企鹅会扔掉第一个蛋，到底是为什么?

解开“丢弃第一个蛋”的企鹅之谜。扔掉第一个蛋的真正理由是什么?研究主任劳埃德·戴维斯(Lloyd Davis)先生和他的同事们自1998年以来，一直坚持前往史莱特企鹅的栖息地进行生态调查。 研究小组决定重新分析，在本物种的繁殖地新西兰的安提波德斯群岛和邦提群岛记录的，约250小时的观察数据。 从总共158只企鹅的中采集的卵进行比较，发现卵的大小完全不同。几乎所有的鸟类，蛋的尺寸都会随着生产数量而变小，但史勒特企鹅的第二颗蛋比第一颗蛋平均大85%。戴维斯说:“它的蛋的大小，在所有鸟类中也是最大的。” 进一步调查发现，约45%的亲代个体放弃了第一个卵，甚至连碰都不碰。其他种类的企鹅一般使用石头、树枝、草来筑巢，并将卵放在巢中，但90%以上的史莱特企鹅将第一个卵产在岩石上，然后就这样放置不管。而且，大部分岩石都不是水平的，鸡蛋有时会滚下来摔碎。即使是在巢中产卵的情况下，第一枚卵也会在产下第二枚之前或之后从巢中消失，也有亲代故意打破的情况。史勒特企鹅显然是拒绝第一个小蛋的。 基于这些，研究小组指出，史莱特企鹅的父母因为不能同时饲养两只幼鸟，所以选择尺寸大、容易孵卵(父母鸟加热卵)的第二颗卵进行繁殖的可能性很高。 据戴维斯先生说，史莱特企鹅的父母在近海觅食，无法带回足够两只小企鹅的食物，比起用很少的食物养不活两只二让两只都死，可能更想切实培育出孵化率高的蛋。 除此之外，研究小组还采集了史莱特企鹅的血液样本进行分析，发现了一个有趣的事实。其他种类的企鹅在繁殖期开始时，雄性的睾酮值较高，雌性的睾酮值较低。但是史勒特企鹅正好相反，雌性和雄性一样高，甚至更高。 其证据是，繁殖季节的雄性史勒特企鹅非常温顺，也没有竞争对手之间的争斗。其他种类的企鹅一到繁殖期，雄性之间就会变得具有攻击性，频繁发生战斗。 另一方面，在随后的孵卵期间，雌性的睾酮值下降，雄性的睾酮值上升，可能有助于雄性在巢和孵卵过程中保护雌性。 史莱塔企鹅在过去的50年间数量急剧减少，已经被指定为濒临灭绝的物种。 “对于史莱塔企鹅，可以说我们几乎一无所知，至今仍有很多谜团未解，在为时已晚之前，了解史莱特企鹅的生态是当务之急。”