“白雪罩祁连，乌云盖山巅，草原秋风狂，凯歌进新疆！”
这首诗是王震将军在率军出征新疆的时候，亲笔写下的。
时值1949年10月12日，地点是甘肃酒泉，王震将军亲率进疆大军先遣部队，乘坐400余辆装甲车、卡车，一路向西挺进。
与此同时，国民党驻疆警备司令陶峙岳、新疆省省长包尔汉收到了张治中的电报，张在电报中劝说他们投诚起义：“今全局演变至此，大势已定，兄等为革命大义，变为新疆和平计”，二人最终决定同意，但是 78师、骑1师和179旅都是胡宗南、马步芳的部队，根本指挥不动，幸亏这三个部队的将领没有搞兵变，而是交出部队，带着几千两黄金单身出境。
当时，虽然新疆的十万国民党军大部分已经投诚或起义，然而形势依然非常严峻。
主要是民族分裂势力开始纠集叛军，某国在新疆的外交人员也参与其中。
匪首乌斯满聚集了2万余人，其中大部分是之前骑7师的主力，战斗力及其强悍。解放军在剿匪战斗中，穿越红柳峡，翻过冰大坂，奇袭北塔山，在水草不生的五百里戈壁上追击，终于予以剿灭。
当解放军到达最西部的一处中国领土的时候，发现这里的边境上竟然还驻守着国民党部队，而且没有缴械，手里有不少重机枪等武器，依然是整建制地原地驻守。
解放军先头部队大吃一惊，赶紧派人交涉询问，这支国民党部队的负责人紧紧握住来人的双手，激动地说：“终于把你们盼来了!我们已经断粮好几天了！”
原来，这支国民党部队虽然接到了新疆和平解放的消息，但是由于边境形势复杂，他们担心境外势力入侵我国土，所以依然坚守着，即使是迪化（乌鲁木齐旧称）已经无法给他们提供后勤保障了，依然在海拔4000多米的高原上坚守，饿了就捕捉野兽，渴了就喝雪水——因为海拔太高，不少前沿哨所都无法烧开热水，只能喝雪水。
解放军到达之后，发现很多战士衣衫单薄、又冷又饿，赶紧把随身带的棉袄给他们，把粮食也分给他们。他们也高兴地交出武器，走出碉堡，迎接新的生活。
这群士兵坚守的那块领土名字叫瓦罕走廊，是中国、阿富汗、巴基斯坦三国边境交界处，这里萨雷阔勒岭海拔高达5600米，战略地位极其重要，一旦被敌军入侵，则很难再收复。
历史上瓦罕走廊曾为中国领土，是古丝绸之路的一部分，也是华夏文明与印度文明交流的重要通道。东晋高僧法显、大唐高僧玄奘和西域佛经汉译创始人安世高（安息高）都曾经过这里，去古印度（天竺）研究佛法。
瓦罕走廊的阿富汗地带是1895年大英帝国和俄罗斯帝国划定的英俄缓冲区，送给阿富汗王国。该领土及帕米尔高原本大清帝国的领土。英俄划界事件，大清帝国政府向英、俄进行了抗议和交涉。