俗语说：秀才人情纸半张
这句话的意思是说，古时的秀才多数是穷人，若是因为必要的人际交往去送礼，他们往往是没钱买东西的，这个时候就只能裁纸写信。
放在当代，亲手写信，是走心真诚的表现，毕竟在网络时代，大家都用手机沟通，已经很少有人能安下心来写信表达情谊了。
但是在古时，没有手机，没有网络，除了当面交谈，写信是唯一的沟通交流方式，人人都可写信，如此便显得以信做礼，太过廉价，也上不得台面。
在古人眼中，秀才算不得什么功名，也没什么前途，《武林外传》中的“吕轻侯”，考上了秀才依然在客栈里当账房，一个月工钱不过2钱银子。
因此，总有人调侃他是“穷秀才”“酸秀才”，那一个月2钱银子的工钱，放在当代，不过才700多块，只能维持温饱，连件像样的衣服都买不起。
那么秀才在古时究竟算是个什么功名，为何如此让人看不起？在状元之后，秀才排在第几位？以现如今的本科硕士等学位来做对比，秀才又算是个什么学历呢？
其实秀才并没有我们所想的那么没用，千万不要被影视剧中的剧情误导了！
难以跨越的阶层
科举制是在隋朝时期才开始实行的人才选拔制度，在隋唐之前的各个朝代，人才的选拔都是有阶级划分的。
简单来说，就是没钱没权的穷人，即便再有才，也没有渠道去实现自己的抱负。
譬如贵族世袭制，都是由直系血亲来承袭的。
君王在去世后，会将帝位传给自己最优秀的儿子，诸侯在去世后，会由兄弟亦或是儿子来继承自己的王位。
一直沿用世袭制的话，就会形成很明显的阶级划分，平民是永远没有办法登上高位施展才华的。
秦朝之后的汉朝，开始实行察举制，即是各地长官可以随时考察并推荐人才给上级，如果被推荐的这个人得到了上级的认可，便会被授以官职。
察举制的实行看起来给了那些出身贫寒的孩子改变命运的希望，但实际上能以此逆天改命的寒门子弟并不多。
因为长官推荐的人才是根据个人标准来评判的，万一这个长官是个见钱眼开的贪官，有人给他塞了一大笔钱，希望能以此求得人才推荐的机会，那么寒门子弟还能有机会吗？
寒门子弟没钱贿赂长官，也不屑于此等小人行径，但是大多富贵出身的少爷为了谋求一个前程，都会以钱财买通长官。
如此来看，察举制也算不得是个公平的人才选拔制度，有钱人可以花钱走后门，穷人依旧只能感叹时运不济。
真正算得上是公平的选拔制度，还是科举制。
在隋朝时期，科举制才被广泛应用，且在这之后的唐朝与清朝，也一直在沿用此制度。
科举制的诞生
科举制不限身份地位，只要你有这个才能，哪怕是身无分文的穷乞丐也可以参选。
不过，此制度虽然没有身份的限制，但考核评判却十分严苛，要先乡试，再省试，最后还要参加殿试。
殿试就是评出一二三名的中级考试，前三名分别是状元、榜眼、探花。
然而能进入殿试的，那都是人才中的人才，属龙凤之辈，不知有多少人在乡试这一关便被pass了。
乡试又称“秋闱”，是地方官在8月于当地举办的科举考试，这场考试一般三年举办一次。
能参加的乡试的人，必须先考上秀才，如此才有资格报名，也就是说《武林外传》中的“吕轻侯”是有资格参加乡试的。
不过，乡试也并不好过，只有中试了之后才能参加之后的省试。
乡试中试的人被称为“举人”，成为举人之后就有了可以做官的资本了。
简单来说，想要做官走仕途，就必须通过乡试，否则是没有机会的，“吕轻侯”一直以来都是个秀才，所以他是没有被朝廷授以官职的条件的。
当然了，并不是每一个中试的举人都有机会当官，因为可供给举人这个水平的官职就那么多，必须得有人退位，才能有人补位。
所以大部分中了举的考生都会参加省试再往上考，毕竟爬得越高，往后能被朝廷授予的官职便更大。
如果说举人是做官的最低标准，那么比举人还低一级的秀才就真的一无是处了吗？
其实并不是的。
想要成为秀才，可不是一件容易的事。
秀才的本事
我们看《武林外传》中的“吕秀才”便可知，他能熟读四书五经，能把大宋朝的法律倒背如流。
在日常生活中，“吕秀才”也是出口成章，措词造句皆是成语，甚至还会上几句洋文。
四书五经中的四书，即《论语》、《大学》、《中庸》、《孟子》，仅这四本书的字数便多达17万字。
能将17万字熟记于心的人，那能是寻常人吗？想来我们在高中时期背诵几篇唐诗宋词已是十分困难，更别说17万字的内容。
由此可见，秀才也是能力非寻常人能比的才子，只不过因为是科举考试中最低的级别，所以才会被人瞧不起。
而且秀才也并不都是没钱的穷酸人，根据古时书院先生的应聘要求，以秀才的才学水准，完全可以去书院教书。
当个教书先生虽然比不上做官赚得多，但也不至于过得太寒酸。
所以，无论是以学识还是生活水平来看，用又穷又酸来形容秀才，未免有些偏颇了。
《武林外传》中的“吕秀才”完全可以去书院中当个教书先生，总比在客栈当个账房要强得多。
古时的教书先生等同于如今的教师，除了幼儿园的幼师，中小学的教师基本都是大学本科毕业，由此可见，古时的秀才放在当代也算得上是本科学历了。
结语
如果按照秀才等同于本科学历来算的话，那举人就是研究生，举人再往上就是硕士，那状元探花便等同于博士后。
不过古时的科举考试基本是三年举办一次，现代我们的高考是每年都有，如此来看，古时考试要更为严苛，因为每三年才能评出一个状元。
如今的高考在形式与性质上不同于科举制，但其实主要目的是一致的，一是为国家培养人才，二是个人谋求个更好的前途。
所以说，如今我们生活中的方方面面都有古代的影子，如果没有古时科举制的实行，也许也不会有如今的高考。