发现“古代树懒”化石，它们成群结队地溺死在自己的粪便中

发现“古代树懒”化石，它们成群结队地溺死在自己的粪便中。在南美洲厄瓜多尔一个名为“坦克洛马”的挖掘地点，发现了20多只古代树懒的化石。测年结果表明，这些化石追溯到更新世晚期（大约 260 万至 10,000 年前）。那是许多哺乳动物因严重的气候变化而灭绝的时期。然而，这次发现的树懒死亡原因与气候并无关联。根据加州大学和其他人的一项研究，他们死于自己的粪便。古代树懒是巨大的古代树懒与现代树懒的不同之处在于它们体型巨大，身长从 3m 到 8m 不等，重达 3 吨。因此，他们似乎是在地上徘徊且生活，而不是像现在这样住在树上。它们大约在 3500 万年前出现在南美洲，并在最后一个冰河时代与其他大型哺乳动物一起灭绝。一位专家说，这种大型哺乳动物的灭绝是由于早期人类的狩猎，而另一位专家则认为这是由于冰河时代的气候。虽然这两个是物种灭绝的最可能原因，但这次 22 只树懒死亡的原因却有所不同。
用自己的粪便集体死亡？调查共发现了 575 块骨头碎片，其中共有 22 只树懒被发现，从婴儿期到成年期。他们生活在 18,000 到 23,000 年前，被认为是生活在一个群体中。此外，对骨骼周围的土壤和植物化石的检查表明，该地区曾经是一片植被茂盛的湿地。已发现植物被树懒咬伤或消化。最重要的是，植物和土壤都被树懒粪便浸透了。这表明树懒也将沼泽用作厕所。“也许树懒钻进了沼泽，就像现代河马一样，”研究人员推测。河马经常将自己浸入泥浆中以驱除昆虫和热量。然而，河马的泥浆会被自己的排泄物浸透。即使是现在，也有报道称河马因食用受粪便污染的植物和泥水而生病。也许树懒遭受了完全相同的命运。他们受到粪便中含有的病原菌的影响，作为一个群体遭遇了悲惨的结局。也许悲剧是由于树懒比现在的树懒更大并且摄入量更高而引发的。#知识##所见所得，都很科学##我在头条做科普#校稿：穆雯雯