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东干族真实存在吗？这是怎样的一个民族？简而言之目前中亚国家存在的东干人是历史上和中国有过关联，现在部分人还会说汉语的一个外国民族。但他们现在已经在中亚地区生根发芽，成为了中亚地区众多民族的一员，所以是不能把他们说成是中国民族的。
东干族的来源
其实“东干”这个族名并不是在现在的东干人迁居中亚之后才出现的，而是很早就出现了。它是来源于突厥语的一个词汇，意思是“回来的人”，其实就是汉语里“回族”的字面翻译。在几百年前，中亚地区就开始用这个词来称呼中国西部的回族了，特别是新疆的回族。后来这个词汇还传入西方语言之中，现在能看到的文献里，公元1839年德意志探险家卡尔·拜尔在其出版的德文版俄罗斯与中国介绍里就把中国的回族称为东干人。只是后来迁居中亚的东干人符合这个词汇的定义，所以他们也被叫成了东干人，久而久之，这个名字成了他们的族名。
（现代东干人少女）
那说到这些东干人的来源，其实就是清朝末期的陕甘回乱。白彦虎带领这些人造清朝的反，失败后先是逃亡到新疆，投奔了当时从中亚来的阿古柏政权，在阿古柏也被左宗棠击败之后，他们又逃到了中亚，等于是投奔了俄罗斯，归化成了俄罗斯人。当然他们也是分了几次过去的，而且规模最大的一次还不是在公元1878年前后跟白彦虎过去的，因为那批只有3000多人。而在公元1881年《伊犁条约》（也称《圣彼得堡条约》）签订之后，沙俄将其侵占的伊犁归还中国时，规定当地的一些民族可以自行选择国籍，结果一部分伊犁周边的回族选择了俄罗斯国籍，也迁居到了当时的俄罗斯帝国境内。这批人有4682人，是东干人迁居中亚最大的一批。
（另一组东干人少女）
所以东干人最初的来源主要是中国西北地区的回族人，所以他们的语言是汉语，但宗教是伊斯兰教。在俄罗斯帝国时期和苏联时期，他们主要分布在一个国家，但在苏联解体之后，因为中亚五国各自独立建国，所以东干人也被拆分在了不同的几个国家，目前东干人最多的国家是吉尔吉斯斯坦，有大约6万人，另外哈萨克斯坦有大约3万多人，其余还有1万多人分布在塔吉克斯坦、蒙古、乌兹别克斯坦、俄罗斯和乌克兰等国，所有东干人加起来，大约有11万多人。
东干族的现状与身份
东干人现在迁居中亚已经有100多年了，光说这个时间可能大家还觉得不长。但换个角度想想就能发现其实时间也很长了，比如美国建国总共才200多年，东干人迁居中亚时现在美国大统领川普的祖先还是德国人，奥巴马的祖先还在非洲。所以在经过100多年之后，其实东干人已经转化成一个中亚民族了。
（东干人的清真寺）
首先他们虽然还说汉语西北方言，但所使用的文字却是用西里尔字母拼写成的拼音文字（虽然拼的还是汉语）。而且他们的名字也已经带上了深深的历史烙印，即他们的姓是以原来的汉姓为词根，但却根据俄语里接近的发音完全转化成了俄罗斯式姓氏，然后名字又基本上是伊斯兰教名和俄罗斯名，看上去和周边的中亚民族已经没有任何差别。比如几个东干人历史上的名人：海塔洪·塔西罗夫、法蒂玛·马克耶娃、达吾德·阿卜杜拉耶夫……
（东干文书籍《中原话的写法问题》）
另外在苏联解体之后，一些国家的东干人因为人数极少，所以已经逐渐放弃了自己独特的民族特征，开始与其它民族通婚，而且也转用其它民族的语言，所以不同国家之间的东干人相互分化的迹象也已经非常明显，现代东干人里和别的民族混血的也不在少数。
（吉尔吉斯斯坦首都比什凯克郊外一家卖东干美食的小店）
最后说一下中国人应该怎么看他们，其实这是每个人的自由，但桃花石杂谈觉得历史恩怨不应该成为对这个民族看法的左右因素。毕竟事情已经过去了100多年，现在的东干人的太爷爷都未必经历过当时的战争的冲突。所以对于中国人来说，他们就是普通的外国人。除非特别倾慕中国，自认是中华民族一员的个体（如果有，估计未必会有），不然他们就是普通的外国人，和其它祖先来自中国，但早先移民海外，不会说中文的华人后裔没有差别，和跟中国完全没有过关系的外国人也没有差别，就是如此简单。（图片来自网络，侵权告知删除）
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