1990年，张艺谋筹拍《大红灯笼高高挂》时，曹翠芬来面试，张艺谋看到她直接拒绝了：“你长相太普通，不适合演戏”。
曹翠芬说了一句话，改变了一切。后来，张艺谋亲自邀请她出演自己的电影。
此时的曹翠芬已经46岁，可是中年的她在娱乐圈却已经奋斗多年，并且参演过不少的影视作品，但是都反响平平。
在《大红灯笼高高挂》即将准备开拍的时候，角色“二姨太”依旧没有找到合适的人选表演，于是副导演就找到了曹翠芬。
可谁知，张艺谋却对曹翠芬说：“你长相非常平凡，不适合演戏。”
一般人肯定就被大导演的评价否定自己了，但是曹翠芬并没有放弃，反而是要求张艺谋不要过早下定义，说：“我来都来了，就让我表演一段，又不耽误您多长时间！”
张艺谋也卖了她一个面子：“行吧，那你就演一个。”
话音刚落，曹翠芬就入戏了，整个人的状态都截然相反，外表和善，内心狠毒的“二姨太”就在张艺谋面前。
张艺谋大为震撼，于是当下就说：“好，二姨太就是你了。”
电影上映后，观众对于这部影片的反应特别的强烈，并且斩获国内外各大奖项。
而曹翠芬终于在自己46的时候开始走红了，也算是大器晚成。
因为知名度的上升，曹翠芬先后出演了《上海一家人》《孤儿泪》等等，斩获了无数奖项。
更是因为与赵丽颖合作出演《知否知否应是绿肥红瘦》中的“祖母”一角，让观众眼前一亮，而这位老戏骨也成为了“祖母专用户”。
如今曹翠芬已经70多岁了，但是依旧在荧幕上活跃着，而她的演技自然是赢得了无数观众的认可。
所以说啊，出名不怕早晚，是金子总会发光的，还有就是生活会给勇敢的人许多奖励。