自古以来，中国东北三省地区就是一个富饶之地，有着肥沃的土地、勤劳的人民、富饶的物产，经济水平也是处于全国的前列，一点也不亚于现在的江浙沪和珠江三角洲地区，清末的闯关东就是一个很明显的例子。新中国成立初期，东北地区还成为共和国的长子，是中国重工业的基地，在新中国工业史上诞生了1000多项“第一”。
但是，随着改革开放以来，东北的发展逐渐衰落了。例如1978年城市GDP前10的城市中，东北三省就占据了4个。而2021年城市GDP前100名的城市中，东北三省才仅占4个，其中大连以东北第一排在了29位。所以，虽然“东北振兴”的口号喊了很多年，但是东北的衰退已经成为一个事实。
但是，究竟是什么原因造成的东北衰退的呢？对于这个问题，众说纷纭。第一类观点认为，东北衰落只能怪天气了，因为东北太冷了。但是世界上很多发达国家，例如加拿大和北欧，都是处在寒带上，而且欧洲乃至全世界都是气候较寒冷的北方比南方发达。除此之外，随着全球变暖和取暖条件越来越先进，气温对一个地区的经济影响，几乎就不能作为决定性因素。
第二类观点认为，东北衰落要归结于制度问题。这种观点或许是一种万能解释，很多中国人在讨论问题的时候，都喜欢往“制度”上找原因。制度确实有局限性，很多投资者认为，东北没做到在制度上防范竭泽而渔，导致了对经济发展非常不利。但是这种解释也是无法令人信服的。
其实，最重要的原因是外东北的丢失，限制了中国东三省的经济发展，这是很多人不愿意提起的原因，既伤心又憋屈。例如海参崴的割让，使中国失去了一北方的一颗耀眼的海上明珠，更失去了一个重要的海军军事基地。库页岛曾经是中国第一大岛，失去库页岛就等于失去了失去了悬在日本头上的一柄利剑。
在外东北这些众多被割走的领土中，有一块是最为憋屈的，那就是图们江口沿海地区。图们江是亚洲东北部河流，发源于中朝边境的长白山，江水由南向北流经中国的和龙市、龙井市、图们市、珲春市四县市。
图们江本来就是中国的内河，也是中国进入日本海的唯一通道。但是在晚清时期，沙俄入侵中国，通过不平等条约割走了中国很多领土。1858年和1860年，中俄签订的不平等条约《爱珲条约》、《北京条约》，使图们江口沿海地区划归俄国，中国失去了出海权。
图们江口沿海地区的割让，让中国丧失了出入日本海的权力，对东北三省的经济造成了巨大的影响。图们江出海口地理位置非常重要，它距离日本海岸仅为15公里，东北距日本海出海口最近仅三公里。但是图们江口沿海地区被割让后，中国想要出海，就受到了极大的限制。
图们江口沿海地区被俄罗斯强占后，将吉林省从原来中国海岸线最长的省变成了一个望海兴叹的内陆省。大海就在家门口，但是你没权使用，咫尺天涯。
可见，若图们江口沿海地区被我国收回，图们、珲春或将变成中国第2个深圳，将能带动东三省的经济飞速发展。希望能看到图们江口沿海地区到祖国怀抱的一天。