第二次世界大战中的斯大林格勒战役既是东线战场的转折点，也是整个二战的转折点，德国国防军最强大的一个野战集团军被苏军完整的歼灭了，德军最高统帅部犯了致命的错误。当德军第6集团军被包围于斯大林格勒时，德军最高统帅部竟然罕见的命令第6集团军就此转入防御，严禁其进行突围，第 6集团军的后勤补给任务则交给德国空军。此前的战役中，确实也有过被包围德军通过空中补给进行坚守的战例，但是被包围的德军规模都较小，最大的就属杰米扬斯克包围圈（被包围德军约10万人），而这次被包围的德军第6集团军人数超过30万，德国空军能否担负起如此规模的空运任务实在令人怀疑。尽管第6集团军最后的结局早已经为世人所知，但是我们还是有必要回顾下这场惊心动魄的空运行动，德国空军到底需要投入多大规模的运输机部队才能挽救德军第6集团军？
德军第6集团军司令保卢斯
德军第6集团军的补给需求量
事实上，被困于斯大林格勒包围圈的不仅仅是第6集团军，还包括第4装甲集团军的部分单位，由于德军陆军总司令部命令第6集团军司令部统一指挥包围圈内所有单位，因此我们一般说包围圈里就是一个第6集团军。当时第6集团军辖有5个军、22个师、1个高射炮师和大批作战支援部队，包括德军、罗马尼亚军和俄国志愿者（自愿为德军服务的俘虏或平民），总数超过33万人。其中德军26.4万人（第6集团军17.5万人、第4装甲集团军5万人、辅助单位2.4-2.7万人、空军单位1.2-1.5万人），罗马尼亚军队2万人，俄国志愿者6万人。武器装备包括139辆坦克、31辆突击炮、322门反坦克炮、535门火炮、270具火箭炮、238门高射炮和10000辆车辆。
斯大林格勒包围圈内的德军单位
德国空军需要保证德军第6集团军33万人的食物、武器弹药和燃料等一切军需物资的需求，考虑到包围圈内尚有一定的物资储备，德国空军每日需要为第6集团军运送700吨（一说750吨）的物资才能保证起足够的战斗力。随着储备物资的耗尽，第6集团军的日需补给量会上升到1500吨。这还没有考虑到第6集团军的人员补充情况，战役后期，第6集团军已经无法补充前线的作战兵力消耗，要想继续实施坚守，就必须每日运入作战士兵以维持第6集团军的战斗力，这又将占用一部分运输机资源，按每日运入一个作战营的兵力，补给数字将上升到至少1600吨。
三条斯大林格勒空运路线
理论上空运补给所需要的运输机数量
德国空军的主力运输机就是Ju-52型运输机，这种运输机的有效载重是2吨，不过由于飞行距离较远（最近的莫洛佐夫斯克亚空军基地距离包围圈168公里，最远的斯大林诺基地是322公里），Ju-52运输机实际平均载货量是1.5吨，每架运输机每天可执行一次空运任务。这样，运输700吨物资所需要的Ju-52数量是467架。另外，运输机超负荷运行的战备完好率只有30％，这样Ju-52的数量还要增加到1556架。也就是说，至少需要1500架Ju-52运输机才能保障德军第6集团军充足的战斗力。
Ju-52运输机
德军陆军总司令部实际上从没有奢求每日空运700吨这一目标，当时给空军下达的任务是每日空运300吨物资，这是第6集团军维持生存的最低需求（第6集团军司令部的最低要求是600吨），即维持该集团军的基本食物和弹药补给。如果按照每日空运300吨的标准的话，需要200架Ju-52，算上超负荷使用造成的损耗，Ju-52的数量应该是667架。这样一来，我们就基本确定了对第6集团军实施空运所需要的运输机数量，在物资储备尚未耗尽之前，如果要满足第6集团军基本的生存能力，需要667架Ju-52；如果要满足该集团军充足的战斗力，需要1556架Ju-52。当储备物资耗尽后，德国空军则需要3600架Ju-52才能保证对第6集团军每日1600吨的空运补给。
德国空军实际运输能力
按照德军陆军总司令部的设想，第6集团军并不需要在斯大林格勒困守太长时间，待救援部队到位后，德军将再次为第6集团军打开一条地面通道，重新恢复地面补给线，因此无需考虑第6集团军储备物资消耗完之后的空运情况。即便是按照上述的设想，德国空军也要迅速集结起至少700-1500架的Ju-52来执行此次空运任务。然后，当时整个德国空军只有750架Ju-52,11月份部署在斯大林格勒附近的只有不到50架。而且并非所有的Ju-52都可以投入到斯大林格勒方向，此时的北非战场同样大量的运输机支援，希特勒执意要非洲集团军群据守突尼斯桥头堡，而当时的海运已经基本被盟军所切断，不得不依靠空军的运输机进行物资补给，那里的轴心国军队总兵力也不下于20万人。可以说，德国空军运输机部队被迫在两个战场上执行大规模的空运任务，本就有限的空运能力被大大分散了。
到12月2日，第6集团军被包围一个星期后，德国空军才凑齐200架运输机；到12月8日，运输机的数量增加到300架；进入1月份，德国空军集结了529架运输机，其中Ju-52只有317架，还有181架He-111轰炸机（暂时改装成运输机）、20架Fw-200海上侦察机、10架He-177原型机和1架Ju-290。在长达71天的空运行动中，德国空军一共运输了8350吨的物资，平均每天117吨多点，远没有达到第 6集团军最低限度的每日300吨，更不用说维持其战斗力的每日700吨需求了。
结语
恶劣的天气条件极大的影响了德国空军的空运行动
由于德国空军无法为第6集团军提供基本的物资补给，这直接导致第6集团军的战斗力开始 迅速的下降。德军运输机只能优先运送关键的食物和弹药物资，无法运送燃料，其结果就是第6集团军迅速的丧失了机动能力，这就解释了为什么在解围部队到达距离包围圈50公里处时，第6集团军仍旧没有发起突围行动。第6集团军的燃料依然耗尽，仅剩的燃料只够50辆坦克行进30公里的距离，无法推进50公里之远。丧失机动能力无异于宣判了第6集团军的死刑，尽管第6集团军拥有上万辆机动车辆，但是却无法开动，因此也就失去了突围能力。德国空军即便是投入全部的运输力量也不可能保证第6集团军的空运需求，即使是最低限度的需求也不可能！因此当希特勒下令禁止第6集团军突围，并实施空中补给时，第6集团军的命运就已经注定，我们不否认德国空军为了拯救第6集团军付出了巨大的牺牲，但是这注定是一个不可能完成的任务。
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