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如果说有一位古代武将曾经先后在蒙古、华北、西北、中亚、西伯利亚、高加索、俄罗斯、乌克兰、克里米亚、匈牙利、波兰乃至奥地利都打过仗，并曾经先后灭亡了西夏、金朝、罗斯诸国、匈牙利和波兰，你能相信吗？虽然这些经历着实让人很难相信，但这样的一个人却也实实在在在历史上存在过，而他就是目前在国际上公认的在近代以前（大航海时代开启之前）征战范围最广的将领速不台，那么这个人的一生究竟都做过什么呢？
可能很多朋友也知道，速不台是成吉思汗铁木真手下的将领，被列为铁木真的“四犬”之一。但其实他并不是出身于铁木真的乞颜部，而是出身于兀良哈部。不过有些史料也显示他的家族早几代可能就已经与铁木真的先祖有过密切往来，他父亲那代就已经在为铁木真及其部众供应食物。
也许正是因为这些家族渊源，所以在速不台只有6岁的时候，就跟随哥哥者勒蔑投靠了铁木真。此后，速不台很快就加入了铁木真手下的军队之中，为其四处征战。不过因为年轻，所以在早期他当然不可能独自领兵出征，当时他主要是作为铁木真手下大将哲别和木华黎的部将，随同这两人进行征战。
公元1206年，铁木真统一蒙古草原，而当时速不台就已经凭军功成为了铁木真所任命的95个千户长之一。从公元1211年蒙古和金朝之间爆发野狐岭之战开始，速不台就已经成为了蒙古攻金的主将之一，曾先后从金朝手中夺取恒州（今内蒙古正蓝旗周边）等地。
公元1217年，速不台率军追击逃亡的蔑儿乞部及其盟友钦察/库曼诸部。在这场战争中，他让自己的军队携带了大量儿童玩具，并在沿途随处丢弃，让对手捡到。而他这种看似无厘头的做法却成功地使蔑儿乞和钦察/库曼人误以为他们只是一支逃难的难民队伍，很快放松了对他们的警惕，而速不台则很快借机完成了对对手的包围，并发动突袭将对方一举击败。
而这种善于用计的特点也在此后贯穿了速不台的征战生涯，在他后续的亚欧征战经历里，多次都通过用计麻痹对手，之后发动奇袭取得胜利。
两年之后，速不台随铁木真发动了对当时的中亚强权花刺子模的灭国之战。在战争初期，他率领大量蒙军穿越了被认为无法跨越的克孜尔库姆沙漠，成功地绕到了花刺子模守军的背后，对花刺子模都城撒马尔罕发动突袭并将其攻占。
此后，速不台跟随哲别以追击花刺子模国王为名，率领3万军队一路向西，很快进入阿塞拜疆和伊朗，切断了花刺子模西部军队向东增援的路线。而在这里，速不台再次进行了出人意料的兵力机动：他率领大约两万蒙军几乎绕里海转了个圈，成功绕到了蒙军的长期对手钦察/库曼联军的背后，迅速将其击败。
之后，他和哲别很快率军攻入格鲁吉亚，通过佯败先后将格鲁吉亚的骑士和步兵军团围歼。此后，他又率军翻越高加索山脉，与钦察/库曼、阿兰和切尔克斯联军遭遇。而在兵力处于绝对劣势之时，速不台又通过遣使利诱成功地瓦解了这支联军，突破其防线挺进南俄草原。
而速不台和哲别的迅速进军也很快引发了罗斯诸国的高度警惕，多个罗斯王公很快与库曼人结盟，组成了一支8万人的联军。而在兵力处于绝对劣势之时，速不台再次祭出了佯败的法宝。他一面率主力撤退，一面故意分出1000敢死队断后，并让他们与主力拉开距离，以引诱罗斯-库曼联军出动主力追击。
在连续撤退9天，1000敢死队也折损大半之后，速不台突然在公元1223年5月31日率主力发动反攻，在今天的顿涅茨克境内的迦勒迦河流域大败罗斯-库曼联军。一些史料记载罗斯军队只有4000人活着离开了战场。
在西征取得一系列大胜之后，速不台最终率军东返，回到了铁木真身边。不久后铁木真以西夏此前拒绝派兵随自己西征为由，对西夏发动了灭国之战。公元1226年，速不台率军多次击败西夏军队，占领西夏多州，并掠夺到大量物资。一年之后，西夏被蒙军灭亡，铁木真也在西夏灭亡前后去世。
此后，铁木真三子窝阔台继承汗位，很快展开了对金朝的全面进攻。而速不台也自然再次成为了伐金的主将。不过，在此次蒙金战争爆发之后，速不台在陕西潼关周边的倒回谷遭遇了一次罕见的败仗：被金朝名将完颜陈和尚和汉将樊泽击败，所率军队伤亡极为惨重。
但不久之后，速不台又得到了铁木真四子托雷的赏识，重新得到重用。他很快率军入侵南宋领土，企图从宋境绕到南方对金朝控制的河南发动进攻。虽然南宋在初期对蒙军入侵进行了相当抵抗，但因为当时南宋也将金朝视为头号敌人，所以不久之后转而与速不台开展合作，为其派出向导，帮助其向金朝控制的河南进军。
公元1232年正月，速不台等多路蒙军在今天河南禹州境内的三峰山大败金军主力，使金朝精锐尽失，金朝灭亡基本成为定局。1年之后，速不台率军攻克金朝都城汴梁（今河南开封）。不久后，他又联合南宋将领江海和孟珙等人对金朝皇室的最后据点蔡州发动猛攻，最终在公元1234年正月将其攻占，金朝宣告灭亡。
而在金朝灭亡仅仅两年之后，速不台再次率军远征。公元1236年，窝阔台决定发动蒙古第二次西征，以彻底消灭一直没有臣服蒙古的钦察/库曼和伏尔加保加尔人势力。此次西征虽然名义上是由铁木真长孙拔都统领，但实际上的主将却无疑还是速不台。
在此次西征的初期，速不台再次用计取得一场大胜。当时他派一支蒙军向西跨越伏尔加河，吸引了敌对方保加尔人的注意。此时他又派另外一支蒙军出其不意地从东向西翻越了乌拉尔山，对保加尔人军队形成夹击，最终将其大败。之后，速不台又迅速建造了200条小舟，击败了在一座小岛上盘踞的钦察人游击战首领巴赫曼。
而在基本扫除了保加尔人和钦察人的威胁之后，速不台很快急速西进，再次对罗斯诸国发动了猛攻。公元1237年下半年，速不台率军对梁赞和苏兹达尔两个公国发动进攻，迅速将其占领。次年夏季，蒙军渡过顿河，先后将黑海周边的一些势力臣服。又攻占了切尔尼哥夫，并臣服了诺夫哥罗德。
虽然在今天俄罗斯西部特维尔进行的锡季河战役中，拔都所率领的蒙军被当时实力最强的罗斯贵族、弗拉基米尔大公尤里击败，但速不台很快再次绕过尤里的主力，迅速攻占了尤里的大本营弗拉基米尔城。此后，蒙军继续一路西进，很快抵达今天乌克兰最西部的加利西亚-沃利尼亚地区，并与当地贵族签署了和约。
但不久之后，速不台就趁当地贵族松懈之机对其发动突袭，将当地轻松占领。不久之后，基辅城也被蒙军攻占，速不台基本完成了对罗斯地区的征服。
不过，这次蒙军西征的初衷却仍然没有完全达成，因为有相当一部分库曼人在其首领忽炭的率领下逃到了匈牙利王国境内，并得到了匈牙利国王贝拉四世的收留。而且本身这次西征打击库曼等族群可以说也是幌子，尽可能多地为拔都征服领地才是真正的目标，所以在征服罗斯地区之后，速不台立即就开始为进军中欧进行了策划。
当时，他向波兰、匈牙利和奥地利派出了大量探子，打探当地军情。公元1240年冬季，蒙军兵分五路，对中欧地区发动了全面进攻。其中，速不台和拔都亲自统领一路大军，主攻匈牙利中部。在此次进军过程中，蒙军又多次分兵，使中欧贵族无法摸清其主攻目标，无法集中兵力与其会战。而蒙军则凭借自身机动能力强的特点，多次将匈牙利和波兰贵族军队各个击破。
公元1241年4月9日，由拜达率领的北路蒙军在波兰进行的莱格尼卡战役中大败由日耳曼-波兰贵族和圣殿骑士团组成的中欧联军。而之前几天，由速不台率领的这支蒙军也在以每天100公里的速度向西挺进。在莱格尼卡战役发生一天之后，速不台部也在匈牙利境内的蒂萨河与匈牙利国王贝拉四世所率领的匈牙利军队遭遇，一场大战随即爆发。
在这场战役中，速不台用一部蒙军拖住了匈牙利军队主力，同时派遣另外一路蒙军偷偷在蒂萨河上架设浮桥并渡河，之后对匈牙利军队形成合围之势。而在匈牙利军队退回营地固守时，蒙军又利用抛石机、火炮和火箭对其营地进行猛烈轰击，迫使其出营作战。
而在野战中匈牙利军队完全不是蒙军对手，很快被包围。但此时速不台却故意在包围圈上留下了一个缺口，使匈牙利军队争先恐后想从缺口突围，队形很快大乱，而这时蒙军则在沿途一路追杀，使匈牙利军队很快完全崩溃。
此战过后，速不台部很快将匈牙利大部占领，贝拉四世则逃亡到了巴尔干地区避难。此时，波兰和匈牙利在事实上也都陷入了亡国的状态，速不台则仍然没有收手的意思：公元1242年初，他已经开始筹划对神圣罗马帝国发动全面进攻。而这时，一部蒙军也已进入奥地利境内，并对奥地利首都维也纳周边展开袭击。
不过不久之后，蒙古大军却突然中止了进一步西征的势头，将军队撤回了东欧地区。关于蒙军这次撤军，比较流行的说法是因为窝阔台在蒙古本部去世的消息在此时传到了欧洲，所以拔都要回蒙古本部参加新大汗选举。但后来的事实是拔都并没有返回蒙古本部，而是在东欧创立了金帐汗国。所以也有人认为窝阔台之死并不是蒙军撤退的根本原因，蒙军撤退可能是因为在中欧遭遇饥荒，粮草陷入短缺，另外当地石质城堡众多，而蒙军并不擅长攻击此类城堡。
但即便如此，此时的速不台已经成为了世界古代史上征战范围最广的将领。当然，他的四处征战也给亚欧大陆不同区域带去了相当程度的杀戮和破坏。而此时已经接近70岁的速不台似乎也终于打不动了，在拔都决定留在东欧之后，他很快率军和其它一些王子回到了蒙古本部。公元1246年，速不台参加了蒙古新大汗贵由的登基大典，之后前往今天蒙古国境内的秃剌河驻扎。三年之后，他在当地去世，结束了自己几乎横穿亚欧大陆的一生。（图片来自网络）
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