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柔然、匈奴和鲜卑，这几个民族都曾经纵横北亚，并和中原王朝有过很大瓜葛，特别是匈奴和鲜卑，甚至都曾经入主中原，但现在这些民族好像都没有了，那么他们都到哪里去了呢？
先说匈奴吧。匈奴在东汉时期在汉朝的猛烈进攻之下出现分裂，南匈奴归附汉朝，北匈奴继续与汉朝作战，但因为实力差距越来越大，所以被迫逐渐西迁。后来南匈奴王刘渊借八王之乱造成西晋国力衰落之机，一举攻克长安称帝，并因匈奴曾与汉朝多次和亲，自认为汉朝宗室，因此将国号定为汉。但这个匈奴人建立的汉国只存在了二十多年，这也算是匈奴在中国最后的辉煌了。之后南匈奴在中国的民族大融合进程中逐渐销声匿迹，融入其它民族之中，当然主要是融入汉族之中。
匈奴人曾经纵横欧亚
而西迁的北匈奴在中国史书中很快就“不知所踪”。但一个多世纪之后，欧洲突然迎来了一个强大东方游牧民族的入侵。在差不多一百年的时间内，这个民族从顿河流域一直打到意大利和法国，建立起庞大的帝国。期间几十个日耳曼蛮族部落为躲避其锋芒，竞相涌入罗马帝国，直接造成了罗马帝国的灭亡。而这个民族自称匈人（Hun），在之后一千多年，欧洲始终没有人知道这个民族来自何方。
但近代以来，一些欧洲史学家通过比对东西方史料，认为匈人就是中国史料里西迁的北匈奴。这个理论虽然无法得到确认，但已经被越来越多人接受。后来同样是从亚洲入侵欧洲的马扎尔人自认为匈人后裔，建立了匈牙利（意为匈人的国家），所以也许现代匈牙利人可以算北匈奴某种程度上的后裔吧。
古壁画里的鲜卑人形象
鲜卑人在北魏孝文帝时期开始主动汉化。孝文帝自己主动改汉姓，将自己的名字拓拔宏改为汉名元宏，并强制要求所有鲜卑贵族与汉人通婚，改汉姓，学汉语。通过几百年的主动汉化，鲜卑大部在唐代中期彻底融入汉族。只有少数边缘族群保持了自己的民族性，近年有科学家通过基因比对，发现分布于东北和新疆的锡伯族与鲜卑人有一定血缘关系。
鼎盛时期的柔然，民间传说花木兰所抗击的就是柔然人
柔然人在北魏时期受鲜卑人压制，一部西迁。和匈奴人一样，他们也渐渐消失在中国史料之中。但近代的历史学家也是通过比对东西方史料，发现欧洲历史上从东方来的阿瓦尔人和柔然人在许多方面非常接近，现在主流观点也倾向于认为阿瓦尔人就是西迁的柔然后裔。阿瓦尔人历史上曾介入日耳曼人内战，并曾在中欧建立帝国，甚至一度差点占领君士坦丁堡。后来被查理曼大帝的加罗林王朝征服。其后裔现在主要定居的俄罗斯达吉斯坦地区，所以今天达吉斯坦的阿瓦尔人应该可以算作柔然的后裔。（图片来自网络，侵权告知删除）
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