光绪帝启用新人，翁同龢大怒，抓起砚台，“咚”地朝光绪砸去，大喝道，“你胡闹！”光绪“啊”一声，鼻子都气歪了！
别看翁同龢这么横，往前数40年，他连科举都差点没过。说到这儿，就不得不提一个人——孙毓汶。道光年间，朝廷有2个有名的世家，一个姓翁，一个姓孙。而孙毓汶的哥哥，就是道光24年的状元。孙毓汶的老爸是尚书，死要面子，在他看来，2个儿子都中状元，是他老孙家的无上荣耀，因此，他挖空心思，想让小儿子孙毓汶高中。这下子，青年才俊翁同龢就遭殃了。翁同龢，风度翩翩，有才有学，还写得一手好字。老孙家要当状元，第1个干掉的就是他。可孙家毕竟是名门，杀人打劫、贿赂作弊这种事是干不来的。那怎么办呢？用阴招！翁同龢家离皇城较远，孙老爷子盛情相邀，因此，面试前天晚上，翁同龢就住进了孙家。当夜，孙老爷子嘱咐小儿子早早入睡，转过身，又拉住翁同龢的手，家长里短、天马行空地扯到深夜。
翁同龢哈欠连连，实在熬不住了，推脱要睡，孙老爷子揉揉眼，退出房门，吆喝家丁们起床，围着翁同龢的屋子噼里啪啦放爆竹，彻夜不断。翁同龢叫苦连天，但年轻人，脸皮薄，便蒙住被子苦熬。这一夜，他彻夜难眠，好不容易到了天亮，竟头晕脑胀、四肢乏力。而孙毓汶，则睡眠充足、精神百倍，喜滋滋去应试了。明眼人都看得出来，孙老爷子是故意的，翁同龢这回完了！然而，老天就喜欢捉弄人，不是你的，强求不来！翁同龢有气无力，想吃口干粮提提神，便胡乱往身上摸。这一摸不要紧，竟发现卷袋里，有2只大人参！不用问，肯定是母亲怕他挨饿受冻，偷偷塞进来的。他急忙咬了一口含在口中，一转瞬的功夫，他便精神百倍，笔走龙蛇，一篇传世佳作就此诞生。不出所料，此次的状元非翁同龢莫属。之后，他因才识渊博，被提拔为同治的帝师，并为垂帘的两宫太后讲“故事”，一时风光无限。期间，他清正廉明，还为杨乃武小白菜平反，深受好评。
不过，翁同龢是个俗人，他不贪财色，却贪名。光绪即位后，对康有为十分青睐，这让翁同龢很不爽。本来，身为两朝帝师，他鼻孔朝天，看不起黄毛后生，如今，又被后生夺宠，哪能咽下这口气？于是，他对光绪帝，愈发不尊重，常倚老卖老，教唆呵斥。一日，他同光绪帝争执起来，声音越喊越大，一激动，竟扬起手中的砚台，“咚”地向光绪砸去。光绪受惊，本能地一闪，没被砸中，可身上却沾满了墨汁。作为一国之君，光绪被慈禧掌控，本来就窝了一肚子火，现在，连个大臣都敢袭击自己，真是太窝囊了。光绪也不是好欺负的，整不了慈禧，还整不了个臣子？在他和康有为的操作下，翁同龢被罢免，光绪开始了轰轰烈烈的变法。当局者迷，有时候为争一口气，却要付出惨重的代价，连晚节都保不住。不知罢官在家的翁同龢，可曾有过半点后悔？