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奥塞梯这个民族估计听说过的朋友不算太多，虽然最近这些年因为南奥塞梯经常出现在一些国际新闻里，所以有些朋友对于这个特殊的政权有所耳闻，但对于这个民族的身份真正有了解的人恐怕还是凤毛麟角了。但其实奥塞梯这个民族虽然是一个非常小的民族，全球总人口只有不足70万的，但它却也是个历史非常悠久的民族，而且曾经多次参与改变欧亚历史的大事件，并且跟中国也曾发生过比较密切的关联，甚至在现代北京都还有地名跟这个族群相关。那么这个族群究竟有什么样的身世？他们又曾怎样参与进亚欧大历史的呢？
刚才我们已经说了，奥塞梯人在现代还能让一些朋友知道，主要是因为南奥塞梯。而看到南奥塞梯这个名称，可能很多朋友也会想，有南奥塞梯的话，是不是也有北奥塞梯呢？是的，确实有北奥塞梯，而且奥塞梯人这个族群的主体其实是生活在北奥塞梯的。
南北奥塞梯地区
北奥塞梯是俄罗斯接近高加索地区的一个行政区，目前世界上不到70万奥塞梯人里，大约有48万人都生活在这里。但是因为相对于南奥塞梯，北奥塞梯的局势相对平静，所以反而不如南奥塞梯那么有名了。不过要讲奥塞梯人的历史，其实北奥塞梯才是一把真正的钥匙，因为北奥塞梯这个行政区的正式名称其实就在很大程度上揭示了奥塞梯这个族群的历史。在现代，北奥塞梯的正式名称是：北奥塞梯-阿兰共和国。
那么看到了阿兰这个名称，可能很多关注桃花石杂谈的朋友就会恍然大悟了：阿兰？就是那个曾经在匈奴（匈人）入侵欧洲的过程中第一个被其征服的族群吗？是的，就是那个阿兰！
所以说到这里，我们就必须要讲讲阿兰这个古代族群奇特的历史了。现代研究一般认为，阿兰人是上古时代就活跃于亚欧大草原上的斯基泰人-萨尔马提亚人的一个分支。在公元1世纪前后的中国、罗马和中东史籍中，都曾经记载过当时亚欧大草原上几个名称和经历都类似的族群，在中国史书里，这些族群曾被称为奄蔡和阖苏，而且说明奄蔡又叫阿兰或者阿兰聊。
奄蔡族群可能的早期活动区域
而在古罗马和古希腊的史书里，则曾经出现过Alani和Alanoi等族群的记载。现代研究一般认为，这些记载所说的族群都是同一个族群，也就是阿兰人（Alans）。而阿兰这个名称也被许多学者认为可能源自“雅利安”一词，也就是说印欧语系印度-伊朗语族诸族群在古代的自称。而奄蔡和阖苏这两个名称则可能源自阿兰这个具体族群在当时的自称As。
而综合中国、罗马和中东等地的史书记载推测，现代一些学者认为在公元1世纪前后，阿兰人可能因为受到了位于今天哈萨克斯坦境内的康居的压制，所以从其原本生活的中亚地区西迁到了顿河与里海之间的区域生活，并在此期间成为了周边萨尔马提亚游牧族群中的统治力量。
在此之后，阿兰人可能同化了部分当地原有的族群，还曾经与波斯（伊朗）的安息帝国发生过战争。到公元2世纪前后，阿兰人已经占领了伏尔加河下游和库班河周边地区，并曾入侵位于高加索周边的罗马帝国领地，但最终被罗马击退。
公元2世纪阿兰人活动区域（最右Alani）
而在公元3世纪前后，日耳曼人中的哥特人从欧洲对阿兰所在区域发动了一系列攻击，削弱了阿兰对这一地区的控制。但哥特人在与阿兰人的接触中也受到了阿兰的影响，有些学者认为哥特人后来强悍的骑兵可能最早就是向阿兰人学习的结果。
而在哥特人的挤压之下，一些阿兰人又重新东迁，最终都聚集到了顿河周边区域。而在这里，他们开始与西迁的匈人发生了直接接触。那么说到这里，恐怕我们还是要说几句匈人和匈奴的关联。其实这个问题最早是在公元18世纪由欧洲学者提出的命题，后来关于这两者是否有关，国际学术圈的看法曾经几次发生变化。在20世纪中叶之后，认为两者无关的看法曾一度占据上风。但在进入21世纪之后，一些欧洲学者对古代中亚粟特人和印度的一些文献进行了比对，认定这些文献中将欧洲匈人和匈奴视为同一族群。另外一些考古研究也发现欧洲匈人所使用的锅具和匈奴有传承关系，因此认为匈人和匈奴有联系的观点重新成为了国际上相对主流的看法。
所以桃花石杂谈也认为匈人和西迁的北匈奴可能确实是有些关联的，当然这种关联主要是族群传承上，但因为草原游牧族群本身的特点，即使匈人可能和匈奴有传承关系，在血统上可能也已经有很大差别了。不过无论如何，当时匈人和阿兰成为了接界的邻居。
阿兰人西迁欧非路线
而根据罗马史书记载，在公元370年前后，阿兰人和匈人之间的和平关系被打破。匈人对阿兰人发起了全面进攻，大量阿兰人被杀（中国史书也曾记载在这一时间段匈奴攻击奄蔡，“杀其王而有其国”）。之后一部分阿兰人开始疯狂地向西逃亡，另一些人则臣服匈人，也向西迁徙。在公元375年，阿兰人配合匈人击败哥特人，迫使哥特人以难民身份进入了罗马帝国。
而在此之后，一部分阿兰人又和哥特人一起在公元378年的阿德里安堡战役中击败罗马军队，杀死了罗马皇帝瓦伦斯。之后，不同的阿兰部落开始散居罗马各地，分别成为了罗马帝国以及进入罗马境内的匈人和日耳曼人的雇佣兵，为其四处征战。
阿兰人在西班牙建立的王国（粉色）
当时，一部分阿兰人曾追随日耳曼汪达尔部落攻入西班牙和北非，并在当地建立政权。但在其政权灭亡之后，这些阿兰人被意大利、西班牙和北非不同族群融合，其民族身份逐渐消失。而当时除了人之外，阿兰人还把一些自己的猎狗带到了欧洲，而这些猎狗因为品质出众，很快在欧洲得到了广泛饲养，后来一系列欧洲著名犬种，包括大丹犬和波尔多犬等犬种可以说都是阿兰人带到欧洲的猎狗的衍生犬种，这也算阿兰人给世界留下了一份遗产了。
阿兰人和汪达尔人在北非建立的王国
而且，当时西迁欧洲的阿兰人只是一部分，而另外一些阿兰人在被匈人击败之后，则选择向南迁徙，来到了北高加索周边的平原地带生活，在此地他们成为了一个信仰基督教的民族。但在此之后，这些阿兰人又先后受到了保加尔人、突厥人和可萨突厥等族群的攻击，但这些人还是顽强的生存了下来，并建立了一个新的阿兰王国。
公元7世纪中叶的阿兰王国（黄色）
这个新的阿兰王国因为毗邻丝绸之路，所以在公元9世纪到13世纪也曾兴盛一时，不但贸易兴盛，而且其境内农业发达，而且为防御外敌建立有许多堡垒。但在公元1239年，西征的蒙古军队抵达当地，并迅速将阿兰王国灭亡。在此之后，多数阿兰人成为了蒙古帝国的臣民，并大量加入了蒙古军队之中。
而这些加入了蒙古军队的阿兰人在汉文史料里被称为阿速军，这个名称很可能和阿兰人古代的自称As，也就是奄蔡和阖苏这两个汉文古称的词源也有一定关联。而阿速军很快也随着蒙古军队的调动抵达了亚欧许多地区。根据一些历史记载，在公元1253年，在今天的北京周边就部署有大约3万阿速军，而他们在北京周边驻守的地点也因此被称为了阿速卫。后来这个地名则演化成了今天北京昌平区北六环周边的阿苏卫。
北京北六环路附近的阿苏卫
在元朝建立之后，阿速军曾作为元军的一部分参加了对南宋的战争，曾在今天的安徽巢湖附近与南宋军队发生过激烈战斗。而在整个元朝期间，阿速军都是元朝的主要军事力量之一，甚至在元朝末期曾被认为是战斗力最强的元朝军队。而在元朝灭亡之后，阿速军也和曾经西征欧洲的阿兰人一样，很快融入了蒙古等其它民族之中。
不过和之前大闹欧洲的阿兰人一样，曾经来到中国的阿兰人也只是阿兰人中的一部分。而多数阿兰人还是留在了高加索地区。这些留在当地的阿兰人为了躲避蒙古征服，后来逐渐放弃了平原地带，进一步南迁进入了高加索山地生活。这些阿兰人在后来的历史中逐渐形成了4个部落，既伊隆部、迪戈尔部、什达-卡特利部和亚斯部。不久之后，亚斯部再次西迁，最终迁徙到了今天的匈牙利境内。这个部族在匈牙利也曾长期自治，直到20世纪初才最终被匈牙利人同化。
公元19世纪的3位奥塞梯女教师
仍然留在高加索的3个阿兰部落则在随后的几百年间逐渐融合成了近代的奥塞梯人，而奥塞梯这个名称最初是周边格鲁吉亚人对他们的统称，其词源仍然可以追溯到古代阿兰人的自称As。在公元1750年前后，面对已经扩张到当地的俄罗斯帝国，奥塞梯人自知无力抗拒，所以在经过一系列和平谈判之后同意加入俄罗斯帝国，此后今天的北奥塞梯地区就成了俄罗斯帝国的一部分。公元1801年，南奥塞梯地区也随格鲁吉亚被并入俄罗斯帝国。
公元19世纪的一群奥塞梯儿童
目前，全世界的奥塞梯人总数接近70万人，其中55万人生活在包括北奥塞梯在内的俄罗斯境内，在南奥塞梯地区生活有5.1万人左右，其它奥塞梯人则分布于其它周边国家。而这些奥塞梯人，也就是在2000年前就已存在，并且曾广泛参与亚欧历史的阿兰人在现代世界最后的代表了。（图片来自网络）
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