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如果说起战国时期的历史，恐怕多数有些历史常识的朋友都会脱口而出“战国七雄”这个词。确实“战国七雄”是对战国时期中原形势的一个非常简略的概括，可以说普通人快速了解一下战国时期中原地区诸侯国混战的形势。但许多朋友应该也知道，其实战国时期，中原存在的政权并不只局限于齐楚燕韩赵魏秦这七雄，在大多数时间其实还存在着另外几个政权，比如东周、宋国、鲁国和卫国等等。而除了中原腹地，在中原的最北方，还存在着一个名叫中山的政权，这个政权被曾认为是白狄所建立的，但还有许多人认为他们其实也是华夏人的一支。从春秋到战国，中山国确实也曾经深度参与中原历史，那么这个族群究竟是什么人？他们又有过怎样的历史呢？
北狄——出自华夏的戎狄？
其实喜欢历史的朋友估计有许多对“狄”这个词都不会陌生，“东夷西戎南蛮北狄”的说法对于某些朋友来说更可以说是常识。在多数朋友的印象里，这些词恐怕都意味着这些族群并非华夏族群。特别是北狄族群，在许多人的印象里是后来北方各个游牧族群的祖先，或者至少是他们当中的一支。
北狄在早期就是指生活在中原以北的各个族群
但其实关于北狄的身份以及他们与华夏人和北方游牧族群的关系，从古至今都是有很多不同观点的。首先在传统上，人们都认为北狄是一个游牧族群。但近年来一些在北狄曾经活动区域所进行的许多考古活动却发现，在一些被认为和北狄相关的遗址中，猪和狗都占到了出土动物遗骸的绝大部分，牛和羊却相对较少。这在一定程度上其实可以说明，北狄至少并不是一个纯粹游牧的族群，而是游牧、农业和游猎兼而有之的族群，甚至有可能是一个以农业为主的族群。
而在清朝道光年间在陕西岐山县出土的青铜器小盂鼎上的铭文也曾记载，周朝初年曾经对北狄的一支鬼方进行过讨伐，结果获胜并俘虏了大量人员，但俘获的马、牛、羊数量却并不多，这似乎也从一个侧面说明北狄并不是一个完全的游牧族群。而且在后来的长城周边地区，在春秋战国时代出土的墓葬里，发现的大量古人头骨均有高颅的特征，而这和后来疑似匈奴以及鲜卑墓葬出土的具有低颅特征的大量头骨有很明显的差异。
与小盂鼎一同出土的大盂鼎铭文（小盂鼎已遗失）
所以，尽管在汉朝以后“北狄”这个名词经常被用来代指匈奴、东胡和鲜卑等游牧族群，但现代许多学者认为，后来这些游牧族群的先祖直到战国时代才全面进入长城地带，所以他们其实和春秋乃至以前的北狄关系并不大。而一些古代史料里的记载似乎对此也有一定佐证。比如一些史料记载北狄是黄帝的孙子始均的后裔，这似乎也说明北狄这个族群从一开始就和华夏族群有很密切的关联。
鲜虞部——出自周王室的北狄部落？
而具体到后来建立了中山国的鲜虞（yú）部，跟中原的关系似乎就更加密切了。许多史料记载鲜虞部源于北狄的分支白狄，而近代许多学者认为：白狄其实是早期从华夏人群分裂出去的一个族群。特别是这个鲜虞部，在主流历史记载里都说它其实是周王室一个较早分离的分支。有些记载说鲜虞部是周文王庶出的儿子毕万的后裔，还有些记载说鲜虞部是出自周文王弟弟虢仲的封地西虢国。所以这个鲜虞部虽然被认为是北狄的一支，但却是一个姬姓部族。而另外一些古籍则说鲜虞部是商纣王的叔父箕子的后代，是一支子姓部族。
鲜虞这个族群可能与周文王有密切关系
当然，对于上古时代的历史，仅凭这些史籍并不算详实的记载是远远不能视为定论的。不过综合现代历史研究来看，这些史籍的记载也很有可能代表了部分史实。因为周部落在兴起之前，就曾经长期生活在后来被视为戎狄的这些部落所生活的地区。《史记》里甚至记载说周部落曾在当地生活了14代之久。而直到周文王的祖父古公亶父的时代，才带领周部落迁徙到了岐山地区。
所以包括鲜虞部在内的一些北狄部落，确实很有可能是跟周王室有着比较接近的血统起源。一些观点认为，前文提到的西虢国（文王弟弟的封地）国君世代负责为周王室讨伐周边不臣服的部族。而在西周的倒数第二位君主周宣王时代，西虢国的国君季子白曾率军在今天内蒙古萨拉乌素河以及陕西榆林等地防御游牧族群猃狁（xiǎn yǔn，疑似匈奴先祖）。后来这支军队部分人可能就留在周边地区，他们的后裔后来可能逐渐和当地人融合，成为了鲜虞部。
周宣王时代可能是鲜虞族群形成的重要时点
现代一般认为，鲜虞部得名于鲜虞水，而鲜虞水很可能就是今天河北省到山西省交界地区的清水河。而到西周末年，鲜虞部已经成为一支不可小视的力量。《国语》里记载说它当时已经是成周（今河南洛阳）周边的主要部族之一。
中山国——乱世之中的小国生存之道
而鲜虞部在东周前期曾经对多个封国造成过严重威胁。在公元652年到651年，鲜虞部曾经先后对位于今天河北和山东交界地区的邢国和位于河南省北部的卫国发动入侵，结果导致卫国国君被杀，邢国国君出逃。最后还是位列春秋五霸之首的齐桓公出面，组建了宋曹邢卫等多国联军，才最终将其击退。但此战过后，邢国国力大损，10几年之后就被其它诸侯国给灭亡了。
战国前期的中山国位置
在进入公元前6世纪之后，鲜虞和春秋时期的大国晋国之间爆发了多场大战。虽然晋国在前期多次战胜鲜虞各部，将从属于鲜虞的鼓部和肥部先后征服，但在公元前507年，鲜虞反攻大败晋国，又使双方回到了均势。而非常有意思的是，古籍《春秋》曾记载了晋国与鲜虞之间的战争，但在后来解读春秋的重要著作《春秋穀（gǔ）梁传》里，竟然将晋国定义为狄，而将鲜虞定义为中国，把晋国讨伐鲜虞定义为夷狄攻打中国。从这段解读里，其实也可以看出当时鲜虞的族群属性应该是跟华夏人非常接近的，所以中原的古籍才会对双方的归属有不同的解读。
至于鲜虞如何在后来变成了中山国，根据一些史料记载，在鲜虞击败晋国一年之后，他们在自己领地内的中人城（今河北唐县附近）建立了中山国。而将国名定为中山主要是因为中人城里有山。但这种说法也存在一定的争议，因为另外一些古籍的记载却显示，中山国和鲜虞曾经共存过一段时间。中山国这个名称第一次出现是在公元前506年，而到17年之后，也就是公元前489年，有些史书还记载说晋国赵氏的领袖赵鞅（yāng，赵氏孤儿的孙子）才率军攻灭了鲜虞国。
不过也可能鲜虞国和中山国并存的情况只是不同的称呼导致的。所以现代一般还是将中山国视为鲜虞国的延续。而且赵鞅的进攻应该也没有攻灭中山国，而只是大幅削弱了它的实力。所以虽然在之后20多年里中山国好像消失了一样，但后来却又有了晋国在公元前459年仍在与中山国作战记载。
当时晋国在与中山国的战争中取得节节胜利，逼迫中山国在公元前414年将都城迁到了河北定州附近。而在此前后，晋国内部的六卿专政也最终走到了不可调和的地步，韩赵魏三家在公元前434年瓜分了晋国的土地，晋国实质上已经陷入了分裂。但在晋国分治之后，赵魏两国仍然持续对中山国用兵。最终在公元前407年，魏国名将乐羊和吴起率军攻灭了攻灭了中山国。
近代出土的中山国青铜器
而当时史料记载的一个事件也足以说明那场战争的惨烈了。在灭国之战发生前，魏军主将乐羊的儿子在中山国做质子，乐羊率军攻打中山之时，中山人把乐羊的儿子带到阵前要求乐羊退兵，结果乐羊竟然不为所动，反而攻势更猛。而中山人马上把乐羊的儿子给杀了，并把他的肉做成了“羹”送给乐羊，结果乐羊竟然把一杯羹全给吃了。中山人看到乐羊如此生猛，抵抗意志受到极大打击，很快就灭了国。而这段记载后来也成为了“乐羊食子”这个典故。
但在中山国灭亡之后，当时尚在幼年的中山国君中山桓公却和部分中山余部一同退入了太行山之中。结果在卧薪尝胆20多年之后，在公元前380年左右，中山桓公竟然率领部众成功复国，并定都于今天的河北灵寿县。而且复国之后的中山国大量国土位于赵国东北部，把赵国南北两部分领土割裂开来，对赵国的国力造成很大影响。因此在后面的数十年的时间里，中山国就成了赵国的眼中钉，双方之间曾多次爆发战争。
而在公元前349年左右，中山成公继位。此后他大力学习中原制度，使中山国国力得到显著提升。而且在此期间，中山国还进一步融入了中原的政治体系之中，在公元前327年前后，中山国还加入了由魏国倡议发起的魏、韩、赵、燕、中山五国合纵联盟之中。而此后发生的一件事也说明：中山国至少在当时已经被视为一个正统的诸侯国了。
当时这五个诸侯国约定互相承认对方的国君为“王”，但其它几个诸侯国在当时都是“万乘之国”，只有中山只是“千乘之国”（最多只是九千乘），所以中山国也称王很快引来了齐国找茬，当时齐宣王曾试图联合燕赵攻击中山国，逼迫中山王去王号。但这时齐宣王攻打中山国的理由只是它国力弱小，无资格称王，而不是因为它是“夷狄”，所以这件事也足以说明：当时中山国在齐宣王眼中已经和其它中原诸侯国无异了。
推动了胡服骑射改革的赵武灵王是中山国灭亡过程中的关键人物
而在此后不久，中山国还趁齐国攻打燕国之机，也派相邦（相国）司马喜攻占了燕国数十座城市，之后还铸造了铁足大鼎来夸赞功绩，可以说此时中山国的国势也达到了极盛。但中山国对燕国趁火打劫却也破坏了之前结成的五国联盟。而赵国在不久之后开始“胡服骑射”的改革，国力迅速增强。从公元前307年开始，赵国对中山国发动了长达11年的灭国之战。在此期间，赵国对中山国发动了5次异常残酷的猛烈攻势，在公元前301年攻占了中山国都灵寿。中山王逃往齐国。
此后，赵国先是立了中山贵族姬尚为傀儡国王，又在公元前296年将他废黜，中山国正式灭亡。根据一些历史记载，在中山国灭亡之后，部分中山族人先被迁居山西太原，在后来的历史进程中又逐渐南迁到湖南、湖北和江西等地。在此过程中，许多中山后裔改姓“易”，所以现代姓易的人群中，可能有相当一部分跟中山王族有关联。而中山这个王国虽然没有被列为战国七雄的一员，但其独特的族群身世，以及春秋战国乱世中几经沉浮长期生存的经历，也使其在历史中留下了难以抹去的印记。（图片来自网络）
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