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只要搞清楚“蛮夷”这个词的初始含义，就可以很容易明白为什么楚国被称为蛮夷了。
看这个图就很好理解为什么楚国被称为“蛮夷”了
汉族的前身是上古时代的华夏族，而华夏族针对自己以外的民族，依据其方位不同有四个称呼，即南蛮、北狄、西戎和东夷。这几个字本义是名词，只是代表异族所在的地理位置相对于华夏族的方位，并不具有贬义。
楚国相对于中原地处东南，所以被称为“蛮夷”
而楚人虽然自称是“帝高阳之苗裔”，自认为华夏族的一源。但因为早期其文化和习俗与中原地区有明显差异，所以在春秋时期并不被视为华夏族成员。又因为其生活地域相对于周朝核心区域处在东（夷）南（蛮）方，所以很自然地就被称为“蛮夷”了。这一称呼的来源是其民族性和所处方位，跟文化水平和文明程度高低其实是无关的。（图片来自网络，侵权告知删除）
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