊犁河谷。西辽帝国的首都虎思斡耳朵 、察合台汗国的首都阿力麻里、准噶尔汗国的伊犁，都在此地。可见，伊犁河谷在新疆的地位是多么重要。
伊犁河流域是西域游牧王国的核心地区，使得中原王朝难以染指此地。中原第一次出兵这里是唐朝657年灭西突厥汗国，后来唐朝在此建立了碎叶城，作为经营天上北道的据点。然而在唐玄宗时期，突骑施汗国强盛时期，此地很快就失去控制了。直到1756年清朝灭准噶尔汗国，中原王朝时隔千年才重新控制此地。清朝以伊犁为新疆的首府，设置了伊犁将军府。
不过可惜的是，伊犁河流域的下游地区被俄国抢走，而在左宗棠、曾纪泽的努力下，中国才保住了伊犁河的上游地区，也就是现在新疆的伊犁州。古代的西域传统地界是西到巴尔喀什湖—葱岭一带，西到阿尔泰山一带，如今少了巴尔喀什湖，让我们心痛不已。
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