身价上百万的蛇你听说过吗？我国湖南有一种号称“蛇中熊猫”的毒蛇，它头部呈三角形，形如一块烙铁，又因为是在莽山被发现的，所以就被命名为“莽山烙铁头”。这种蛇是中国湖南独有的，目前未在任何地方发现过亚种，由于其数量珍稀，且科研价值极高，但这种蛇却在外国有了第二代甚至第三代，这是为什么？莽山烙铁头是一种巨型毒蛇，属于蝰科，重量是烙铁头蛇的十倍以上，是已知的毒蛇类里的最大型蛇种。它通体黄绿色，头部形似三角状的烙铁，因为其尾部是白色的，所以这神出鬼没的小青龙又被称为莽山白尾蛇。到2003年为止，被发现莽山烙铁头蛇数量仅有500条，且为中国独有，仅仅分布在中国湖南省宜章县莽山自然保护区中，其数量稀少又濒临灭绝，急需抢救性保护，号称蛇中的“大熊猫”。莽山森林保护区为了增加存活率，专门建立了模仿生态环境孵化莽山烙铁头的蛇馆。
虽然保护工作进行得很好，但莽山烙铁头的数量却还是十分稀少。到了90年代时，随着莽山烙铁头的出名，加上是新发现的蛇种，各个国家都想要掌握第一手的研究资料，所以本就极其稀少的它，还要被国外科研人员争抢，身价自然一路上涨，甚至一度被炒到超出百万的价格，引得很多别有用心的人来到山中偷猎，最后再通过黑市流通海外。因为滥捕成风，据保守估计，莽山烙铁头蛇已经被偷盗流失上百条了，甚至连博物馆展出的蛇都曾被盗！