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成吉思汗死后是谁继承了汗位？是窝阔台。窝阔台是在成吉思汗铁木真死后两年继承汗位的，之后在位12年。而在他在位期间，他将铁木真打下的疆土几乎又扩展了一倍，使蒙古帝国的领土在南方进入了中原腹地，在西方达到了东欧地区。让当时的蒙古帝国真正成为了一个横跨欧亚的超级帝国。
窝阔台的继位
窝阔台虽然是铁木真亲自指定的继承人，但在铁木真死后，他的登基却还是颇费了一番周折。因为在铁木真时代，蒙古人的汗位继承过程中，传统的忽里台大会还起着很重要的作用。即使是成吉思汗亲自指定的继承人，也需要经过忽里台大会认可才能算数。
而在铁木真死后，忽里台大会却没马上召开，当时窝阔台的弟弟托雷按照蒙古幼子守灶的传统，得到许多王公的拥立，以监国身份执政长达两年之久，其实这个意思很明显，就是希望扶植自己的势力，从而能取代窝阔台成为大汗。果然等两年之后忽里台大会召开之时，有相当一部分蒙古王公不顾铁木真的遗愿，提出应该按蒙古传统，让铁木真的幼子托雷继承汗位。这使得忽里台大会陷入僵局，几十天都无法得出结论。
（窝阔台登基）
不过虽然托雷人多势众，但在当时，最有实力的人还是铁木真的几个儿子，特别是四个嫡子。而当时铁木真的长子术赤已经死了，这时只剩下了三个儿子，托雷和窝阔台肯定是自己支持自己，这时铁木真的二儿子察合台的意见就成了决定因素，而最终察合台决定支持窝阔台，使窝阔台最终在汗位争夺战中获胜。
（窝阔台）
但经过这一过程之后，托雷家族在蒙古本部势力已经坐大，所以虽然后来窝阔台使用巫术的计策除掉了托雷，但却无力进一步打击托雷家族的势力，最终在他的儿子贵由死后，蒙古的汗位还是被托雷家族夺走。但这是后话，今天就不详说了。
灭金与西征
窝阔台继位之后，开始对汉地进行重点经营。他重用汉化契丹人耶律楚材，用汉法治理当时已经被蒙古占领的汉地，取得不错的效果，充盈了蒙古的财力。
（波斯人描绘的蒙军围攻金中都）
而在窝阔台继位的次年，即公元1230年，就按照铁木真既定的计划，开始南下伐金。当年秋天攻破陕西凤翔，使金国退守河南。虽然蒙军南下遭到金国军民的顽强抵抗，在今天山西和河南等地的河中府、钧州和汴京等地都曾经爆发极其惨烈的大战，但蒙军还是于公元1233年初攻破汴梁，当年6月，蒙军塔察儿部开始围攻金国最后的都城蔡州（今天的河南汝南），但战事却仍然进展不顺利，无奈蒙军只好请南宋也出兵联合展开进攻。而南宋也还真的派出两万军队和蒙军展开联合攻击，最终在次年一月攻破蔡州城，金国最后一个皇帝金哀宗自缢身亡，金朝灭亡。
而在灭亡金朝之后不久，蒙古就和南宋兵戎相见，到公元1241年窝阔台去世时，蒙军又已经先后攻陷了河南、安徽、陕西和四川等地。
而与此同时，蒙军还从公元1235年开始发动了第二次西征。当年窝阔台召开诸王大会，决定征讨蒙古第一次西征时没有完全征服的钦察突厥人和幹罗斯（俄罗斯）诸国。次年春天，老将速不台率大军出征，和当时已经在欧亚交界乌拉尔山地区的术赤的儿子拔都会师之后开始西征。
（欧洲人绘制的蒙军波兰作战图）
公元1237年春，蒙军基本击溃钦察部主力。次年春天又攻克莫斯科等地，将罗斯诸国征服。1238年，有一支钦察人在蒙军追击下迁入匈牙利，蒙军遂在公元1241年春兵分两路分别杀入匈牙利和波兰，并迅速将这两个王国灭亡。期间蒙军还曾多次击败前来助战的几个日耳曼骑士团，其兵锋已经达到奥地利首都维也纳和巴尔干地区威尼斯共和国领土附近，甚至有些悲观的欧洲人认为巴黎也会很快被其攻克。
但在此时，窝阔台在公元1241年11月的一天晚上在其本部附近的帐中与歌姬近臣一同饮酒作乐到深夜，结果第二天早上就被发现中风了，已经不会说话，几天之后就死了。而不久后西征蒙军得到消息之后也放弃了继续西征，撤回东欧地区，使中西欧逃过一劫。
窝阔台在位的12年多里，蒙古帝国的疆土大约扩展了600多万平方公里，深入当时文明程度比较高的中国中原和中欧地区。但窝阔台的继位为铁木真家族种下了矛盾与内斗的种子，同时蒙古帝国也开始尝试用当地的方式统治不同地区，可以说蒙古帝国的多元化也在此时开始萌生，这也为二十年后蒙古帝国的解体埋下了伏笔。（图片来自网络，侵权告知删除）
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