在千里之外的北冰洋，欧洲大陆附近，有一个叫斯瓦尔巴群岛的地方，打开门就是北极风光，白熊、驯鹿随处可见，鲸鱼更是触目可及，这里一片洁白，是最接近北极可居住地之一，最关键的是，这里是中国海外领土。
此言一出，一定有人认为这是在说笑，中国在欧洲有领土，这怎么可能？
事实是，依据中国对斯瓦尔巴群岛法理关系，将其说成海外领土并不过分，这块海外领土是怎么来的？
斯瓦尔巴群岛位于巴伦支海、格陵兰海、北冰洋之间，面积达6.1万平方公里，这里常年积雪、天寒地冻，虽说是最接近北极可居住地之一，但在近代前根本无人在此居住。
由于位于北极圈内，斯瓦尔巴群岛冬季有长达三个月的极夜，夏季有长达三个月的极昼，60%领土都被冰川覆盖，30%领土是荒地。
让人难以置信的是，即使生存条件如此恶劣，依然有3000人居住在此，中国又是如何和这个遥远的海岛建立联系呢？
这就不得不说说斯瓦尔巴群岛的历史。
斯瓦尔巴群岛离挪威较近，12世纪，挪威渔民发现这里，除了风景较为独特，这里生存条件实在是苦不堪言。挪威渔民并未选择在这里定居。
1596年，著名荷兰冒险家威廉·巴伦支船只误打误撞驶进北冰洋，再次发现这个群岛，这才真正让世界知晓。
随后，巴伦支充分发挥探险家特性，起名字，这个群岛也迎来了它一声中最光辉时刻，因为天气实在是太冷，巴伦支将其命名为“斯瓦尔巴”，意思是寒冷海岸，旁边那片海也被巴伦支命名为“巴伦支海”。
当斯瓦尔巴群岛出现在世界地图上后，各国船只也随之而来，虽然挪威多次声明斯瓦尔巴群岛是他们先发现，属于挪威，但奈何各国根本不买账，英、荷、法、丹、俄、美等国纷纷来到斯瓦尔巴群岛海域捕鲸，有时候也上岸抓熊，各国因利益纠纷经常在这里吵架，虽然斯瓦尔巴群岛生物资源较为丰富，但也架不住这么搜刮。
19世纪初，随着鲸鱼锐减，斯瓦尔巴群岛捕鲸业开始衰退，但一波未平一波又起。他们偶然发现斯瓦尔巴群岛上矿产资源十分丰富，尤其是煤。那个时候石油还未普及，煤炭是最重要能源之一，各国都想找煤炭，好不容易在一个无主之地发现煤炭，这能不挖？
挪威人虽然在旁边气得大叫，但各国无人理睬，还是那句话，资源有限，各国开始大打出手，后来实在没办法，决定坐在一起讨论斯瓦尔巴群岛归属权和矿产开发权，在一系列“友好协商”后，一致决定斯瓦尔巴群岛所有权属于挪威。
这里是有背景小故事，由于欧洲各国和美国离斯瓦尔巴群岛太远，最近的是挪威和俄国，所以挪俄两国船只在这里最多，可挪威国力根本无法和俄国相比，如果只是由挪威和俄国竞争，俄国必胜，欧美本来就不喜欢俄国，开始打起小算盘。
如果斯瓦尔巴群岛被俄国占据，都别想在这里捞到好处。
如果给挪威，挪威是小国，为了对抗俄国，挪威必须依靠欧美，虽说斯瓦尔巴群岛给了挪威，但挪威人却完全高兴不起来，欧美诸国可不是什么大善人，他们这么做归根结底就是为了谋利。
1920年，各国在法国巴黎共同签订《斯瓦尔巴条约》，根据《斯瓦尔巴条约》规定，该群岛不得作为军事用途，缔约国可在挪威法律下自由出入该岛，无需签证，享有在该群岛地域和领域内捕鱼、狩猎权，开展海洋、工业、矿业、商业活动权利、开展科学调查活动权力。
当时条约签字国只有十八个，其他国家一听有这等好事，也要尊重挪威对斯瓦尔巴群岛所有权。
1925年，德国、芬兰、西班牙等三十多个国家都加入此条约，但令人意想不到的是，其中竟然也包括中华民国北洋政府。
在北洋政府统治中国的1912年至1928年间，早已军阀混战、民不聊生，很难对其称得上有什么好感，但北洋政府曾做过加入《斯瓦尔巴条约》这件利国利民的好事。
说到这里，还要引出一位重要人物，段祺瑞。段祺瑞，字芝泉，晚年号称“正道老人”，安徽合肥人，又称“段合肥”，皖系军阀首领，号称“北洋之虎”，是中国现代化军队第一任陆军总长、炮兵司令。
1916年—1920年，段祺瑞为北洋政府实际掌权者。
在随后的1924年—1926年，段祺瑞任中华民国临时执政，也就是在其执政的1925年，派人签署《斯瓦尔巴条约》。
可能大家会疑惑，段祺瑞作为一个军阀头子，竟有如此出众眼光？其实不然。
1925年，法国主动找到段祺瑞政府，让中国也签订《斯瓦尔巴条约》，其目很简单，想让中国充当一个人头，法国挖煤时能多挖一份。
段祺瑞对北极圈没有什么概念，更别说去开发矿产，只知道法国此举对自己并没有什么实质性损害，也就答应，中国便成为签约国一员。
北洋政府签完条约后并没有引起重视，也没有多少人知道。随着时间的推移，人们已经不记得有这回事。
1991年秋天，中国探险家高登义应邀参加挪威、苏联、中国、冰岛四国科学家联合北极综合科学考察。
高登义在这次探险考察中最大收获是在《北极指南》中看到《斯瓦尔巴条约》英文版，他在书中注意到中国是《斯瓦尔巴条约》签约国之一。这个消息传回中国后，立刻引起人们重视。
2004年7月28日，中国在此建立第一个北极科考站，黄河站，作为对北极科学调查活动基地，如今斯瓦尔巴群岛云集了世界各国众多科学家，成为一块类似南极极地科研热土。