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蒙古人的祖先是谁？首先桃花石杂谈先下一下定论，就是这个问题其实目前没有定论。不过虽然没有定论，但相关对于蒙古族可能祖先的研究也很多，也形成了一些主流认识。
从斯基泰到室韦
关于蒙古族最早的祖先，有一些西方的观点认为最早也许可以追溯到公元前8世纪出现在其它民族史书中的斯基泰人，也就是后来中国史书里说的塞种人，但因为这种联系过于理论化，也就是完全没有现实的证据支持，因此并非主流认识。
而在中国史书中，蒙古最早的源流可以间接地追溯到东胡。东胡这个名词最早出现在先秦时代的《逸周书》里，其中提到了一些当时中原周边的少数民族，包括“东胡黄罴（pí），山戎戎菽（shū）”。而现代有人在考证之后认为早在商朝末期，东胡的先民就已经活跃在商朝的北方了，不过这也只是一种观点吧。
（在中国历史上，从来没有把匈奴和东胡混为一谈）
但在秦汉之际，东胡逐渐衰落，在公元206年被匈奴击败，东胡这个名字从此也从中国史书中消失了，只是后来有些其它民族与部落被认为是东胡的余部。不过从当时匈奴击败东胡的记载来看，匈奴首先并没有被视为东胡的一部分，所以他们虽然有可能在远古有共同的草原游牧民族祖先，但很明显在匈奴这个民族形成之时，就已经和东胡有了明显区分，所以这两个族群并不是一个民族，因此匈奴也不可能是蒙古人的祖先了。
而且关于东胡的余部，有人说鲜卑也算，但其实鲜卑早在周成王会盟诸侯的时候就已经存在了，当时鲜卑和楚国的祖先因为不算诸夏，所以不能参与会盟，只能在外围守护祭祀神灵的火堆。但这至少说明在当时其实鲜卑就已经不被视为东胡的一员了，所以他们其实最多也只是和东胡在更早的远古有共同祖先，因此也基本上不能算蒙古族的祖先。
（乌桓曾依附于鲜卑，但也不能和鲜卑混为一谈）
而东胡败于匈奴消失之后，三国时期的乌桓被认为是东胡比较直接的后裔。但乌桓在公元207年败于曹操，其单于蹋顿被张辽斩杀，之后乌桓完全衰落，一部归汉，一部又依附于鲜卑。之后东胡的余部也基本上在史书中消失了，直到差不多3个世纪之后，到北魏时期，在中国东北地区又出现了一个叫室韦的游牧民族，史书上又说他们源于东胡。所以从这个角度，他们可能是后来依附于鲜卑的乌桓人的后代，而且他们所生活的地域也跟乌桓非常接近。
从室韦到蒙古
而从室韦开始，到蒙古民族形成的历史就相对比较确实了。史书上记载室韦在隋朝时分为5部，当时依附于东突厥汗国。而在东突厥汗国被唐朝灭亡之后，室韦又向唐朝进贡。到公元8世纪，室韦又分成了9部。但到契丹兴起之时，室韦被耶律阿保机征服，室韦各部完全臣服于契丹。
（室韦人也被认为是东胡余部，发源于东北地区）
就这样到了公元12世纪，辽国被金国灭亡之后，室韦的尼伦部落不愿意臣服于金国，和金国多次发生战争。而金国因为在当时主要目标是灭亡宋朝，因此也不愿意和尼伦部过多纠缠，后期也主要以拉拢为主，甚至还将尼伦部落的首领合不勒汗当作座上宾款待过。不过当时的合不勒其实就已经显出了反意，他在筵席上甚至曾经借酒装疯，揪掉过金太宗完颜晟的胡子。但即使如此，金朝因为也无力将其完全灭亡，所以最后还是册封合不勒为“蒙兀国王”。不过因为尼伦部的祖居地和金朝女真人的祖居地相距太近，因此为了躲避当时正处在最强时期的金人的风头，合不勒还是率领尼伦部西迁到了后来蒙古崛起的肯特山脉地区。而这个合不勒就是铁木真的曾祖父。
（统一前的蒙古诸部）
后来尼伦部（蒙兀国）就在肯特山附近发展，也经常和周边的部落发生冲突，而合不勒的儿子俺巴孩在继承汗位之后，在一次冲突中被旁边的塔塔儿部落抓住，献给了当时其共同的宗主金朝，结果俺巴孩被金熙宗用非常具有侮辱性的方法“木驴”处死。而这个事件，也成了后来铁木真成为成吉思汗之后要灭亡金国的一个重要借口。
俺巴孩死后，他的孙子塔里忽台继位，当时铁木真的父亲也速该也是他手下重要将领。但也速该后来被塔塔儿人毒死，塔里忽台之后却将只有幼年男性的铁木真一家遗弃，后来又曾经囚禁过铁木真。但铁木真最终崛起之后，联合王罕在斡难河战役中将其击败，自此成为了蒙兀国的领袖。
之后铁木真又相继攻灭了蒙古草原上的其它部落，如泰赤乌、塔塔儿、蔑儿乞、克烈、乃蛮等，最终统一了蒙古草原，并在公元1206年通过会盟成为成吉思汗，而被铁木真所统一的蒙古草原各部，此后也就被称为了蒙古人，可以说蒙古民族到这时候也就基本成形了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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