对于一个地名，普通人是可以随便称呼的。但是对于一个国家来说，在国际场合对地名的称呼是至关重要的，这是因为，由于历史原因，很多地名在不同的国家有不同的名字。
例如我国曾经的一块领土海参崴，俄罗斯一直称为符拉迪沃斯托克。钓鱼岛自古以来是我国的固有领土，但是日本却称为尖阁列岛。日本和韩国有一个有争议的岛屿，韩国称为独岛，日本称为竹岛，而国际上则称呼为利扬库尔岩，或里昂科礁。
日本和俄罗斯也有一块称呼不同的四座岛屿，国际上称为南千岛群岛，而日本则称为北方四岛，俄罗斯则对这四个岛屿分别命名为：库纳施尔岛、伊图鲁普岛、赫巴马伊群岛、施科坦岛，日本则对这个岛屿命名叫：国后岛、择捉岛、齿舞群岛、色丹岛。
南千岛群岛这四个岛屿，现在是属于俄罗斯控制。但是近些年来，日本却一直不肯放手，一直在争取从俄罗斯手中夺取这四个岛屿，但是俄罗斯总统普京明确告诉日本：俄罗斯虽大，但没有一寸土地是多余的。
为了得到国际上更多的国家支持，日本经常以南千岛群岛来要求别国站队。例如一次记者会，日本记者问我国外交官北方四岛的归属问题。日本记者提出这样的问题，很明显是想要逼迫我国站队。我国外交官巧妙的一句回答，让日本如鲠在喉。
南千岛群岛，日本叫北方四岛，占地面积为5038万平方公里，位于太平洋西北部的千岛群岛南部。南千岛群岛具有重要的军事战略地位，相当于是一艘永不沉没的航空母舰。苏联曾经在这里建立空军基地，俄罗斯也在这里布置了大量战斗机。南千岛群岛还拥有丰富的资源。
因此对于这四个岛，日本和俄罗斯在此地的竞争非常激烈。
在俄罗斯和日本的史料记载中，他们都是在18世纪就开始对这些岛屿进行开发。日俄两国还在此地展开了8年的激烈的战争，于1855年，日俄两国签署《日俄和亲通好条约》，瓜分了千岛群岛。这个条约规定，将千岛群岛以得抚岛为界，北边归俄罗斯，南边归日本。
1875年，日俄签订《库页岛千岛群岛交换条约》，日本获得了整个千岛群岛主权。
1945年2月苏联、美国、英国签订《雅尔塔协定》，秘密商量二战胜利后，各国利益的划分。其中就将日本占领的千岛群岛，划给苏联。1945年8月15日，日本宣布无条件投降，苏联根据协定，获取了千岛群岛的全部主权。
随后，日本和俄罗斯关于这一地区的争执，就从未间断过，甚至引起站队问题。关于这四个岛屿的归属问题，俄罗斯、美国、日本分别有自己的看法，那么中国是什么样的看法？
在新中国成立初期，为了使双方都不得罪，中国在地图上将这个四个岛屿（南千岛群岛）标注为苏联领土，但是使用了日本的名字（北方四岛）。
现如今，已经过去很多年了，我国对这四个岛屿的归属又是什么态度呢？日本记者问了这么一个尖刻的问题，我们不回答不是，回答也不是。
于是，我国外交官给出了一个巧妙的回答：
南千岛群岛的问题一直是日俄双边关系的问题，应该在双方之间妥善解决，中方一贯主张世界反法西斯战争胜利成果，切实得到尊重和遵守。
这个回答非常巧妙，我国的态度不偏向任何一方，也不偏袒任何一方。但是这句话让日本人听了，有一种如鲠在喉的感觉。
这是因为，首先我们在回答这个问题的时候，使用的是南千岛群岛，而没有使用北方四岛，这让日本人紧张。
其次日本在近些年，掩盖二战罪行，篡改历史教科书，甚至美化日本侵略历史，这句话我们也是对日本“正视历史”的敲打。