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安史之乱是中国古代社会的一个盛衰转折点。安史之乱之前是盛唐的巅峰，人口增长，经济繁荣，而且还在派大军征战西域，与阿拉伯等势力争雄。但七年安史之乱，竟使唐朝损失了超过一半的人口，从战前统计的5200万人骤减至安史之乱后的1700万人。《旧唐书·郭子仪传》对安史之乱所造成的破坏有如下记载：“宫室焚烧，十不存一，百曹荒废，曾无尺椽。中间畿内，不满千户，井邑楱荆，豺狼所号。既乏军储，又鲜人力。东至郑、汴，达于徐方，北自覃、怀经于相土，为人烟断绝，千里萧条”。可以说安史之乱使唐朝几乎变成了另一个国家，不仅为唐朝后期藩镇割据打下伏笔。也对宋朝的孱弱和中国后世的发展进程产生了深远影响。
安史之乱的破坏程度空前绝后
那么安史之乱究竟是如何发生的呢？首先是唐朝时期，外战频繁，开疆拓土的行动在开国之后几乎一直没有停止过。这一点边塞诗的盛行就是最有力的佐证。唐朝时大规模的开疆拓土一方面将外敌距于国门之外，确保了内地的和平，但另一方面也使国家军队极其庞大。同时由于安史之乱前大量军队都是职业军人，多年持续的作战，对军队的封赏又难以跟上，导致军队的不满持续累积。
安史之乱席卷整个华北，将大唐盛世一扫而光
第二是玄宗时期人口大量增加，但均田制却被破坏，两个因素共同作用导致流民人数大增，对官府的不满也迅速累积。安史起事后，大量流民成为了推波助澜的放大镜，使叛乱迅速扩大。
第三是很多人没有注意到的一个原因，即宗教原因。安禄山本人有粟特血统，出身拜火教教士家庭，其母是拜火教高级神职人员。拜火教是发源于西亚地区的一种宗教，在中西亚地区曾拥有众多信众，南北朝到隋唐时期随大量粟特移民传入中原。
安史之乱中的宗教因素使其残酷性与疯狂程度超出常人想像
从安禄山出生时起，他的家庭就为他编织起了一个宗教传说大网，用各种暗示其拥有神圣身份的传说把他包装成了一个活着的神。传说安禄山出生时光照穹庐，野兽尽鸣，甚至安禄山的名字就是“光之子”的意思，也就是神子。安禄山成年后，还经常与信仰拜火教的粟特人一同举行大规模宗教仪式，强化这些人对其的信仰。而这些人后来在安史之乱中正是其叛乱的核心力量。所以安史之乱，某种意义上也是由一个宗教领袖所发起的宗教叛乱，因此也具有宗教战争所独有的狂热性，导致其残酷程度大大提升。
以上几种因素相互作用，使安史之乱成为了中国封建社会乃至中国古代文明由盛转衰的转折点。（图片来自网络，侵权告知删除）
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