青藏高原，是世界上最高的高原。其地被喜马拉雅山、昆仑山、祁连山、横断山环绕，面积达到了250万平方公里，大约占据中国总面积的四分之一。然而，青藏高原的作用不仅仅是增加中国的国土面积而已。这样说吧，青藏高原为中国的崛起和复兴提供了安全保障。
从地理位置上来说，青藏高原位于东亚大陆的西南，其高山绝岭隔开了东亚和南亚两大文明圈，使得中华文明相对独立，在古代难以受到其他文明的干扰。而中华文明的陆上对外交流大通道就基本依赖于从河西走廊延伸而出的“丝绸之路”。
谁能够控制青藏高原，就只能完全控制“丝绸之路”。早在汉代时期，汉朝为了保障“丝绸之路”的安全，就派军经营西羌之地，将河湟谷底纳入到了版图。此后的中原王朝虽然无法控制青藏高原，但是也要控制河湟，即使是积贫积弱的北宋也要在河湟和西夏反复争夺。
青藏高原的不断直接和中华文明的核心地区接壤，有了青藏高原才能保障关中地区和四川盆地的安全。唐朝时期，吐蕃骑兵居高临下，对河西走廊和关中都产生了巨大的威胁。唐朝只要稍微不慎，吐蕃就可以俯冲而下，夺取长安。
在明清之交，固始汗再次统一西藏，建立了和硕特汗国，对内地产生的压力也是很大的。1717年，准噶尔军队挺进西藏灭和硕特汗国。当时满朝文武都认为西藏是不满之地，其地不能耕种，驻军还浪费粮草，因而建议放弃。但是康熙认为“西藏屏蔽青海、滇、蜀”，一句话就道出了西藏的战略地位，于是力排众议出兵西藏，才最终将西藏纳入了版图。
如果单从经济价值来看，清朝经营青藏的确是亏大了。清朝每年向青藏运输粮食，驻扎军队都是一笔不小的开支，但是清朝却从未放弃青藏。青藏一旦发生战乱，清朝无论国力强弱，都要用尽全力去平叛。在乾隆时期，尼泊尔入侵西藏，清朝大军就直接翻越喜马拉雅山打到了加德满都，打得尼泊尔称臣纳贡。
到清朝晚期，英国不断唆使西藏脱离清朝，使得西藏的危机十分严重。但是清朝在内忧外患的情况下依然派出军队从康区入藏，将西藏控制在手中。此后，北洋政府、南京国民政府都在极其艰苦的条件下维持西藏主权，最终保住了西藏。
如今，青藏高原的战略得到了进一步的提高。我们翻开亚洲地形图就能够看到，青藏高原位于亚洲中部，是长江、黄河、湄公河、怒江、伊洛瓦底江、恒河、雅鲁藏布江、印度河、阿姆河、塔里木河的发源地，可以称为“亚洲水塔”。拥有了青藏高原，不仅能够保障国家的水资源安全，还为未来垮流域水资源调配提供了可能。未能，我们可以通过“藏水北调”等工程改造大西北，让沙漠变成绿洲。
青藏高原西临南亚次大陆，我们拥有了青藏高原，就对南亚形成了居高临下的俯冲优势，就拥有了天然的威慑力量。为什么当年英国拿下印度后就非要向西藏渗透，因为英国也看到了青藏高原对南亚造成的巨大压力。如果当时清朝未能控制青藏，那么英国很可能就将西藏纳入到了英属印度，这对于中国来说就太糟糕了，如此一切优劣都会翻转过来。
因此，我们必须感谢历史上将青藏高原纳入版图的英雄，是他们的雄才大略保护了中国大后方的安全。首先感谢的是蒙古族，是他们首先冲上了青藏高原，将青藏高原纳入了蒙元版图。有了元朝对青藏高原的管理，才有了明朝试图去册封、继承青藏高原的遗产。
其次感谢的是清朝，是清朝康熙、雍正两代帝王坚决对西藏、青海用兵，最终将青藏高原纳入到了版图之内。随后的清朝历代皇帝都在平定西藏的叛乱，巩固对西藏的管理。直到清朝前的最后一年，清朝依然在制定西康设省的计划。
此后的北洋政府和国民政府继承了清朝对西藏的经营，但是没有取得实质上的进展。直到新中国建立，解放军入藏，最终才解决了近代遗留下的西藏问题。因此，我们得感谢新中国初期解放军不畏艰难跋涉入藏，最终提现了这笔遗产。
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