2010年，王全安筹拍《白鹿原》，第一时间给汤唯打电话：女一号，只要你演，片酬随便开！汤唯提了1个条件，王全安气得挂了电话。
《白鹿原》是一部非常经典的小说，很多人认为它是中国版的《百年孤独》，所以王全安就想拍成电影，增加收益。
而在选演员的时候，王全安也想用一些相对有知名度的演员，于是早早的邀请了张丰毅出演白嘉轩，之后的选角也算顺利。
但是在找主角“黑娃”和“田小娥”的时候，却碰了一鼻子灰。
关于“黑娃”这个角色，王全安一开始想到的是孙红雷，孙红雷却伸出两根指头，提出两个条件：“一天片酬20万，只有三个月档期。”
一天20万，三个月就是1,800万，何况三个月根本完成不了，王全安准备拍两年，总投资才1亿多元，于是只好放弃。
当他正一筹莫展的时候，有一个人主动找上门来，自告奋勇担任黑娃。这个人就是段奕宏，王全安一开始并不相信他，于是专门请了原著作者陈忠实来，想听听他的意见。
没想到，陈忠实看了段奕宏的试镜后，肯定了他：“黑娃就是他了。”王全安才彻底放心，大胆启用段奕宏。
而女一号“田小娥”的饰演者迟迟没有定下来。一开始，王全安本来想让女友余男饰演这个角色，但是两人却在电影筹拍期间分手。
之后王全安想到了汤唯，当时候的汤唯因为《色 戒》火遍大江南北，于是就去邀请他，并说：“片酬随便你开。”
可在汤唯读过剧本后，她却对王全安说：“这戏我拍不了，我不能再拍这种戏了！如果要拍也可以，但是里面涉及大尺度的戏份我得用替身。”
汤唯的话让王全安大为恼火，这么精彩的桥段用替身，观众还看什么？
正在犯难时，副导演拿了一堆女演员照片给王全安选，王全安一下子看到张雨绮的照片，说：把她找来试试。
张雨绮也看到了这个角色的巨大能量，也接受那些大尺度的镜头，最后，她成为了电影《白鹿原》中的田小娥。
这部剧的选角虽然历经波折，但最后成就经典，其中画面中展现的陕西风情和名族色彩都十分浓郁。