中世纪大学有着悠久的历史，其产生与欧洲中世纪社会发展是密不可分的。对于一个历史悠久，饱经沧桑的大陆来说，能产生如此之多大学并跻身于世界一流大学前列，一定与大学诞生和发展的深厚积淀密不可分。
人们用“中世纪”这个词来描述从公元476年西罗马灭亡和14世纪文艺复兴开始之间的欧洲。
中世纪的天主教会
罗马灭亡后，没有任何一个国家或政府将生活在欧洲大陆上的人民团结起来，而是分裂成若干割据小国。于是，天主教会成为了中世纪时期最强大的机构。国王、王后和其他领袖的大部分权力来自于他们与教会的结盟和保护。在公元800年，教皇利奥三世将法兰克国王查理曼大帝命名为“罗马人的皇帝”，之后，查理曼大帝的王国成为了神圣罗马帝国，它是欧洲的几个政治实体之一，其利益倾向于与教会的利益相一致。欧洲各地的普通人每年必须将自己收入的10%给教会；教会基本上是免税的。这些政策帮助它积累了大量的资金和权力。
公元5世纪和6世纪哥特人的迁移和王国
那么欧洲中世纪大学到底是在什么样的社会背景下产生的呢？兴起的大学又产生了何等影响呢？
01、中世纪城市提供的经济基础及冲突中产生的自治特权
大学是欧洲中世纪的产物，具体地说是欧洲城市的产物。它于12 世纪末至 13 世纪初首先出现在巴黎、博洛尼亚和牛津等城镇中。大学出现之前的西欧，教育几乎被教会所垄断。在中世纪早期和中期，修道院学校、主教座堂、学校和教区学校是教育的主要承担者。不同于坐落在僻静山间的修道院，中世纪大学最先出现于城市中。
图/教会垄断下的教育
罗马帝国衰落后，城市再度兴起。11世纪以后，城市发生了明显变化 ：人口重新开始增长、商业再度繁荣、手工业呈现振兴态势。物质生活的改善，为提高精神生活和丰富知识领域创造了必要前提。
首先，城市交通更为便利，一般位于陆路要道之上或在水路码头的附近，使来自四面八方的学人向同一地点汇集；坚实城墙又为城中居民提供必要的保护；其次，因为中世纪的大学没有固定的校园和校舍，大学所用的房舍大多需要向市民租赁，而城市居民可向学人提供足够多而且宽敞的房间，解决来自异地的教师和学生们的住宿问题以及教学需要的教室问题；再者，学人们其它生活需求和日常用品也必须依靠城市市场来供应，例如食品、衣服、药品、笔墨、纸和书等等。
因此在 12 世纪，以教学和写作为职业的知识分子开始在城市中大量出现。城市中的居民接受教育的热情不断升高，使古希腊和古罗马文化在这一时期被重视，出现了“十二世纪的文艺复兴”。最古老的大学就是孕育并诞生于这一历史时期中。
大学的兴起
大学与13世纪和14世纪在大多数欧洲大城市出现的商人行会和后来在外国城市的外国人行会相似地发展起来。我们今天所知道的大学最初是学术行会，从词源的原始意义，拉丁语：universitas，意为：集合，具有“行会”的性质。
第一个欧洲中世纪大学是东方大学849年的摄政王的皇帝迈克尔三世在君士坦丁堡（现在的伊斯坦布尔，土耳其）建立马所拉大学（University of Magnaura），现在已成废墟。紧随其后的是9世纪建立的萨莱诺大学，由本笃会修道院发展而来。
学者们集合成“大学”，见证了中世纪大学的诞生，它们从翻译文本中实质性地受益，并为科学界提供了新的基础设施。学者们被鼓励在欧洲各地的其他学院授课，并分享文件，从而繁荣了欧洲的学术文化。
11世纪，西欧的大学在天主教会的支持下诞生了，通常是教会学校，或者是教皇正式授权许可的(Studia Generali)，为牧师和僧侣提供教育，来自欧洲各地的学生参加，毕业后提供文凭，授予学位被认为是现代大学的一个重要特征。许多历史学家指出，大多数新的大学都是在原有的学校中建立起来的，是修道院的延续。这些大学还保留强烈的“行会”性质：博洛尼亚大学，是一所由学生组织的大学；巴黎大学则由教师组织，然后邀请学生。
意大利，博洛尼亚大学，成立于1088年，由学生自发组织的“行会”
法国，巴黎大学，成立于公元1150年，由教师组织，然后邀请学生
英国，牛津大学，成立于1167年以前
英国，剑桥大学，成立于约1209年
西班牙，萨拉曼卡大学，成立于1218年
法国，蒙彼利埃大学，成立于1220年
意大利，帕多瓦大学，成立于1222年
意大利，那不勒斯大学，成立于1224年
法国，图卢兹大学，成立于1229年
意大利，锡耶纳大学，成立于1240年
葡萄牙，科英布拉大学，成立于1290年
西班牙，马德里康普卢腾斯大学，成立于1293年，在赫纳雷斯学院
西班牙，莱达大学，成立于1300年
意大利，罗马大学，成立于1303年
意大利，比萨大学，成立于1343年
捷克，布拉格查尔斯大学，成立于1348年
意大利，帕维亚大学，成立于1361年
波兰，克拉科夫雅吉隆大学，成立于1364年
奥地利，维也纳大学，成立于1365年
匈牙利，佩克斯大学，成立于1367年
德国海德堡，鲁普雷希特卡尔斯大学，成立于1386年
意大利，费拉拉大学，成立于1391年
德国，伍尔茨堡大学，成立于1402年
德国，莱比锡大学，成立于1409年
苏格兰，圣安德鲁斯大学，成立于1412年
德国，罗斯托克大学，成立于1419年
比利时，鲁汶天主教大学，成立于1425年
法国，普瓦捷大学，成立于1431年
苏格兰，格拉斯哥大学，成立于1451年
土耳其，伊斯坦布尔大学，成立于1453年
德国，格里夫斯瓦尔德大学，成立于1456年
德国，弗莱堡阿尔伯特·路德维格斯大学，成立于1457年
瑞士，巴塞尔大学，成立于1460年
瑞典，乌普萨拉大学，成立于1477年
德国，图宾根埃伯哈德卡尔斯大学，成立于1477年
丹麦，哥本哈根大学，成立于1479年
苏格兰，阿伯丁大学，成立于1494年
西班牙，加利西亚圣地亚哥·德孔波斯特拉大学，成立于1495年
欧洲以外地区
墨西哥，墨西哥国立大学，成立于1551年，来自萨拉曼卡大学
加勒比，哈瓦那大学，成立于1721年
经院哲学
到 1200 年，亚里士多德、欧几里得、托勒密、阿基米德和盖伦的主要著作——也就是说，除了柏拉图之外的所有在智力上至关重要的古代作家的主要著作，都有相当准确的拉丁文翻译。此外，许多中世纪的阿拉伯语和犹太教关键文本，例如阿维森纳、阿威罗伊和迈蒙尼德的主要著作，现在都以拉丁语提供。在 13 世纪，学者通过评论（与大学教学相关）和独立论文扩展了这些文本的自然哲学。其中值得注意的是罗伯特·格罗斯泰斯特、罗杰·培根、萨克罗博斯科的约翰、阿尔伯图斯·马格努斯和邓斯·斯科特斯的作品。学者们相信经验主义，并通过世俗的研究、理性和逻辑来支持罗马天主教的教义，发展为经院哲学。
500 年代，拜占庭学者约翰·菲洛波努斯 (John Philoponus) 是第一个系统地质疑亚里士多德物理教学的人。经院派学者对亚里士多德与基督教义提出了诸多质疑，托马斯·阿奎那领导了从柏拉图和奥古斯丁主义转向亚里士多德主义的运动，完成了两者的统一，后来被封圣，尽管自然哲学不是他的主要关注点。人们从不同的角度，只为解释教义的圣神。格罗塞泰斯特将数学作为理解自然的一种方式，罗杰·培根所推崇的实验方法，都是现代科学方法的先驱。奥卡姆的威廉的逻辑研究使他假设了简约原则的具体表述，即今天被称为奥卡姆剃刀。
黑死病
1347年10月，有12艘来自黑海的船停靠在西西里的墨西拿港。船上的大多数水手都死了，活着的人身上长着黑斑，渗出血和脓，瘟疫开始了。在城市尤其致命，因为城市拥挤且肮脏，不可能阻止疾病从一个人传播给另一个人。黑死病的症状包括发烧、发冷、呕吐、腹泻、严重的疼痛，然后是死亡。有些人晚上睡觉时感觉健康，第二天早上就死亡了。
这次瘟疫杀死了牛、猪、山羊、鸡，甚至是绵羊，导致了欧洲的羊毛短缺。中世纪的一些人很害怕这种神秘的疾病，他们认为瘟疫是对罪恶的神圣惩罚。为了获得宽恕，一些人成为了“鞭手”，在欧洲公开忏悔，包括鞭打和殴打。其他人则开始攻击他们的邻居，清除他们认为是异教徒的人。在1348年到1349年之间，成千上万的犹太人被谋杀，而其他人则逃到了东欧人口较少的地区。在1347年到1350年之间，黑死病在欧洲造成大约2000万人死亡，占欧洲大陆人口的30%。今天，科学家们知道黑死病是由一种叫做鼠疫杆菌引起的，它通过空气传播，也可以通过被感染的跳蚤叮咬而感染。
在欧洲发生的第二次黑死病大流行（1347-51年）
文艺复兴
在拜占庭早期（5 世纪至 7 世纪），米利都的建筑师和数学家 Isidore 和 Tralles 的 Anthemius 使用复杂的数学公式建造了伟大的“圣索菲亚大教堂”神庙，由于其惊人的几何形状，在当时和之后的几个世纪中取得了巨大的技术突破，大胆的设计和高度。在拜占庭晚期（9 世纪到 12 世纪），像迈克尔·普塞洛斯这样的数学家认为数学是解释世界的一种方式。拜占庭科学家保存并延续了伟大的古希腊数学家的遗产，并将数学付诸实践。
拜占庭帝国最初为中世纪的伊斯兰世界提供了有关天文学和数学的古希腊文本，以便翻译成阿拉伯语。后来随着穆斯林世界的兴起，格雷戈里·奇奥尼迪斯（Gregory Chioniades ）等拜占庭科学家将有关伊斯兰天文学、数学和科学的阿拉伯文本翻译成中世纪希腊语。因此，拜占庭科学不仅在向西欧和伊斯兰世界传播古希腊知识方面发挥了重要作用，而且在向西欧传播伊斯兰知识方面也发挥了重要作用。拜占庭科学家还通过在一些阿拉伯著作中的引用而熟悉了萨珊王朝和印度天文学。其丰富的史学传统保留了古老的知识，在这些知识的基础上建立了辉煌的艺术、建筑、文学和技术成就。
随着拜占庭帝国落入奥斯曼土耳其人手中，许多拜占庭学者在西方，特别是意大利寻求避难，加速了对古代和中世纪希腊科学文献的重新发现。印刷术的发明对欧洲社会产生了重大影响：印刷文字的传播使学习民主化，新思想的传播速度更快。当文艺复兴转移到北欧时，哥白尼、弗朗西斯培根和笛卡尔等人物逐渐受到影响，科学即将复兴。
贝瑞公爵的静好岁月，林堡兄弟，1416年，法国尚蒂伊的康德博物馆
图/博洛尼亚大学—西方最古老的大学
学人社团（中世纪大学）与民众团体（城市居民）两个不同群体的人们共同生活在同一座城市中，它们之间就不可避免地产生各种关系和往来。一方面是大学与城市之间的矛盾和对抗——即“城镇与学袍（town and gown）之争；另一方面是具有积极的一面，从历次冲突事件中，中世纪大学逐渐争取到了更多的自治权利和学术特权。
彼此熟识、互相信任的市民们将来自各地的教师和学生组成的“学人共同体”视作一种安全隐患。而事实也证明了，中世纪大学的学人与城市的居民之间摩擦不断。中世纪城市史的文献中时常出现大学生与市民之间的治安纷争，比如大学生的偷盗行为、酗酒滋事、调戏妇女、赖账不还等等。有时甚至伤及人命，造成大学与城市之间的全面对抗。
图/大学生造成的社会问题
大学与城市作为两个独立的法人，它们之间也会产生涉及整体利益的经济纠葛和法律纠纷。在每次冲突的开始大学一般都处于劣势，然而在王权或教权的庇护下，大学向王室和教廷申诉并获得了诸多的特许权。
大学经过历次争端逐步获得了罢课和迁徙的特许权；对大学学人的司法权和审判权掌握在大学教师手中或者在教区主教的治下。其根本原因在于中世纪大学实质是学人共同体，学人们将自己看作在某城内组成的社团，而并非隶属于某城的大学。这种非隶属关系直接导致大学在必要时整体迁徙。因为每当大学迁出城市时，都会使城市在经济上和声誉上蒙受严重损失。所以，从长时间段看，大学在“城镇与学袍”之争中其实是获利一方。
02、西方法律的观念支撑
大学的兴起在很大程度上与法律意识的转型相关联，可以说是古罗马社团精神在中世纪的延续。中世纪的城市是由于世俗的商业目的所建立的，需要管理社会的实用知识，使被忽略而尚未被完全忘记的古罗马法律再次奇迹般的复活。
在11世纪晚期和12世纪西方开始将法律作为一门独立的科学予以教授和研究。学生们为了保障自己的权利、利益及提供法律保护，赢得对教育事业的控制权，促进与城市市民之间的相互安宁，参照行会组织，基于自己的民族组成了许多“同乡会”，将罗马法的社团观念和法则运用其中。
03、宗教影响下的十字军东征
阿克顿曾言：“宗教是历史的钥匙”，西方文化被称为基督教文化，中世纪大学的起源就与基督教密切相关。而提到基督教就避不开一场重要的战争：十字军东征。十字军东征的一个重要原因就是将西欧大陆的战争祸水引向穆斯林异教徒，1095~1296年间持续了近200年的十字军东征，给东西方社会带来了巨大的灾难，但它客观上为西欧的城市化和大学运动创造了一个相对稳定的和平的环境。另一方面，伊斯兰和欧洲的接触使欧洲的高等教育蓬勃发展起来。
欧洲中世纪大学产生的学位制度使其成为了真正意义上的“大学”，学位制度的影响甚至还波及了整个欧洲社会。历经了八百年的风霜洗礼，学位制度的结构和内涵始终保持着显著的同一性，我们现在的学位无论是名称头衔还是等级划分甚至是授予的仪式，很大程度上都在延续着欧洲中世纪的传统。
04、培养大批专业人才，满足社会人才需求
欧洲中世纪大学兴起的一个重要原因就是社会对于人才的大量需求，大学兴起后则通过学位制度培养了一大批专业人才，满足了社会日益增长的需求。对此科班总结道：“总的来说，中世纪大学培养的毕业生既能够胜任专门化的职业工作，又是社会有用的成员：他们构成了中世纪社会劳动力的精英。他们是舆论的制造者，是引导社会力量的必不可少的支柱。中世纪大学毕业生提供了受过训练的头脑，它们将影响政治观点和形成教会的政策。在对中世纪社会具有根本作用的仪式形态斗争领域，大学培养的有才干的人才所具有的创新才能有了施展的机会。”
05、推动知识传承，孕育近代科学
在古代社会和中世纪早期，知识是通过个体的方式传授的，而大学则把各专业的知识系统化、理论化地提供给学生，并且发展出了一套标准的教学模式和考试评价体系，使得知识的传承有了组织和制度的保障，并且实现了人才的批量化“生产”。
中世纪知识史专家爱德华·格兰特指出：“科学革命的根源可以追溯到中世纪……中世纪创造了一种智力背景，在这种背景中，自然科学才作为严肃的学科发展起来，它也提供了观念和方式，对这种发展起到了重要作用。”
十字军东征和翻译运动给大学带回了大量的希腊和阿拉伯的科学著作，从 12 世纪初开始，各个大学普遍开设了欧几里得的几何学、托勒密的天文学、阿拉伯的哲学和科学，还有亚里士多德的物理学、伦理学、逻辑学等课程，这些课程为中世纪大学提供了本质上以科学为主的教育，为近代科学的产生奠定了深厚的基础。
06、增强阶层流动，促进社会公平
中世纪贵族世袭，各行各业也基本上都是子承父业，一个人的命运基本上在他出生之前已经被决定了。但是大学的诞生改变了这一状况，学位使得任何阶层的人都有了社会晋升的希望。这一社会功能吸引了来自欧洲各地的学生，他们为了获取知识和社会晋升的希望，千里迢迢来到巴黎、博洛尼亚、牛津等城市求学，甘愿忍受短则四年长则十几年的枯燥学习。
欧洲中世纪大学的学位代表着一份崇高的荣誉，硕士和博士的头衔更是意味着一种权威和地位，是竞争政府机构和教会职位的重要砝码，有了学位就有了获得高贵地位的机会。学位制度给予了中下层人士晋升的希望，在客观上增强了中世纪时期各个阶层的流动，一定程度上促进了社会公平的实现。
参考资料
[1]《“哈罗德·珀金之谜”-中世纪大学起源探究》
[2]《西欧中世纪大学与城市关系之探微》
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