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英国人如何评价鸦片战争？首先非常概括性地说，普通英国人根本不知道任何关于鸦片战争的知识，因为英国的课本几乎根本不教授相关的内容。不过这也从一个方面反映出其实在英国，人们也知道鸦片战争对于英国是不光彩的历史，如果过多教授，会引起国民对国家历史的反感。但个别知道鸦片战争的人针对鸦片战争的观点，倒也值得一说。
普通人的不同看法
其实鸦片战争这个名词在英国知道的人极少，除了真正的历史爱好者和一些跟中国人比较深入地打过交道的人之外，普通人是根本不知道的。而且多数人一听到中英之间发生过鸦片战争，还会以为是英国为了禁毒到中国去打仗。所以在鸦片战争这方面，普通英国人是没看法的。
（描绘英军在鸦片战争中炮击广州的画作）
但对于多少了解了一些鸦片战争历史的人来说，一般人不会否认这场战争的非正义性。会承认这是英国历史上的污点之一。但有些人会把这个污点归罪到人性本身的黑暗面，认为这属于是人都难免会犯的错误。而且跟英帝国为世界做出的贡献相比，并不是主流。当然也有一些人本身就认可英帝国历史上对其它国家犯下过很多罪恶，所以对鸦片战争的罪恶也深恶痛绝，认为英国错了就是错了，无论怎么粉饰当时发动鸦片战争都是件罪恶的事，并且认为英国政府应该道歉。
不过也有观点不同的人，比如有人认为英国人当时并没有错，他们觉得英国人当时只是在中国允许进行贸易的地方把鸦片卖给了愿意买鸦片的中国中间商，后面鸦片在中国泛滥是中国人自己的错，谁让你们那么爱吸鸦片？我们英国当时卖鸦片也合法，但没多少人吸鸦片上瘾，你们中国怎么那么多？所以是你们自己的错。但这些人显然忽视了鸦片战争本身是在中国禁止销售鸦片之后发动的，目的就是为了使鸦片贸易合法化，所以其实是回避了问题本身。
（第二次鸦片战争英法联军攻陷大沽炮台之后其随军记者拍摄的清军阵亡将士照片，这是世界上最早的战地照片之一）
所以整体来说，可以这样概括，多数人不知道，少数知道的人里多数人认为那是英国的错，但多数人不认为是大错。而少数知道的人里也有少数认为是中国人的错。
为鸦片战争辩解的声音
而相对于普通人，西方学术界对鸦片战争的看法其实辩解的声音就更多一些了，当然这也是在淡化鸦片战争，认为它“不是大事”的大背景之下的辩解。
一些西方学者往往会避重就轻，把鸦片战争的本质从鸦片身上转移开，放到清政府的一些具体作法之上。比如说在鸦片战争之前清政府歧视外国和外国商人，比如说当时因为中国人不愿意买外国商品，所以其它国家对华贸易本身就不是公平贸易，又或者是清政府查禁鸦片的方式粗暴，并在查禁鸦片的过程中曾经虐待英国鸦片商人及其妇孺家属等。
（描绘鸦片战争期间厦门战役的画作）
通过这种方式，这些学者进而得出结论，即鸦片战争不是为鸦片而打，而是为了那些受到虐待的鸦片商人和他们的妇孺家属讨回公道，同时也是为了在国际上争取自由贸易。这样一包装，似乎鸦片战争就有了一些合法性。但这和一些英国网友的看法其实是一样的，就是用一些细枝末节去掩饰战争本身的目的和性质。因为鸦片战争的目的其实是很简单的，就是要阻止中国在1939年禁止鸦片贸易的禁令生效，从而使当时整个西方社会对华唯一能够产生贸易顺差的产品鸦片能够继续长期自由地在中国销售。除此之外的一切，其实都是为了达到这个目的所服务的。
（描绘英军冲上大沽炮台的画作）
而即使是用当时世界的标准衡量，英国和其它西方国家对华的鸦片贸易也是非常不道德的，因为当时欧美国家的人也都广泛地知道了鸦片的成瘾性，只是因为鸦片在当时同时还有药用价值，而当时在普通贸易里很难严格限定某种产品只能作为药用，所以在本国才没有禁止其销售。比如在当时同样因为对华鸦片贸易发了横财的美国商人沃伦·德拉诺在一封家信里也曾承认鸦片贸易在道德上是站不住脚的，但却坦承：
但作为商人，我还是要（对别人）说，鸦片贸易是公平、荣耀而且正当的。
而当时在英国发动鸦片战争之前进行议会辩论时，英国议会的一位议员威廉·格拉德斯通也公开将鸦片贸易称为“不公正而且邪恶的”，并说当时游说英国发动鸦片战争的商人是在用英国国旗“保护其臭名昭著的走私买卖”。所以其实这些言论都已经能说明当时全球各地的人也普遍认为鸦片贸易是一种非常不道德的生意，包括做鸦片生意的商人自己。所以其实英国发动鸦片战争，本质上还是因为利益，在当时他们自己都不认为鸦片战争有什么正义或者道德可言。
（1906年时，后来在二战期间曾担任美国总统的富兰克林·罗斯福（最左侧高个站立者）与其母亲的家族，也就是德拉诺家族成员合影）
最后再说一句这个靠对华鸦片生意发家的美国商人德拉诺。这个德拉诺在公元1851年带着亿万身家回到了美国纽约生活，之后把自己的女儿嫁给了一个邻居，名叫詹姆斯·罗斯福，而他就是后来的美国总统富兰克林·罗斯福的父亲，也就是说德拉诺其实是二战时期那个美国著名总统的外祖父。而这个美国知名的政治家族，其原始的财富中有相当大一部分其实是来自于对华鸦片贸易。当然，这是本题的题外话，在这里就不多说了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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