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蒙古帝国为什么会在公元1259年走向解体？首先桃花石杂谈要说，在蒙古帝国鼎盛期的十三世纪，一个从安徽一直延伸到中欧的超大帝国是不可能长期得到维持的。其次，随着疆域的急速扩展，其统治集团的复杂性也很快增加，导致其内部离心离德。第三就是成吉思汗几个儿子家族之间的权力斗争，最终矛盾不可调和。
地理因素的限制
关于蒙古帝国的疆域，虽然现在也有好几种说法，认为其疆域面积从3300万平方公里到2400万平方公里不等。但无论哪个数字，它都是人类历史上仅次于英帝国的第二大帝国，而它的出现比英帝国整整早了六百年。所以说蒙古帝国的疆域远远超出它所处的时代是一点也不夸张的。
（分裂前的蒙古帝国，其中涵盖了太多不同的地理文化区域）
有历史记载表明，在蒙古第二次西征时，蒙哥的死讯传到远在中欧的蒙军营中用了四到六个星期，而这也就是蒙古帝国难以维持的一个重要原因了，即信息传递过慢，政令发布后难以执行。此外，如此庞大的疆域还意味着蒙古帝国在当时所覆盖的地理环境过于复杂，既有草原，又有沙漠，还有农耕地区和沿海地区。即有寒带，又有温带和亚热带，各地环境差别过大，不可能采用统一的政治和经济体制进行治理。即使保持一个统一的中央政府，也只能通过分封的方式让各地藩王自治，可以说中央政府连提供建议供地方参考的作用都发挥不了，因为身在中央的大汗，甚至是他身边的大臣都从来没去过自己名下的许多领土，因此也根本不可能知道那些地区如何治理。
家族权力纷争以及文化的分化
地理跨越过于巨大是蒙古帝国走向分裂的客观原因，它虽然决定了蒙古帝国的必然分裂，但却决定不了蒙古帝国在公元1259年分裂。那么蒙古帝国究竟为什么在这一年真正分裂了呢？
（蒙古帝国分裂之后，元朝和四大汗国可以说每个都代表了一个独特的文化区域）
当然蒙古帝国在这一年分裂最主要的原因还是因为政治斗争。在这一年的8月11日，最后一个真正的蒙古大汗蒙哥在南征重庆钓鱼城的过程中突然死亡。这使得蒙古帝国的汗位继承问题再次成为整个帝国的头等大事。本来留守蒙古本部的蒙哥的弟弟阿里不哥基本上已经成为了大汗的唯一人选，但在汉地和大理南征多年的蒙哥的另一个弟弟忽必烈却认为自己战功卓著，不愿将大汗的空座拱手让给阿里不哥。因此忽必烈在次年三月，不顾蒙古传统，自行在一些近臣和汉臣的拥护下，在位于今天内蒙古境内的开平城称汗。
（忽必烈像，从流传至今同时代不同地区的蒙古大汗的画像可以很容易看出他们已经归属于不同的文化）
而阿里不哥则在蒙古本部的和林在其它几个汗国的拥戴下也称了大汗，因此双方爆发了争夺汗位的大战，最终不被其它几个汗国承认的忽必烈胜利，蒙古帝国正式分裂。这件事表面上看是因为家族冲突导致离心离德，但实际上在这背后却有着非常深刻的政治、经济和文化原因。
（阿里不哥）
首先在蒙古帝国拥有广大疆域之后，原来文化单一的蒙古统治阶层开始接触到世界各地不同的文化，比如铁木真本人就和道士丘处机成了好朋友，接受了丘处机灌输的大量汉地和道家文化。而到蒙哥时代，不同蒙古汗国之间的文化分歧已经大到很难调节。比如留守蒙古本部的阿里不哥和位于中亚地区的窝阔台汗海都还基本在固守传统的蒙古文化，但长期在汉地征战的忽必烈却已经深受身边儒士的影响，出现了很多汉化的苗头。而在位于东欧的金帐汗国，当时已经继承金帐汗位的拔都的弟弟别儿哥则已经皈依了伊斯兰教；而刚刚通过蒙古第三次西征建立的伊儿汗国，则有很深的基督教色彩，因为其建立者旭烈兀的妻子和大量将领都是基督教徒。
（别儿哥是第一个皈依伊斯兰教的金帐大汗）
因此在蒙哥死后，表面上看是托雷家族内部爆发了内战，但实际上却是铁木真的后裔在散居各地之后各自找到了不同的文化群体作为依托，开始了各自被不同地区同化的进程，成为了不同文化区域的代言人。所以蒙哥死后，忽必烈想从阿里不哥那里抢汗位，就在汉地建都，并效仿汉地历代君王，行汉法，立年号，完全将自己定位成了中原的君主。而他也正是凭借在中原积累的实力，对蒙古本部进行封锁，在蒙古本部造成严重饥荒，从而极大削弱了阿里不哥的实力，最终才赢得汗位争夺战的。
（旭烈兀则被西亚基督教会视为圣人）
如果说忽必烈和阿里不哥的战争还多少有点蒙古传统色彩的话，那么同一时期在西亚进行的金帐汗国与伊儿汗国之间的战争就已经完全和蒙古传统无关了。因为金帐汗国的大汗别儿哥是穆斯林，因此在旭烈兀灭亡阿拉伯帝国，用乱马踩死当时穆斯林的精神领袖哈里发之后，别儿哥已经将其视为世间最大仇敌。而旭烈兀家族的基督教背景又使双方之间的仇恨进一步升级，所以在忽必烈和阿里不哥开战的同时，这两家在高加索地区也爆发了全面战争。
所以本质上，蒙古帝国的分裂，家族纷争只是表象，更加根本的内在原因还是因为过于广阔的领土，过于巨大的差异导致各地只能自治，进而导致各地自治的藩王又只能依靠当地的文化维持自身统治（军事占领永远只能维持很短时间），最后导致统治者集团本身分化，矛盾不可调和，所以其分裂也就是必然的了。（图片来自网络，侵删）
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